在離西江村還有一段距離的時候，周大虎和杜應芳、楊春等人就下了戰馬，步行進村。親衛們則留在村外，只有數人跟在身邊保護安全。
在安全上，周大虎還是很注意的。歷史上赫赫有名的李自成就是被一名民壯老農民而殺。其時手下還有十幾萬人馬。
一場不小心的意外，可以改變大局。
這種事，在歷史上卻是不時就會發生。
剛一進村，就有村民認出了他們是生面孔，而且身後護衛人高馬大，看着一身殺氣，就有人立即報告給了鹿善繼。
鹿善繼帶了幾個跟着自己講學的學子和家丁出來查看，一眼就看見遠處的人不是一般人，乃是軍人。雖然身穿便服，但那不同於普通百姓的凌厲氣勢，在遼東隨軍數年的鹿善繼一眼就看出了。
等周大虎等人走到面前時，鹿善繼眼前一亮，他看見了數年不見的老友杜應芳，讓他嚇了一跳。
但看見走在前面的周大虎等人，猶豫了一下，便停了下來，看着周大虎。
他的直覺就是這個年輕人，是這次來的客人，老友杜應芳是跟着這個人的。
這個想法在他腦子中一出，立刻很是嚇了他一跳。
他是知道老友杜應芳的，是一個不爲五斗米折腰的人，如今這情況是什麼？
這令鹿善繼很是詫異。
“培亭，這次來想不到你還帶了客人，這位是誰？”鹿善繼問道。
杜應芳，字培亭。
杜應芳連忙擺手道，“伯順兄，這可不是我帶來的客人，這是我的東主，有公事來定興，還需要伯順兄相助。這裏不是說話的地方。”
鹿善繼，字伯順。
鹿善繼一聽更是感到驚訝無比，這還是自己認識的培亭兄嗎？要知道自己的這位培亭兄可是做到了順天府通判、兵部武庫正六品主事。如今怎麼會成爲武將的幕僚？他有些想不通。
不過很快就會知道前因後果。
鹿善繼將周大虎一行人迎進了自己住宅，大家就坐後，叫人奉上茶水和節令水果，大家喝茶吃了一些水果後，開是說話進入正題。
“培亭，該給我介紹一下這位是誰了吧。”鹿善繼笑着問道。
杜應芳呵呵一笑，隨即起身鄭重的向鹿善繼介紹道，“這位是兄弟現在的東主，世襲彰德衛指揮使、河南河北路參將加副將銜，並代州守備，剛剛從宣大、山西和建虜血戰剛回來的周大虎周將軍。”
“哦。”鹿善繼和他的一些門生都是大喫一驚不敢相信。
要知道去年代州一戰，周大虎戰果輝煌，堪稱國朝十餘年之僅有之大勝，朝廷邸報公佈於天下，誰人不知。
這一下，鹿善繼立即將全部注意力放在了宣大建虜這一戰上。
“戰況如何，朝廷官軍損失如何？”鹿善繼很關心有關建虜的戰事，這與他在遼東四年跟着孫承宗抗虜的經歷有關。
周大虎沒有答話，而是一邊的杜應芳則有些沉重的回答道，“還不錯，此戰奪回了大部分被掠走的百姓、錢糧、和牲畜。但建虜在大同和山西等地，百姓損失很大，雖然沒有一座大的城池被破，但鄉村寨堡卻被破壞殆盡，剛收的莊稼被劫掠一空，死傷也不少。”
同時他搖搖頭道，“官兵在前期聞虜色變，將領懦弱怯敵，在我家周將軍介入之前，山西、大同等鎮將兵未有敢和建虜堂堂正正一戰。”
“在我家大人介入後，在總督大人楊嗣昌的大力支持下，經過謀劃，數次大戰，雖然傷亡較大，但也收穫巨大，除了奪回百姓、錢糧、牲畜外，還斬殺、俘獲建虜上千人。均已經覈驗完畢，上報兵部和朝廷。消息很快就會公佈於天下。”
鹿善繼等人都瞪着眼，臉上一副你是說笑話的表情，根本不信。
“培亭，你何必爲了讓我們這些人高興，編一些謊話？你說吧，這次朝廷損失了多少兵馬？我們都有一些心理準備。”
看着鹿善繼等一干人的表情，杜應芳心中有些哭笑不得。
同時他也深深的理解老友的心情，換成是他，要不是自己身爲幕僚直接參與了這一戰，換成了別人說剛纔自己剛說的話，自己噴他一臉，也不會相信半分，甚至還會反擊道，“說夢話了？”
就這樣，杜應芳沒有再做解釋，只是看着好友微笑以待。
整整半天后，鹿善繼見老友沒有解釋什麼，想想老友的爲人，知道剛纔聽得是真的。
鹿善繼不由倒吸一口涼氣，是真的，那這就是一場罕有大捷，對朝廷上下等軍民臣工百姓等，都有着巨大的鼓舞。
對九邊邊軍也有着莫大的激勵，更尤其是對遼東的士卒將領意義更是非同凡響。
同樣是大明官兵，別人能打贏建虜，我們爲何不能？遼東官兵將領肯定心中有此一問。
鹿善繼知道了杜應芳的話是真的，再看周大虎這個年輕人，覺着是已經不一樣了。
立即起身向周大虎深深一躬身，聲音略帶嘶啞道，“老夫致士回鄉多年，但心繫我大明，一直以來所聽所聞，皆是我大明邊關危急，建虜入塞犯我大明，掠我百姓錢糧、焚燒我民居房屋，奸銀我婦女。而朝廷屢戰屢敗，一無作爲。”
“我泱泱大明，對陣一撮耳之地逆虜，竟成如此局面？我大明萬萬人民，竟無一英雄呼？”
“去年初聞周將軍大勝建虜，爲歷次大捷之罕有，然多數人都和老夫一般，認爲周將軍是僥倖得勝，定會後繼無力，乃是曇花一現。”
“沒想到，周將軍又是一場大勝，振我大明國威，激勵我大明軍民士氣。堪稱年少英雄。未來之國之柱石。”
“還請受老夫一拜！”
說完就深深一躬。
這一行禮嚇了周大虎一大跳，趕緊上前一大步，雙手扶起鹿善繼連忙說道，“這怎麼行，小子可不敢當此大禮，這不是折煞小子麼？”
周大虎這不倨傲而有禮的行事行爲，給鹿善繼留下很好的印象。
鹿善繼剛開始就聽到對方是有公事而來，便揮退了自己門生。周大虎也是揮退了自己身邊的親衛。