周大虎聽着若有所思，快步走向老匠人面前。這位何姓老匠人見人向自己走了過來，趕緊站了起來，怔怔的看着來人，有些茫然。
“何老頭，這是最近剛殺建虜無數的，被皇上擢爲參將的周大人。也是皇上調撥工匠去的彰德府的指揮使和參將大人。”
這一解釋，何老頭明白了，隨即向周大虎跪地而道：“小民拜見大人。”
周大虎一見歲數這麼大的老者向自己年輕人下跪磕頭，心中很不是滋味，急忙彎腰扶其起來說道：“老人家快快起來，小子擔當不起。”
周大虎的態度讓何老頭很是惶恐，哆嗦着半天說不出話來。旁邊的小吏看的是一臉不可思議，覺着周大虎很怪異。
周大虎跟着何老頭走向衚衕深處的何家，一邊走，一邊看，破敗不堪的房舍，泥濘的道路，低矮的圍牆上面長者枯黃的雜草，微風吹來，搖擺一側而倒，讓人覺得有些淒涼。
周大虎望着眼前所見所聞，心中長嘆一聲，近三百年的日久承平，大明已是弊端纏身，貧富差距擴大，富者恆富、窮者恆窮，差距固化且日益擴大，朱門酒肉臭，路由餓死骨。一到災年和生病等困頓之時，不忍見之事、慘絕人寰之事，賣兒鬻女、人相食之事就會發生，可惜朝廷人士明知這些，卻不敢也不敢動手除弊改革，皆是求穩得過且過，這是大明的悲哀，也是歷代朝廷的通病。
周大虎一行人來到一處院子門口，何老頭在前走着推開院門，高喝一聲道：“老婆子，家中來客人了。”
周大虎幾人走進院子停足打量着這座小院，院中很簡單，擺着一些掃帚和簸箕，院子掃的很乾淨，可見主人家的勤快，邊角之處還築有一座雞窩，幾隻土雞在院中土地上不時的低頭覓食，很有人煙味。
很快何老頭從裏屋走了出來，尷尬的說道：“家裏人都怕生，只剩下一個老婆子和兩個兒媳婦，孫子出去玩了，兩個兒子都做工去了。”隨即伸手往裏屋方向一伸，說道：“請大人裏屋坐。”
匠人的生活狀態周大虎也是想要見識一下，便不再推辭，直接走了進去。
屋中也是比較簡單，幾張桌椅，一個小櫃，一個箱子，簡單而乾淨。
不一會，一位婦女低着頭端過來幾杯茶水，快速又退了回去，何老頭溫聲說道：“列位大人不要嫌棄，一些粗茶招待請多包涵。”
“那裏，小子也是窮苦出身，仗着一些軍功纔有此官身，嫌棄這些，就是忘本嫌棄自己。”說完，周大虎端起一杯熱茶，輕吹了幾下，輕呡了一口，放回原位。
“聽說老人家是魯密銃的老匠人，兵仗局還有多少這樣的匠人”周大虎輕聲問道。
何老頭本名叫何金山，聽到這個問題，搖搖頭，嘆息一聲而道：“朝廷連年用兵，哪有錢製造這種耗費錢糧比鳥銃貴的武器，魯密銃匠人常年沒有活幹，手藝都荒廢了，沒辦法，都幹別的了。”
何金山搖搖頭，接着說道：“魯密銃和鳥銃都是大同小異，當然也是有不一樣的地方，只不過想轉換需要一些時間而已。威力比鳥銃要大許多，打的也遠，不過所用錢糧也貴得多。”
周大虎卻知道根本不是老者說得這麼簡單，兵仗局容易轉換，那是有有關圖紙尺寸製造方法，而外人不知道有關圖紙尺寸，會做鳥銃也做不出來魯密銃。
“收入怎麼樣能顧住家嗎”
何金山擡頭看向周大虎，片刻後，才緩聲說道，“堪堪生活而已，這還是小老兒家中有兩個壯勞力，纔是如此。小老兒是民匠，朝廷有令，凡是在籍京師以及宛平、大興的，皆爲住坐匠，隸屬內府內官監之兵仗局聽用，但是，匠籍的經管和工匠的徵調仍歸工部。”
“我等工匠待遇有月糧和直米的分別，月糧是按月發給的，只要有名額，並按規定服役，就能享受，月糧由工部支付，無工停發。直米則是計日發給，在工有米，由光祿寺支付，等於伙食津貼。”
“在工時，月糧爲六鬥，直米月爲一斗五升，日支五合。歲給冬衣布花一些和棉花一二斤。”
“月糧和直米是無工就停止發放”周大虎詫異問道。
何金山滿臉滄桑的點點頭，道：“如果是兵仗局或者軍器局一直有工可做，我等辛苦一點，還能維持溫飽，只是現在朝廷無錢，每年打造兵器很少，現在軍器不光是京師能做，地方衙門和都司衛所軍器局和雜造局也開始大批量製造軍器，朝廷爲了方便，也是撥銀地方直接打造，京師活計更是少了，我們這些匠人們只好到民間處尋找有關活計來維持生活。”
“那爲何有工作去彰德衛，大家都不願意去呢”周大虎不解的問道。
何金山苦笑着看着周大虎回道：“小老兒知道大人要問此事，我將將大家的心裏話給大人講一講吧。”
“非是我等不願朝廷聽招，而是此一去，回來之後，已無生計可尋，家人將會受忍飢挨餓之苦。二是此去千里之外，無法照顧家中父母妻小，收入也是微薄，我等想要一些安家費，使家中親人有一些保障。”
“何解”周大虎瞪大眼睛問道。
何金山嘆着一口氣接着道：“是這樣，京師僱主是有數的，一個蘿蔔一個坑，且都會用熟人工匠用着放心，一旦離去，就丟了這份差事，此去一兩年，雖掙得一份工食銀，卻是回來後今後數年難以尋找工作，沒有收人，坐喫山空，如何是好”
“朝廷沒有補助給安家費嗎”周大虎沉着臉問道。
何金山苦着臉道：“如果朝廷有補助，大家也許會早就走了。”
周大虎沉思了片刻，說道：“老人家，我是這次用你們工匠的人，我可以保障，去的工匠每人每月工食銀一兩，管喫飽，一天三頓，三天加一頓葷腥肉菜，也是管喫飽，除了完成規定的數量，多着加銀；願意帶家屬的，月銀一兩二錢。月糧一石，年底布一匹，棉花五斤等還有一些月贈、年贈，待遇和我衛所一般。”
“不願帶家屬的，每家補助十兩銀子安家費。”
何金山聽着心中有些喫驚，這是挖朝廷牆角嗎帶家屬者待遇這麼好，這名周參將能有實力長期維持發下去嗎何金山人老成精，心中暫時不去想這些，立即跪地道：“老朽代替這些工匠謝謝參將大人恩典，所有工匠老朽明天就集合妥當跟隨大人回去。”