周大虎當然不知道老者在想什麼。
趁着這個時間，他也問清楚了村中的百姓戶數和今時的生存狀況。
全村都在生死邊緣上掙扎。
有的家庭連糧食種子都快喫光了。
要知道有句老話，“餓死不喫種子糧。”
可見現在的百姓有多絕望，到了什麼地步。
這次的饑荒是以山西平陽府爲中心，連帶周邊縣府饑荒。
本來，周大虎認爲會到三四月份，饑荒纔會最嚴重，可是現在實地一看，根本不是那會事。現在一月底就開始大面積饑荒和死人。
幸虧自己早一步自己來了。
周大虎又將部隊身上帶的軍糧餘出一些，挨家挨戶走訪了一遍，輕的，瘦骨嶙峋，重的已經下不了牀了，只能活活被餓死在牀上，這些絕大多數都是老人婦女孩童。
時不我待，刻不容緩。
這個村子只有幾十戶人家。
將糧食每家發了一袋後，周大虎一行人心中極爲沉重。
周大虎臉色難看，沉聲命令道，“告訴虎大威，請他幫忙護送並運三千石糧食到垣曲縣，開始賑濟百姓。同時，派人告知還在巡河防賊的巡撫吳大人上疏朝廷反應災情，請求朝廷賑濟。另外把本縣的知縣立即給我抓來。”
從歷史來看，四月底開始下雨，旱情緩解。不知道自己預存的三萬餘石糧食夠不夠賑濟災情？周大虎深深憂慮。
不過知道情況的幕僚三人則是心中驚訝，預存的三萬餘石糧食，他們本來以爲是自己大帥想做糧食生意纔在平陽府屯聚糧食，沒想到用在了這裏。
自是有一番感受，一是驚奇自家大帥未卜先知，二是欣慰自家大帥仁義。更是感覺自己跟對了人。
要知道，凡是有作爲的人，都有一顆仁義之心。
菩薩心腸，霹靂手段，方能有所作爲。
天漸漸黑了下來，老者的兩個兒子帶着滿滿地疲憊，空手回到了家裏。
二人有些自責，有些愧疚，家中的糧食，一家人省喫儉用，把絕大多數的喫食都留給了他們二人，可是二人出去了一整天，卻是隻得了四個黑窩頭。可是家中有八口人，這些怎麼夠呢？
兩個大男人站在院外大門前，有些想哭。
兩人抹了一把眼淚，帶着強烈的愧意，推開了大門。
令兄弟二人意外的是，推門進入院中，主屋中燈光大亮。
這很不正常，要知道自己父母和妻兒爲了不感到飢餓和節省燈油，平常是早早就睡了。睡着的時候，會覺着餓的輕一些。
如今這情況，很不正常，難道發生了什麼……
想到這裏，兄弟二人心中一緊，加快了腳步。
……
與此同時，平陽府都司參將府。
垣曲到平陽府城計一百九十里，天快黑時，一份緊急信件送到了虎大威手裏。
虎大威接過看了一下，招來幕僚知道是周大虎讓他幫忙護送三千石糧食到垣曲界東南河灘村賑災。
這些糧食數目很大，足有三萬餘石。糧食現在是稀缺之物，一石十鬥，一斗糧食現在已經賣到了六錢銀子，還在不時上漲。
不賣？而是要賑災？這個讓虎大威很意外。
不過他也操不上心，這些糧食的倉庫鑰匙和看守的人，都是周大虎派的軍兵在看守。
這個忙肯定要幫。
他也知道，平陽府大旱，出現了饑荒。此時他也很關心，一不小心，就是民變。
同時他也知道，救災救民如救火，早一點將糧食送去，更是可以多救一些人。
事不宜遲，虎大威當即點兵五百，和周大虎派來通知運糧的人，拿着周大虎的手令，一起到不遠的倉庫拉糧。
點清糧食，一行人連夜出發，向垣曲行去。
……
黃河岸邊一處略爲破敗的山神廟。
山西巡撫吳甡就在這裏臨時辦公。
一位幕僚走了進來，附耳低聲說了幾句話。
吳甡眉頭一皺，有武將的親兵前來找自己？
“可知道是哪一名將軍的親兵前來找本院？”
幕僚搖搖頭道，“沒有說，只是見了撫臺大人後，他才彙報大人清楚。”
“有多少人？”
“不多，只有十餘人親兵。”
吳甡想了想，只有離最近不遠的參將虎大威有可能，其他的他一時也想不到。
“將他們帶隊的帶過來吧，本院倒也想看看是什麼事。”
“是，大人。”幕僚轉身出去將一名經過嚴格搜身的軍校帶了進來。
一名身體健壯的軍校走了進來，便單膝跪地行禮後，便詳細的說明了自己的來意。
“你家將軍是周大虎？賑災？上報朝廷嗎？”
周大虎他見過一面，擔任代州守備，也算是自己的手下。可惜的是，很快就高升爲總兵官徹底離開了山西。不過還有部下留在代州。
此人年輕敢戰，他很欣賞。
至於饑荒他也是有所而聞。但是朝廷對饑荒之事是有分等級的，有一套上報的規矩的。
輕度、中度的災荒自有當地縣衙、州衙、府衙部門處理，重度災荒纔會上報省城布政司和巡撫衙門。如果是屬於特大的災荒，省城布政司和巡撫衙門經過覈實後，纔會上報朝廷賑濟。
這種事情可不是隻聽一位將軍說說就上報朝廷的。如果事實不符，誇大其詞，朝廷派人派銀前來，看到而有所出入，必被朝廷申斥罷官，名聲也會壞了。
吳甡到現在可是知道，州府和布政司都沒有任何官員上報巡撫衙門。
如果真有大饑荒，周總兵也沒有說謊的話，也沒必要說謊，那就是下面的官員爲了政績升遷官帽子，而有所隱瞞此次災荒等級不報了。
想到這裏，吳甡心中有些惱怒。
他對下面的官員作風很是不喜，甚至強烈厭惡。但明面上，他又不能說什麼。
大明的官場就是中庸之道，這是上千年傳下來的。
如果一個人背離此道，鋒芒太露，大明官場是容不下他的。哪怕一個人很有能力。
這就是現實，哪怕他這一個高高在上的巡撫，也不能免此官場規矩。
吳甡沉着臉對身邊的幕僚說道，“你去將當地的縣令給我叫來，我有些情況要問。”
幕僚看見自己東主臉色不好看，什麼也沒有問，低頭退了出去，去辦事情了。