大明京師。
深夜。
刑部天牢裏來了幾個從頭到腳蒙着臉面的人。
走在一旁的刑部尚書馮英、太監王承恩，看着周大虎和自己等人謹慎的樣子，笑着搖了搖頭，有些無奈。
幾人來到最裏間的一個大牢前，刑部尚書馮英掏出鑰匙，打開了關押高迎祥的牢門。
高迎祥在流賊中有名，同時在朝廷中也是十分的有名。
爲了不在朝廷官員中因爲高迎祥的免死，引起朝廷的百官因此事爭辯而有所動盪，所以這件事情除了極少數的人知道外，對其他的人，都是嚴格保密的。
高迎祥擡眼看着進來的人，心中已經知道自己，命已經保下了。
可是他自己今後的路，註定一定會十分的坎坷。
不過自己能活着，也沒有做違背自己本心的事情，他已經很是知足了。
刑部尚書馮英看着眼前的賊渠高迎祥，板着臉教訓道：“你乃大逆之罪，應該千刀萬剮，今有周提督捨命保你一命，但願你安安分分，緊守本分，爲朝廷做事，否則，如有異動別心，朝廷定會將你加倍懲處，絕不寬容。”
說完話，他看向一邊的太監王承恩。
王承恩上前一步道：“聖上口諭。”
周大虎等人立即跪地聽旨。
“賊渠高迎祥爲禍國家百姓九年，死傷無數，罪行累累，按律大逆之罪，應受凌遲之刑，千刀萬剮。但朕念上天有好生之德，又有周愛卿一身相保，言及免死高氏對天下百姓有利，朕聽後信之，免其一死，爲國效力。特命其隨軍效力與周大虎部，高氏之人應今後洗心革面，爲國效力，但有異心，天地不容，朕必殺之。”
“欽此！”
“崇禎九年十月二日。”
高迎祥伏地低聲道：“謝皇上不殺之恩，留罪人一名爲國效力。高迎祥謹記皇上囑咐，追隨周提督，殺光韃子，收復遼東，爲我大明雪恥。”
王承恩滿意的點點頭，緊張的手，終於鬆開了。
別人不知道，他這次來天牢宣旨，皇上可是給了他兩道聖旨。
一道就是剛剛他宣佈的那道。
還有一道，會根據情況來是否宣佈這道聖旨。
這一道沒有宣佈的旨意，則是殺人的旨意。
如果免死的旨意下達後，高迎祥還是桀驁不馴，對朝廷沒有一點敬重和畏懼之心，以及有所效忠的表態的話，他王承恩就會拿出另一道旨意，將高迎祥立即就地當場處死。
以除後患。
到了那一步，就有些不好看了。
皇上和周提督弄不好會因此心中生出嫌隙。
大將和皇上有一絲嫌隙，都不是他王承恩所樂見的。
皇上好，他纔好。
現在他終於長出一口氣，放下心來。
當然，兩道聖旨的事，將永遠爛在他心裏。
不，不是爛在他心裏，而是就沒有兩道旨意的事情。
對，就是這樣。
王承恩和刑部尚書馮英，將周大虎高迎祥、以及數名高迎祥的親信等人，送走後，纔回轉刑部值房坐下。
屏退左右後，馮英問道：“公公可有話講？”
王承恩看了一眼對方道：“今日此事，要嚴格保密，事情不能傳出去，但有泄露，馮司寇知道後果。君不密則失臣，臣不密則失身。”
馮英道；“這個道理不用公公說，本司寇還是曉得的。不用特意交代。”
王承恩站了起來，輕聲道；“聖上口諭。”<spanstyle>谷</spanstyle>
馮英跪地接旨。
“茲命刑部，明日即刻公開執行流賊渠魁高迎祥判決，以替身代替，處於凌遲，以警天下。”
“欽此！”
刑部尚書馮英有些愣怔，這麼快？他還沒有準備好。
但是皇命已下，由不得他再說什麼。
“臣遵旨！”
馮英送走王承恩，迴轉刑部，他要連夜在幾個罪大惡極的犯人中，挑選一個，明日代替高迎祥在西市公開執行凌遲，
同時高高迎祥活者的祕密，將爛在他心裏，直到有一天朝廷來公開。
……
崇禎九年十月三日、
京師西安門外四牌坊。
西市東牌樓。
得到消息的周大虎，領着高迎祥、以及混天王張應金、隔溝跳、劉國能、謝仁貴、王輔臣等人。還有剛剛被放的高迎祥的幾名親信劉哲、黃龍，都來到了這裏觀刑。
西市東牌樓附近，已經樹立了一根高大的圓木，旁邊有一個竹子編的籮筐。
犯人將被綁在這根原木上，被千刀萬剮，凌遲處死。
高迎祥看着這根稍後要把他行刑的木樁子，沉穩的他。也是心臟砰砰直跳。
一般斬刑，是在西市西牌樓，由錦衣衛、理刑官、刑部主事、監察御史及宛平大興兩縣正官共同監斬。處決之後，大興縣領身投漏澤園，宛平縣領首貯庫，所謂會官處決。
但現在大逆之罪，凌遲千刀萬剮的大刑，級別就不一樣了。
現場搭了一個臨時的草棚，漸漸地，官員逐漸到達。
第一個到場的是刑部尚書馮英、接着是宮中的司禮監秉筆太監王承恩、又接着是錦衣衛掌衛事指揮使鄒之有、大理寺官員、都察院左都御史唐世濟、兵部署尚書王業浩等。
都是一干少見的朝中重臣。
不一時，囚車到了。
一名刑部的主事道：“大逆犯人流賊渠首闖王高迎祥，押到交接，請大人查驗。”
此時，行刑消息已經傳開，大批百姓趕來看熱鬧，已經是人山人海。
一名篷發垢面，身穿囚衣的四十多歲男子，嘴中綁着一根木棍，五花大綁的押送到了行刑的木樁上。
“驗身。”刑部主事高聲唱和道。
幾位大臣依次上前，對着畫像，辨認開來。
“怎麼也不把犯人的臉洗一洗？這怎麼看得清楚？”錦衣衛掌衛事鄒之有有些不滿的說道。
其實這個驗身，只不過是一個走過場而已，沒有人當的太真。
但他這句話，卻立即得罪了馮英和王承恩二人。
二人只想快點完成皇上交代的任務，那裏予許有人置喙懷疑一絲。
“怎麼，不相信刑部和老夫？”刑部尚書馮英道。
王承恩也瞪着眼道：“我已經確定就是真人，難道我眼瞎？”
見二人一致對他，鄒之有趕緊賠禮道：“誤會誤會，只是有感而發而已，沒有別的意思。”
蓬頭垢面和一張簡單的水墨人像畫，哪有多少用處。
很快一干官員就完成了“驗證身份”這一關。