崇禎皇帝瞪着眼問道：“怎會這樣？遼東軍民百萬，衛所兵馬十幾萬，戰不過幾萬女真東虜？這是何道理？不是官員將領失職怕死不敢戰，是什麼？”
周大虎想笑又不敢笑，斟酌了一下道：“百姓雖多，但是人都有避兇趨利的本能，對遼東百姓他們來說，保命是首要的，其他的會在乎嗎？衛所兵馬十幾萬，訓練不濟，戰陣不熟，人多有什麼用？建虜打官軍，就好比前幾年，官軍數千人就能攆着數萬數十萬流民組成的流賊一般，這是同樣的道理。”
崇禎皇帝有些接受不了，眼睛有些發紅，沉聲問道：“那麼，該怎樣戰勝建虜，恢復遼東疆土？”
周大虎道：“戰勝建虜的方法並沒有什麼訣竅和捷徑，還是那些兵法常識。嚴明軍紀，賞罰分明，足餉足訓，不斷地小規摸輪流和建虜作戰，避免孤注一擲的決戰，時間長了，等練出了數倍於敵的精兵後，擇一名將，總攬全軍，號令如一，步步爲營，以國力壓過去。或者有和建虜野戰一戰的能力後，築城建堡層層推進，如大宋對付西夏一般，限制對方，困死對方。”
“但這需要朝廷上下一心，需要大量錢糧和時間，需要耐心，欲速則不達。這是戰爭，事關生死，事關國家興衰大事，必須一步一步來，急躁不得。”
崇禎皇帝有些大大失望，袁崇煥五年平遼，起碼漲了自己的士氣。可眼前大明最有戰鬥力的年輕將領，說的話卻是暮氣沉沉，讓他有些大失所望。
他有些懷疑，難道自己所託非人？看錯人了？
可對方和建虜作戰連勝，這又不是假的。
一時間崇禎陷入了深思當中。
是自己心中太急了嗎？
可是江山社稷每天都在喪失元氣，百姓受苦，不急，把這一切視若無睹，當一個昏君嗎？
崇禎皇帝沉着臉問道：“如果我任命你爲主帥，需要幾年收復遼東？”
幾年收復遼東？
現在是大明亡不亡的問題，而不是遼東幾年收復的問題。
說了五年平遼的袁督師，已經活剮了。
他周大虎可不敢胡口亂說。
只是說多了，崇禎皇帝失望太大，對自己失去信心，沒有了皇帝信任，怎能完成自己心中的一腔抱負？
“皇上，臣身爲武將不敢誇口，如果天下承平，臣有把握在十年左右將建虜壓迫退出遼東，十五年左右，平息建虜之禍。但如今天下流賊肆虐，家國不寧，不能盡大明全國之力來戰建虜，如今局勢，臣只能說在五年之後，讓建虜無力進關內肆虐。”
周大虎頓了一下，擡頭看向崇禎皇帝，沉聲說道：“皇上，臣有一句肺腑之言，不知道當說不當說？”
崇禎皇帝也是看着周大虎，長出一口氣道：“講，朕已經說過，暢所欲言，言者無罪。”
周大虎謝過恩後，說道：“朝廷一大弊病就是言官和一些大臣不體恤帶兵的將領和督撫。戰場之上，風雲變幻，戰機稍縱就逝，勝敗乃兵家常事，沒有常勝將軍。但我朝廷，督撫將領一有戰敗，就是無數的彈劾，逼得當事人不得不上疏引病辭職回鄉或者入獄殺頭，換一個人，就能勝過前任嗎？光是熟悉事務，沒有數月和半年是不行的。”
“朝廷百官和皇上如果盡是如此，臣也不敢再去打仗，敗了，豈不是有生命危險？或許會沒有死在戰場上，而死在朝堂上。沒有人不貪生怕死。”<spanstyle>谷</spanstyle>
崇禎皇帝眉頭皺了皺，自己的這位武將，倒是膽大什麼都敢說。
這些年，他坐皇帝位已經九年，也認清了天下局勢，心中也不指望什麼幾年平遼。
如果對方再說幾年平遼這樣的話，他反而會認爲對方是一個輕浮的將領，而不可重用。
接着，崇禎皇帝又問起了幾道問題。
“流寇久蔓，錢糧闕額，言者不體國計，每欲蠲減。民爲邦本，朝廷豈不知之，豈不恤之？但欲恤民，又欲贍軍，何道可能兩濟？”
“即屯田鹽法，誠生財之原，屢經條議申飭，不見實效，其故何歟？”
“漕糧爲三軍續命，馬匹爲戰陣急需，折截掛欠，遂失原額，何道可復？”
“流賊日熾，海寇時擾浙閩，剿滅不速，民難未已，兼之水旱頻仍，省直多故，作何挽回消弭？”
這四個問題，周大虎回答中規中矩，前三個經濟問題，皆是言用人的問題，朝廷吏治的問題，根子在這上面。
至於流賊的問題，在於流賊四處流竄，已及降而復叛的問題。
周大虎建議，流賊的問題需用大規模騎兵追殲，集中騎兵兵力使用。
其他的話他沒有在說什麼，“四正六隅、十面張網”戰略，他還是留給楊嗣昌來說吧，就不要剽竊人家的謀劃。
河套地區，現在局勢已經有了大的變化，建虜已經全面整頓蒙古各部，戰機已失，崇禎皇帝也就不提了。
崇禎皇帝道：“最後一個問題，周愛卿也是提過，即唐、宋曾以武臣爲中書令、樞密使、文武似不甚分。我太祖高皇帝曾以直廳爲佈政，典史爲僉都，今奈何牢不可破？”
這話可是問到了周大虎的心裏。
對這個話題，他可是向崇禎皇帝上言了數次，但是崇禎皇帝一直是沒有表態，不知可否。
讓周大虎一直摸不清崇禎皇帝的心思，現在他知道了，崇禎皇帝是早有此想法，但一直顧慮太大，沒有實施。直到崇禎十一年二月，河南監察御史張任學上疏，崇禎皇帝不顧羣臣反對，任命張任學爲都督僉事河南總兵官。
可惜的是，這一嘗試，沒有發揮出多大效果，很快，因兵敗而罷職。
朝廷再無一人提及文武互換之事。
周大虎斟酌了一下，說道：“利益，這是文武官員的團體的利益在阻擋、反對。文官覺着自己身份高於武官，心中有文尊武卑的根深印象，更是鄙視武將沒有文采是大老祖，心中視文官官位爲文人職位，他們的後輩故舊門生還安排不完，怎能讓數目龐大的武人來做親民清貴之官？對沒有科舉考試的，不管是武將還是底層文吏，他們都排斥。”