六、劍魔獨孤求敗
獨孤求敗，被公認爲金庸小說第一高手（除《越女劍》）。他的背景資料，大多片段來自《神鵰俠侶》，金庸並未著墨其的出生年代，楊過認爲連當今高手也未提起過，恐怕是九十年前以上的人。獨孤求敗曾在石壁上寫到：
縱橫江湖三十餘載，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無抗手，無可柰何，惟隱居深谷，以雕爲友。嗚呼，生平求一敗而不可得，誠寂寥難堪也。
凌厲剛猛，無堅不摧，弱冠前以之與河朔羣雄爭鋒。
「紫薇軟劍」三十歲前所用，誤傷義士不祥，乃棄之深谷。重劍無鋒，大巧不工。四十歲前恃之橫行天下。四十歲後，不滯於物，草木竹石均可爲劍。自此精修，漸進至無劍勝有劍之境。
劍魔獨孤求敗既無敵於天下，乃埋劍於斯。嗚呼！羣雄束手，長劍空利，不亦悲夫！
所使武器：
劍冢中，埋的是獨孤求敗一生幾個階段中用過的幾柄劍。第一柄是一柄青光閃閃的利劍：「凌厲剛猛，無堅不摧，弱冠前以之與河朔羣雄爭鋒。」
第二柄是「紫薇軟劍，三十歲前所用，誤傷義士不祥，悔恨無已，乃棄之深谷。」此劍已被棄之深谷，故不在劍冢之中，以一長條石片代表。
第三柄是玄鐵重劍：「重劍無鋒，大巧不工。四十歲前恃之橫行天下。」外表黑黝，劍身深黑之中隱隱透出紅光，三尺多長，共重九九八十一斤，兩邊劍鋒都是鈍口，劍尖圓圓的似是個半球。
第四柄是柄已腐朽的木劍，原因是獨孤求敗「四十歲後，不滯於物，草木竹石均可爲劍。」
獨孤九劍
劍法分做九大部分：總訣式、破劍式、破刀式、破槍式、破鞭式、破索式、破掌式、破箭式、破氣式，分別是依據不同兵器而生的對招方式，而就其本質來說，則可理解爲「與八種不同兵器對陣時，所採用的攻防觀念」。
其中最需要注意的，是使用掌法或其它拳腳功夫的對手，原因是這一類的對手不用兵刃，自然在拳腳與內力上有高超之處，而且武學修爲也已到一境界，有無兵器已相差不多。
獨孤九劍無招，完全視對方招式而定，所以遇強則強。
獨孤九劍意境乃跟隨中國哲學莊子，以無用之用乃爲大用爲原則，並非亂砍（風清揚強調過此點），而是仔細觀察對方招式，迅速找到破綻，攻其所必救，而攻擊之法沒有一定，完全視獨孤九劍之使用者的意向而定。
總訣式
是獨孤九劍的根本關鍵，有種種變化，用以體演這篇總訣，是三千餘字的入門口訣，亦爲其後八式的變化總要。其部份內容爲：「歸妹趨無妄，無妄趨同人，同人趨大有。甲轉丙，丙轉庚，庚轉癸。子醜之交，辰巳之交，午未之交。風雷是一變，山澤是一變，水火是一變。乾坤相激，震兌相激，離巽相激。三增而成五，五增而成九……」
破劍式
用以破解普天下各門各派的劍法。
破刀式
用以破解單刀、雙刀、柳葉刀、鬼頭刀、大砍刀、斬馬刀種種刀法。
破槍式
包括破解長槍、大戟、蛇矛、齊眉棍、狼牙棒、白蠟杆、禪杖、方便鏟種種長兵刃之法。
破鞭式
破的是鋼鞭、鐵鐗、點穴橛、枴子、蛾眉刺、匕首、板斧、鐵牌、八角槌、鐵椎等等短兵刃。
破索式
破的是長索、軟鞭、三節棍、鏈子槍、鐵鏈、漁網、飛錘流星等等軟兵刃。
破掌式
破的是拳腳指掌上的功夫，將長拳短打、擒拿點穴、魔爪虎爪、鐵掌，諸般拳腳功夫盡數包括內在。
破箭式
總羅諸般暗器，練這一劍時，須得先學聽風辨器之術，不但要能以一柄長劍擊開敵人發射來的種種暗器，還須借力反打，以敵人射來的暗器反射傷敵。
破氣式
爲對付身具上乘內功的敵人而用，神而明之，存乎一心。
獨孤前輩當年挾此劍橫行天下，欲求一敗而不可得，那是他老人家已將這套劍法使得出神入化之故。同是一門華山劍法，同是一招，使出來時威力強弱大不相同，這獨孤九劍自也一般。你縱然學得了劍法，倘若使出時劍法不純，畢竟還是敵不了當世高手，此刻你已得到了門徑，要想多勝少敗，再苦練二十年，便可和天下英雄一較長短了。”書中並無明言破氣式的原理。
論獨孤求敗的五個劍的境界
利劍無意
我認爲求敗也不是沒有可能自創獨孤九劍。有兩點是大家的共識：一，獨孤九劍是求敗利劍期所用之劍法。二，當時求敗已經得其精髓（破招與無招）。不看盡天下武術之要，的確難以創下如此係統的劍法，但二十前的求敗也應該有這樣的條件。
大家請留意他的劍。“凌厲剛猛”、“紫微軟劍”、“重劍無鋒”，此等神兵從何而來？郭襄從父母手中接過倚天劍，求敗的“利劍”也應該從家人中獲授。再加上後來又能有軟劍、重劍，此家很可能是以鑄造神兵利器聞名的世家。
那麼，前來求劍求槍的高手爲了能獲得此世家鑄造的兵器，自然要先讓鑄兵器的人瞭解自己所學，這也是爲了能“量身訂造”適合自己的兵器。於是，如果獨孤求敗生於這樣的世家，年紀輕輕的他也能遍觀天下武術之要了。當然這不包括掌、氣等無兵器的武術，但對付這等武功的劍招在九劍中排名都比較靠後，也許正是這緣故。（不然，以一般人的見解，對付手無寸鐵者要比帶兵器的容易多了，劍式還會排在這麼後？）
他不一定真的有意要破盡天下武功，他這樣的原始動機可能與少年it天才黑進fbi電腦系統的動機一樣——貪玩貪有趣。武癡求敗可能因爲看了很多兵器的精要後有了一點心得，後因志趣而蒐羅鑽研掌、氣等武功的破解方法，把這些總結、彙編成獨孤九劍。
他這個《獨孤九劍》的系統性看似完善，然而“分門別類，分破天下武術”，其完善之處也正是其不完善之處，看來也多似少年之作，說是家傳武學，也忒將獨孤求敗的世家小看了。武學有很多道
理是相通的，故黃藥師能從“落英神劍”中演化出“落英神劍掌”；《葵花寶典》在林遠圖手上是辟邪劍法，在東方不敗手上卻是飛針；就是十七八歲的一個郭襄，看了楊過那招“四通八達”後也能化爲劍招使出來。《獨孤九劍》當真不及“大巧不工”的以不變應萬變。