周大虎向田原、林火點點頭讓他們放心，護衛營的人自己只要牢牢掌握二寨主，他們不管真投附自己還是假投附自己，都得追隨自己。因爲丟了自己的頭領回去山寨也是死，逃回家也會害怕追殺報復。全家流浪去當流民想得到的也是下場悽慘。反而他們最希望自己成功壯大，人心莫是如此
事情一件接着一件，被擄來的青壯男女怎麼辦全放回去不可能，周大虎想到今年崇禎五年河南大旱，這些人回去，不是餓死，就是又當山賊或當亂民喫大戶被官兵剿殺，或被大戶護院殺死。而崇禎七年豫西天災相加，天災有旱、蝗，有流賊從山西進入河南豫西，兵禍連連，致使豫西之地白骨累累、人相食，村寨十室九餓，村寨之中不聞雞鳴犬吠。
跟着自己也許能在這亂世之中存活，況且自己也需要青壯良家子女加入自己的計劃中。但這些青壯百姓中，那些家中獨子或特殊情況的男女可以放人回家。放人回家，生死有命，希望在亂世中他們得以存活。但現在不是時候。
想到這裏，對身後的熊山和趙春山一行人說道：“咱們去被擄來的百姓青壯那裏去看看。”
來到百姓青壯關押之地，只見約有十六隊青壯男丁，每隊三十人，衣衫襤褸，面帶菜色，神色有些麻木，偶爾看見這些人眼中閃過一絲仇恨和不服。每隊以繩於腳部手部串聯相縛，以防逃脫。另一邊還有八隊女丁，十幾歲至二十幾歲不等，和男丁一樣以繩串之，也是面帶菜色，神色麻木。
遠處，只見趙民正在指揮十餘百姓青壯男女正在剁砍牛骨、牛肉，羊骨、羊肉，邊上七八名自己人和護衛營之人一邊持械看守監視。
另一邊，圈養着數百頭騾馬、牛羊，看之密密麻麻。旁邊放着幾十擔財貨，和數座房子中小山般滿滿的糧食。在這糧食短缺的時候，顯得格外顯眼。
趙民遠遠看見周大虎後，迅速跑了過來，隔着很遠就叫了起來，“大哥”，周大虎笑着招招手，壓手示意別急，慢慢走。
“大哥，已按你吩咐殺了兩頭牛、十隻羊，等這些牛羊收拾好後，我立即做飯，讓大家喫上熱騰騰的飯，只是人手不夠，我也不敢用那些百姓，怕他們跑了泄露消息，對拿下山寨突襲不利。“
趙民跑了過來，和周大虎來到旁邊無人之處細細的向趙大虎彙報道。他先前見大哥周大虎沒有處理這些老百姓的指示，猜測周大虎有別的打算，進而猜到大哥周大虎要突襲山寨，這段時間周大虎雖有變化，令他們猜測不透，但他們這些發小從周大虎的片言隻語還是知道不少東西，最主要的是周大虎並沒有隱瞞他們的意思，且有所提及。趙民自己對這些擄來的百姓青壯男女看管更加嚴厲起來。
趙民是周大虎心腹中的心腹，幹練沉着，周大虎也覺得應該先告訴他一些自己的計劃。摒退左右，離自己更遠一些，周圍只剩下趙民和周大虎二人，周大虎緩緩言道：”我準備明天全體出發，裝扮成山寨壯丁，偷襲天王寨，這些百姓青壯必須什麼都不知情，才能矇混過關進入山寨，而且這些人也是我們今後的兵源，放回去，也會被流賊裹挾而從賊，拿下天王寨後，會根據情況有所安排。”
周大虎心中知道，據豫變紀略記載，今年崇禎五年豫西是一個大旱之年，天災，民不聊生，肝腸寸斷，自己要加快行動了。
趙民一聽，重重的點了點頭，他覺得眼前這個從小到大的發小自從山崖掉下醒來後，越來越厲害了，令他們有些無所適從，但是不管變不變，他都會追隨到底，不管上刀山還是下火海。
“大哥放心，我會嚴厲看好他們的。”趙民說道。
周大虎略一沉吟，道：“人手不夠，就多用些青壯婦女吧，串繩不去就行了，這樣好管理；那些山寨壯丁已被我嚴加限制了起來，這邊你多費點心，很快就會有可用之人的。”周大虎伸手拍了拍趙民的肩膀，轉身迴轉中心大院，還有不少事等他去做。
一行人走出數十步，周大虎轉身回頭望去，被擄來的青壯男女在呼嘯的寒風中瑟瑟發抖，不由讓人心生憐憫，周大虎眉頭一皺，想起今後更是亂世人命如草芥，有兵便是草頭王，讓他更是堅定自己的計劃，當斷不斷，反受其害。心中定策使他腳步輕盈了許多，也有力了許多。
人生在世，機緣在前，只有背水一戰，才能無悔；也會省去許多時間，蒼天問莫道少年狂
大院之中，高堂之上，周大虎穩坐上方，熊山、趙春山刀甲隨身擁立兩邊，下邊跪着一個身穿灰袍儒衣之人，約莫三十來歲，山羊鬍須，圓臉小眼睛，眼珠子轉來轉去，一副精明滑溜的樣子，給人以奸猾的印象。此人擡頭看了看四周，發現熟人趙春山站在一邊，心中恐慌一下子消失了大半，連忙磕頭說道：”小的錢時來，叩見大王。“叩地不起，十分恭敬。
周大虎見此，淡淡而道：”起來吧，我有些話要問你。“隨即臉色一變歷聲喝道：”如敢欺瞞撒謊，殺“
跪在地上的山羊鬍須之人，臉色蒼白，頭冒細汗，連聲道：”小的不敢欺瞞撒謊，定會知無不言，言無不盡；並保證小的所講句句屬實，如有虛假甘願受誅。”
周大虎不再廢話，開門見山問道：“姓名、籍貫、如何上山所管何事”
“小的名叫錢時來，湖廣人士，原爲開源商行管事，因押送一批貨物北上京師，不料在嵩縣被劫，被擄入山寨，賊頭寨主見我識字會算賬，便要我爲其管理山寨錢糧日用等物品，至今已一年有餘，可憐我上有父母高堂孝養，下有妻兒嗷嗷待哺，請大人爲我做主。”說着便嗚嗚哭了起來。
周大虎對這種哭啼的小伎倆不爲所動，擺擺手制止了錢時來的哭啼，接着問道：“山寨之中人有多少錢糧多少兵甲多少”