崇禎九年七月七日，乙酉。
京師。
建虜突破邊牆，在延慶州彙集，八萬多人浩浩蕩蕩南下京師北方門戶昌平，幷包圍昌平的消息，已經傳到了京師。
民衆人心惶惶，崇禎二年的記憶立時喚起，百姓紛紛搶購糧食等生活用品，物價立時大漲，一斗糧食漲到了銀子三錢。
底層貧苦百姓對此叫苦不迭，人心浮動，謠言滿天飛，大有風雨欲來山滿樓的架勢。
見此情況，崇禎皇帝下令，命文武大臣、京中勳貴，內守太監等，分守都門。
同時遣內中軍李國輔守紫荊關，許進忠守倒馬關，張元亨守龍門關，崔良用守固關，勇衛營太監孫維武、劉元斌以六千五百人，防馬水沿河。
京師戒嚴。
經過一番安排宣導，兵馬巡城，錦衣衛和番子上街盤查，京師人心漸漸安靜下來。
……
正在緩慢行軍的周大虎接到了斥候隊的報告。
果然，建虜在道路上，設了重兵埋伏。
不出意外，建虜就喜歡圍城打援，半路設伏這一套。
但卻是屢試屢靈。
主要還是利用了明軍在朝廷責任的壓力下，急於救援之心理，纔會屢屢得手。
但是，他同時看到了軍情報告，自己組建的斥候隊，這幾天之間，和建虜的騎兵斥候巴牙喇屢屢接觸纏鬥，傷亡很大。
曹元猛他是知道的，斥候隊隊長曹一山的孫子，也是今後接斥候隊的人選。
可是沒有想到他帶的一個小隊，竟然被建虜全力剿殺，連戰馬都殺，這是極爲罕見的情況。
同時，周大虎更爲頭疼的是，他擔任了提督宣大山西三鎮的總兵官後，發現自己完全被捆手捆腳，失去了自由行動的自由，實力沒有提升多少，責任和事情倒是一大堆。
如此下去，怎麼能搶佔先機，伏擊建虜呢？
不錯，周大虎想念自己自由行動時，殺敵的暢快。
這個三鎮提督總兵官，他覺着不香，不想幹了。
不過這個位置倒是可以對付一下奸商八大家，不過還是時機不對，如果自己做了，那些文官武將決不會容下自己。
在強大的朝廷官僚體制下，自己再重要，皇帝也保不下自己。
要想活命，自己只有反了。
這不是他想要的。
這事急不的。
此時的朝廷的力量還是很強的。
當然周大虎也不怕，只是不想因此內部相殺血流成河，好過了建州逆奴和流賊李自成、張獻忠等。
周大虎陷入了沉思當中……
自己該怎麼辦呢？
這是個問題。
……
與此同時，跟隨周大虎的虎大威和猛如虎二人，有些百般無聊，見周大虎遲遲不動手，有些心急。
但確實沒有辦法。
二人知道以自己所部的實力，對付不了同等的建虜兵馬。
二人也是久經戰陣，也知道現在不是時機，畢竟建虜八萬多人馬聚在一起，自己這一方實力實在是與對方差距太大。
除非建虜分兵，才還會有一些機會殲滅建虜一部。
想到這裏，虎大威瞪着一雙虎眼，悶悶的說道，“真是無聊，什麼時候才能殺上一場？”
這一段時間，虎大威所部由於先前跟着周大虎在陝州一戰，得了一些錢糧盔甲，訓練充分，士兵伙食改善和能夠喫飽，訓練強度上去了，再配上打造的上百件新的精甲，以及一些修補好的數百件舊甲，使得虎大威的兵馬披甲率達到了百分之七十以上。
看着自己的實力大漲，虎大威是心中躍躍欲試，想立軍功，更是想從建虜手中搶回一些錢財。
繼續擴大自己的兵馬，他尤其是眼饞周大虎的重甲騎兵。
而一邊的猛如虎，則是想跟着周大虎，和虎大威一樣，多弄一些錢糧軍功。要知道，他和虎大威同樣的實力，但片刻之間，自己都落後虎大威那廝一大截距離了。
他心中很是不服。
他也在等待機會。
……
昌平城下。
譚泰、阿山、東土默特右旗首領鄂木布楚唬爾、左翼首領善巴……等已經率軍到了昌平，和大軍會合。
此時，昌平已經聚集了建虜滿洲八旗、八旗蒙古，喀喇沁二旗、東土默特左右二旗，還有新附察哈爾所部、科爾沁、奈曼等外藩蒙古，此時，都聚集在了昌平城下。
從昌平城牆上向下望去，四面八方都是建虜的各部人馬。
遠遠望去，看的使人頭皮發麻。
建虜大營中。
多羅武英郡王阿濟格，正在詢問剛剛返回的阿山、譚泰等人。
聽了幾人的報告，阿濟格吐了一口氣狠狠罵道，“廢物，一羣廢物，伏擊不了明軍，連幾個明軍的哨探也殺不盡，還讓其逃了，真是廢物。”
一旁的多羅饒餘貝勒阿巴泰趕緊打圓場，開口道，“十二弟，算了，那個宣大山西提督周大虎是個什麼樣的人，你不知道？奸詐卑鄙。擅長埋伏。這次要阿山、譚泰等人設伏，本就沒有抱多大希望，只是照例行事而已。何必動氣？”
帳內的超品一等公額駙楊古利揮退了阿山、譚泰等人，對阿濟格道，“王爺，昌平城牆之上守兵稀少，要攻，就快一些攻城，這樣多一些時間，可以到南朝京師之地縣城密集的地區，分兵搶掠牲畜、人口、財貨等，不宜在昌平等待過久。”
“昌平城，能下則下，不能下就走。兵貴神速，要打南朝官吏兵馬一個措手不及纔行。”
“至於宣大山西的周大虎部，此人狡詐卑鄙，只是善於埋伏和以多打少，野戰我們八旗勇士並不弱於對方，而且，周大虎所部能與我大清野戰的兵馬只有數千而已，人數並不多。到了南朝京師附近，其部還要聽令南朝皇帝和一幫不懂軍事的文官酸儒，並不得自由，只要派出一部給與監視牽制，就能對期限制。”
阿濟格點點頭，隨即說道，“這個周大虎我大清已經吃了數次的虧，必須有所限制，否則說不定就會喫一喫大虧，另外，就是關寧明軍來援，皇上的意思是會派兵攻打山海關一帶，但是時間大概在回程的時候。”
阿巴泰裂開大嘴笑了笑道，“遼東的那幫子人，底細大家都清楚，雖然實力不弱，可是他們的心眼太多、太靈活，不到最後危急時刻，他們不會拼了老命用全力。”
“關寧軍不足爲慮。”