陽和，也稱陽和衛，而陽和衛更是宣大總督的駐節地，衛城常年囤積重兵，兼有衆多的達官貴人及家眷。
洪武二十六年1393年二月，爲確保大同重鎮之安全，右都督馮勝、穎國公傅友德和著名將領常升常遇春的兒子在大同城東部的白登縣設置了陽和衛今陽高，宣德元年1426年又徙高山衛調往陽和衛，與陽和衛共駐一城。陽和城周圍九里三十步，高三丈五尺，壕深三丈。門三：東曰成安，西曰成武，南曰迎宣。上各連樓，窩鋪十四座。外各建月城，東半屬陽和衛，西半屬高山衛。
皇太極看着眼前的陽和城，眼中眼神閃爍，半天以後，長嘆一聲，城堅池深，沒有紅衣大炮，根本無法攻城，強攻不知要死多少大金勇士，才能填平溝壑攻下這座堅城，突然他想回信一封投給宣、大、山西總督張宗衡。先前他剛到大同時，曾致書大同總兵曹文紹、陽和總督張宗衡，提出議和建議，他們同代王的母親楊氏一度也請求議和，但很快變卦，還貼出了明廷皇帝的佈告來瓦解他軍中漢蒙兵丁的軍心。
皇太極想法一出，便招來隨軍的文館文臣范文程書寫，皇太極略一沉吟，而道：“本汗入明境歷時二月有餘，戰馬所過踐踏稼禾皆倒，兵鋒所過城池寨堡皆破，爾等大明文臣武將無一人出而對壘，敢發一矢，本汗軍馬如入無人之境，爾等虛誑無能，罔上厲下，宵小如鼠輩惶惶不敢出也，爾等食祿卻不能爲之君分憂，掌權不能保一地平安，有之何用”
很快，這封滿是小看大明文武，羞辱宣大山西三地的官員的皇太極回信到了張宗衡手中，張宗衡仔細的看着手中回信，一邊看一邊冷笑，“蠻夷就是蠻夷，想激我出戰，門都沒有。”
張宗衡知道，宣大山西的兵力分散佈防，防守都不及哪有兵力出城野戰，何況野戰非我之長處，以我之短擊建虜之長，此事決不可爲。
他已經多次向朝廷告急上疏請援救兵，朝廷急令寧遠總兵吳襄、山海關總兵尤世威率軍二萬分道馳援大同，吳襄兵敗，尤世威部將祖寬以七百騎戰大同，斬三十餘級，稍得利，他原向朝廷請兵三萬，卻只來了二萬三千兵，兩萬遼兵加上密標三千，朝廷官軍小股激戰數場，敗多勝少，此後朝廷官軍皆是遠處觀望，建虜大隊人馬一來，皆是驚走後退。
想到這裏，張宗衡長嘆一聲，“朝廷官軍膽氣即泄，安敢再戰”
張宗衡來到城牆之上遠望，眼前是一望無際的建虜大營，估計一下約有近十萬人，他不由感嘆道，“大明國大兵多，然布灑四方，分守各地，建虜入塞進關，以多擊少、以強擊弱，以集中打分散，焉有不勝”
“建虜以奴酋舉後金全部精銳親征，對大明文官節制各地衆將對壘，權階節制力度不同，何能勝之”
想到這裏，張宗衡就頭疼，朝廷委任自己爲對戰建虜的兵馬總督，然而來援兵馬分散各處，不能合兵一處，皆是各有主張，調動根本不能如臂指使，自己如何能夠節制命令合兵一處，集中兵力奮勇野戰滅敵他做不到。
皇太極此時也望着陽和衛城，望着四周，望着這大好河山，他心中第一次鄭重的審思自己也許有可能掌握這壯麗的大好河山，過去他只敢心中想一想。
從這次自己入關明境數月來看，明廷地方防守空虛薄弱、兵馬瘦弱、武備朽壞、訓練荒廢、糧餉不繼、士兵生活無着，而明廷中央指揮節制不力，文恬武嬉，上行下效，文貪財、武怕死，再加上明廷內部民亂四起，明廷亦如腐朽之木、黃昏落日，隨着時間的推移，必會轟然倒塌。
經過此次徵明，他心中信心大增，天聰三年崇禎二年突襲大明京畿，是無奈之舉，冒險之行，他心中也是沒有把握，但這次不一樣，自己是一路順遂，一是收服察哈爾部衆大部，二是摸清了明廷上朽下腐，他希望有生之年能入主中原成爲中國之主。
唯一遺憾的是，自己的禁止濫殺搶掠的禁令得不到執行，並非是自己保護漢人善心氾濫，而是濫殺搶掠將增加今後大金國一統中原的難度，或者因此丟掉一統中原的機會，濫殺搶掠將激起大明漢人對大金的仇恨，皇太極長嘆一聲，除了那些漢人降兵降將文官武臣外，大金的王室親貴們都是一些短視之輩，爲了一顆芝麻，而丟了一個西瓜。
但他也知道，自己本族之人，燒殺搶掠本性已深入骨髓，自己一族山野深林野慣了，心神不寧安靜不下來，田耕布織之人着少，不事農耕生產着多，沒有充足的生產人口，自己在遼東就發展不起來，因此對女真、蒙古、以及降兵漢兵濫殺搶掠，擄掠人口爲奴等惡行，他是睜一隻眼閉一隻眼，尤其是擄掠大明人口百姓回遼東爲奴從事農耕生產，他是萬分支持和鼓勵，把大金勇士從勞作中釋放出來，可以變相增加兵源。
這一時間，皇太極想了很多，心中漸漸明朗，雖然一小股明軍給自己造成了一些麻煩，但其人數太少，一支明軍獨強不算強，早晚找機會一戰滅之。可惜的是自己的一名忠心而有能力文武雙全的屬下戰將薩哈廉遭伏戰死，想到這裏。他想到了派人換回薩哈廉屍骨的事，臉上帶着一絲悲傷喃喃而道，“不知道事情進展是否順利”他心中卻不報多大希望，戰死是兵將的榮耀乃是常事，不過即使事情辦不成，自己也將贏得衆將和王室親貴之心。
代州城效外，經過快馬加鞭，以路上不安全爲由，一路不休，疾馳連趕夜路，終於第二天天不亮半夜就回到了代州城下。
有周大虎和劉弘光巡按御史的身份，再加上守城中兵丁有周大虎的精銳人馬駐守，於是打破了常例，打開了城門半夜放周大虎和劉弘光一行人進城，數百人騎兵進城的動靜驚動了城中的幾位封疆重臣，引發了一場虛驚。