“老寨之民曹一山拜見千戶大人。”曹一山行以跪拜之禮。
“快快起來，都是自己人，不必多禮。”周大虎微笑而道。
山寨有近萬人，絕大多數人他都不認得，眼前的這一個曹一山也是如此，不過，現在近距離觀察了一番，他終於看出一些不一般來。
這個曹一山看着有五六十歲，身體卻健碩有力，更重要的是周大虎從其身上感覺出了一股若有若無的意境，明明人在眼前，卻感覺人又離得很遠，很容易讓人對其忽略。
周大虎笑了，這個老頭有意思，是個有故事的人，他很期待。
千戶所入籍軍戶、原山寨民衆等的民事事物現在皆由王廟魚老夫子協助管理，這個曹一山不去找王廟魚老夫子，直接找自己而來，所說之事肯定與軍事有關，他也好奇，爲什麼會在自己將要祕密出征的時間過來。
是巧合嗎
周大虎靜靜等待着曹一山說話。
“大人，老兵曹一山請求批准參加這次行動，爲大人、爲大明、爲朝廷軍前效力，盡一份綿薄之力。”
“老兵”果不其然，周大虎盯着曹一山好奇問道，“何時、何地、何兵”
“回大人，老漢於萬曆四十八年參軍，天啓初年參加了川貴奢安之亂，在軍中爲斥候隊什長，軍中服役五年。”
此話一如耳，周大虎心中一跳，“斥候，不就是哨探、邊軍中的夜不收嗎”
這些名字各異，稱呼不一樣的兵職，其實就是一個意思，即偵查兵，擔負的是特種作戰任務。
其具體職責是敵情偵查、巡探、潛伏、捕俘等多種技巧與一身的特種兵。
這個消息給了周大虎很大一個驚喜，這正是自己目前所欠缺的。
自己也是把護衛營打造成了特種作戰部隊，只不過那都是一些特殊地形的殺戮作戰任務爲主。一個以殺戮爲主，一個以偵搜敵情情報爲主，兩者差別巨大。
驚喜是驚喜，但是歲數有些大了，不知是否可還堪用。
川貴奢安之亂，自己也清楚一些，兩個土司野心家四川永寧今敘永宣撫司奢崇明及貴州水西今大方一帶宣慰司安位叔父安邦彥的叛亂，趁着明朝中央政府遼東兵敗之際，意圖割據一方而發動的叛亂。
此亂歷經一十七年，給大明朝西南之地帶來了巨大的動盪和民生凋敝，與崇禎四年發生的沙普之亂，使西南軍事經濟受到極大損失，防禦後金實力大大減弱，致使明王朝三線作戰，顧此失彼，加速了大明王朝的覆滅。
曹一山見周大虎盯着自己不出聲，在自己身上上下打量，便猜到了自己歲數的緣故。
隨即，曹一山對着周大虎抱拳一禮，大聲說道，“千戶大人，老漢雖年過五十，但仍能每頓喫飯大碗三碗，騎得了烈馬、拉得了硬弓，百步之外箭無虛發，殺得了人、翻得了高山峻嶺、不喫不喝可以潛伏三天三夜。”
爲了證明自己有能力爲千戶所效力，他一咬牙，說道，“大人，在嵩山時，大人的護衛營在一處山溝中訓練攀崖、格鬥等技能時，老漢我就經常潛伏在護衛營周圍，最近只有十米。”
“哦。”周大虎有些喫驚，真的假的周大虎略一沉思，開口說道，“好，只要你能通過考覈，我便任命你爲我軍斥候隊隊長。”
“謝千戶大人。”曹一山露出了笑容。
一番測試考覈下來，曹一山馬術精湛、箭法高超，可拉一石八斗強弓，百步之外十發九中，只比自己差了些，全身裝備二十里越野可頂一個受過訓練的青壯士兵。
令周大虎大感意外，這是一個有本事的人。
曹一山如願以償的進入了此次行動之中，他還得到了周大虎的授權，可以在千戶所所有管轄軍民中挑選三十人，此次行動之後再大批挑選訓練斥候。當然這場行動也是檢驗曹一山能力的試金石。
如果表現突出，周大虎會大用，如果表現平平，可用不重用。
各種準備一切順利。
日子飛快來到了七月八日，千戶所大軍從各處千戶所屯田之所和林慮山山寨分成小股後再出發，在兩地山西平順縣邊境集合。這時，被矇在鼓裏跟隨周大虎的宋時看見軍隊集結才明白怎麼回事。
驚得嘴張開半天合不住，發了一通邪火，思考了一會便默默看着軍隊一股一股匯合在一起。
周大虎千戶所的兵丁匯合完成後，宋時再看，更是心中喫驚不小，足有近三千人，其中戰兵約有一千五百人，護衛營五百人，死兵五百人，輔兵輜重五百人.
這次周大虎帶了五百死兵，所謂死兵就是敢死隊，從林縣賊寇投降俘虜營中，勞動改造比較好的人中挑選的自願加入千戶所的原賊寇，這些人見過血，殺過人，本性還不太壞，作戰也十分勇敢，又經過兩個月的紀律和身體、技能強化訓練，戰力雖然比不了周大虎的老兵，但也戰力不俗。
那些本性壞的燒殺搶掠、殘害百姓的都已被殺了，墳上的草都半人高了。
此次，周大虎戰兵營中一千五百人中有六百是火器兵，其中三百鳥銃兵、三百三眼銃兵。還帶了四門虎蹲炮，以防萬一，火藥也帶了足夠。
宋時看着面前的精銳之師，心中無限震撼。
這小子哪裏來的錢糧打造這麼多精良鐵甲，上千鐵甲、上千鑲鐵棉甲，還有雙層牛皮皮甲，和不鑲鐵的棉甲。
人手一甲。如此富裕嗎宋時心中一陣驚訝。
靠近山西方向的邊境上，一處平緩的地方扎着一處軍帳。
軍帳內，宋時靜靜的看着周大虎，半天后，宋時終於開口問道，“楊大人知道知道這次行動嗎”
周大虎看着宋時搖搖頭。
宋時嘆了一口氣又道，“沒有兵部的調令，帶軍私自出徵，就算殺敵立功也會被文官言臣彈劾，輕則丟官、重則問罪。”
周大虎點點頭，道，“我知道，這不合理。”
“這不是合不合理的問題，這關係到朝廷法紀度量之事。”宋時有些瘋了，這個周大虎就是個犟驢，九頭驢都拉不回。