“這樣做，是不是過分嚴厲了，會引起衆怒，甚至江南穩定局面遭到嚴重破壞，與朝廷增加賦稅的願望背道而馳呢？”
“還請欽差大人三思！”
王應熊卻是搖搖頭道：“方知府地方任職十年，治下可曾完成過全額徵收？”
“這個……”方岳貢搖搖頭，嘆息了一聲道：“下官知府爲官十年，也是長因完不成朝廷賦稅，而遭到處罰，戴罪治事。至於欽差大人所說的全額徵收，這天下府縣就根本沒有。”
王應熊聽到這裏，卻是搖頭說道；“方知府所說有錯，本欽差就知有彰德府、以及山西數府縣做到了。”
“真有此事？”
“有！”
方岳貢陷入了沉默，隨即又問道；“百姓生活怎麼樣？”
在他印象裏，官府徵稅足額，百姓必受其害，生活苦不堪言，甚至家破人亡。
有地方府縣能夠完成朝廷的足額賦稅任務，對百姓來說並不是好消息。
見對方問百姓生活，王應熊笑了一下，肯定的回答道；“比之前是大爲改善，幾乎可以說是安居樂業。”
王應熊便將周大虎在彰德府，以及在山西和巡撫吳甡一起做事改革除弊等一系列的事情，使得山西情況大爲好轉，百姓已經安居樂業的事說了一遍。
隨即便回答了方岳貢剛剛提到的擔心；“本欽差到江南這裏做事，已經做了最壞的打算。忠勇侯在舉薦本官之前，將所有的利害關係都給本官說了一清二楚。欽差之事辦不成或者釀成禍亂，江南動盪，本官輕者罷官回鄉，這一輩子再也回不了朝堂，重則入獄甚至丟掉性命；如果辦成，一定會得罪完江南士紳，朝堂半壁力量必不容我，北方士紳也會因我的辦案手段，而疏離與我，敬而遠之。”
“但即便如此，本官還是接了這一趟差使，除了一些功名心外，也是深知朝廷國庫空虛，而救災練兵剿賊防虜等，則是處處用錢。中原百姓已是天災連連之下，艱苦度日苦苦支撐，再也無法承受加徵之錢糧，爲今之計，只能在江南未受兵禍之亂的江南漁米之鄉，只對士紳富戶加徵，窮苦百姓不徵。”
“同時，江南數府積欠超過數百萬兩，且多是士紳富戶，有能力卻是以拖欠爲榮，心中沒有絲毫的朝廷安危。他們是天下安定的最大受益者，卻是自私自利，勾結官府，倚仗權勢，作威作福，不把朝廷放在眼裏。”
“難道眼看朝廷困窘下去，無錢養兵，加徵百姓，讓百姓過不下去，流賊做大，建虜乘機來犯大明，內外交困，國破家亡，重現蒙元入主中原一幕，中原大地一片腥羶，我漢人百姓淪爲奴隸，士紳富戶就好過了？”
這話說得方岳貢心中一震，心中念頭浮現：“會發展到這種地步嗎？重現蒙元一幕？指的是建虜嗎？”
方岳貢一時陷入了沉默。
他腦中則是快速的彙集着以前學過、看過的歷史書籍中的有關流賊的一些記憶，外敵趁火打劫，最後改朝換代的歷史資料記憶。
一番思量過後，他覺得大明最後國破家亡，建虜做大，真的有可能發生。
想到這裏，方岳貢的心態有了微妙的變化。
不再反對朝廷這次嚴厲的清欠士紳富戶歷年積欠和加徵。
看着方岳貢的變化，王應熊點點頭，開始詳細詢問起江南有關的情況。
這一談，就談到了深夜。
第二日，王應熊以欽差大臣的身份，向方岳貢交辦了一些事情，隨即啓程前往江南的政治中心留都南京。
明代的大江南指的是，今長江中下游以南的地區，江南平原或太湖平原地區。即今湖南、江西、安徽、江蘇等地。
不過還有一個經濟上的江南區域，也就是時人心中的江南，蘇（蘇州府）、松（松江府）、常（常州府）、鎮（鎮江府）、寧（寧波府）、杭（杭州府）、嘉（嘉興府）、湖（湖州府）、太倉（從蘇州府分出來的太倉州）這八府一州的區域。
而官方的南直隸，則分爲了江南直隸、江北直隸。
江南直隸即鎮、常（常州府）、蘇（蘇州府）、松（松江府）、揚（揚州府）、應（應天府）、徽（徽州府）、池（池州府）、寧（寧國府）、安（安慶府）、太（太平府）、廣（廣德州）十府一州。
這裏人口稠密，氣候適宜，乃是有名的水澤之地，魚米之鄉。
光是江南七府，蘇州最大，松江、嘉興次之，常、湖、杭、鎮又次之，七府年產稻米就達八九千萬石之數。
一年三熟稻米種植技術，已經普遍推廣。
一路上，王應熊不斷地看着手下幕僚人員整理的江南資料，心中規劃者自己該怎麼做，才能取得開門紅。
……
南京。
古稱金陵、建康。
南京依江而立，伴江而生。
城內城外，河湖溝渠，四通八達，和長江連成一片，水運尤其便利。
長期是中國南方的政治、經濟、文化中心。
229年，吳國孫權在此建都，南京從此而起。
此後，東晉、南朝的宋、齊、梁、陳相繼在此建都，故南京有“六朝古都”之稱。
1356年朱元璋攻佔南京，改稱應天府。1368年明朝建立，以南京爲京師，南京再次成爲中國的政治、經濟、文化中心。明初京師人口逾70萬，是當時中國規模最大、人口最多的城市，也是全世界最大的城市。
終明一朝，南京一直是中國的經濟、文化中心，南方的軍事、政治中心。
此時今日。
南京所有的大小官員，都早早地排着隊伍，等候迎接內閣大學士、欽差大臣王應熊。
從昨日接到松江府快報，大家都有所猜測朝廷派來一個起復的內閣大學士，此時來江南所爲何事？
而且加了兵部尚書銜，提督軍務，還從京師帶來了五千兵馬。
這一切不免讓人有所猜想。
督餉剿餉戶部右侍郎欽差大臣侯恂，站在最前面，他心中是知道朝廷爲何派出重臣，還要帶兵而來。
在他給朝廷的上疏中，是毫無保留的將江南等地嚴重積欠抗稅、官紳富戶勾結等事，全部說了一個明白。
如果朝廷看到此疏，還不能下定決心整頓江南稅賦問題，那大明真的是要亡國了。