楊嗣昌想了想，他還要在代州停留一些時間，早晚會見這個神神祕祕的周大虎，也不急於這一時。
他沒有再說什麼，擺擺手，揮退了趙民等一行武將，留下了代州一干文官。
“代州城防準備的怎麼樣？”楊嗣昌問道。
這些文官的話他要再聽一遍，以便自己互相驗證。
代州知州孫中選拱手一禮道，“回大人，代州城準備充分，就是建虜來攻，十天半月也拿不下來，請大人放心。”
“況且現在代州有總督大人坐鎮，已經沒有危險。”
楊嗣昌又問了一些問題，也摒退了所有文官。
隨即他開始閱讀起來，手邊剛剛送達不久的軍情塘報。
建虜已經分兵四處搶掠，這是一個大好的機會，但是山西、大同兩鎮總兵皆是無一戰之心，有着各式各樣的推辭理由，讓他一直指揮調動兵馬不靈。
現在他只好用自己的標兵來出戰。
“來人，傳參將焦升。”
身邊的幕僚迅速派人傳令焦升。
很快一個大漢就到了大廳。
略一拜見過後，楊嗣昌直接說道，“建虜已經分兵以小股騎兵縱掠，正是主動出戰的好機會，養兵千日，用兵一時，焦參將應該把握住這次機會。”
楊嗣昌意思很明白，是要焦升立即出戰。
焦升一聽，立即臉露難色，但還是不敢違背軍令，只得苦着臉抱拳一禮，接了軍令，低着頭，緩緩退了出去。
焦升的臉色，楊嗣昌都看着眼裏，他沒想到，身處邊地的三鎮邊軍也是如此不堪，軍心士氣低落成這樣，如此這般，內地腹裏的軍隊又該是怎麼樣呢？如此一想，楊嗣昌想着想着心裏覺得有些可怕。
焦升在一片面色變幻畏懼的兵丁中，選兵六百騎兵，會同副手白安，南下馳向百里外的原平。那裏現在正是建虜劫掠的重災區。
一日後，一個牛錄約三百多人的親兵建虜，與焦升相遇。
身爲一個將領，還是有一些血氣之勇的，除此以外，就是戰場上的形勢也不予許他有任何後退。要知道對方也是騎兵，一旦下令撤退，對方一定會追殺跟來，如此一來自己一方軍心士氣就會因撤退，而大減甚至崩潰。留個脊背給對方，這是送死之道。
焦升兩眼一瞪，厲聲喝道；
“殺……”
說完，口中喊着、叫着，兩腿一挾馬腹，催馬提槍迎了上去。身後的兵卒一見將領上去了，也是拍馬衝了過去。
建虜將領也是兩眼一瞪，揮了一下手中的馬刀，嘴中怪叫一聲，也是驅馬碰撞了過去，一時間人叫馬嘶，雙方激烈廝殺起來，一個來回，雙方就掉下戰馬數十人，接着一個轉身，又是一輪衝鋒廝殺，地上倒下的以明軍居多。
雙方的差距顯現了出來，訓練、身體狀況、士氣、盔甲都有一些差距，而這些差距，在戰場上就是生死，生死就在那一瞬之間。
兩輪搏殺下來，焦升喘着大氣，迅速的掃了一眼自己隊伍，這一看，他心中些發顫，已經少了一百多人，再一看建虜，對方人數只減少了幾十人，自己一方人數佔優，卻戰損率很高，這樣可不行，
“殺……”
雙方又碰撞在一起，不到片刻，又各自退走，僵持在一起。
雙方都吃不了對方，僵持了一段時間，待各自搶回地上的傷員後，都有了定意。
“撤……”
“撤……”
雙方都做出了撤軍的決定，紛紛後撤脫離而去。
焦升帶着傷兵返回了代州。
看着朝廷官兵的狼奔的樣子，傷兵和官軍的屍體，均是神情凝重，百姓官員皆是心中不安。
焦升回到守備署，以自己部下傷亡太大，軍心士氣低落爲由，交令不再出戰。
楊嗣昌親自到營中撫慰傷兵，只看了幾眼，就知道軍心已經不可用了。
應援各處地方不可能了。
……
京師。
紫禁城，大內皇宮乾清宮。
朱由檢拿起剛從山西傳過來的軍情塘報，面無表情的翻看着。
建虜追擊察哈爾部，朝廷很早就得到了消息。
其回程時，再次侵入大明這個沒有意外，朝廷朝堂之上都有心理準備和預估。
現在得到消息，建虜回程時，已從平虜衛阻虎堡之處入塞的同時，兵部又接到了遼東的緊急塘報，建虜出兵由其僞王子多鐸率軍已經進逼寧遠、錦州一帶，並進攻廣寧等地，殺大明副將劉應選之兵五百，生擒遊擊曹得功及守備三人，獲馬二百一十匹、兵士盔甲無數。
這些小動作，朱由檢心知肚明。
這是建虜爲了牽制遼東軍隊對宣大、山西的增援。
不過兵部有司都有預料，已經提前一個月，督命應援總兵祖寬、山西總兵王承恩就近帶兵進入山西、宣府、大同一帶，受宣大總督楊嗣昌節制以迎建虜內犯。
想一想，估計快到了宣大山西等地、
而同時，宣大巡撫陳新甲又來報朝廷，喀喇沁部耿格爾、萬丹、塞楞、布雅西里、歡金等前來索取舊賞並願貿易。
朱由檢心中明白，這背後又是建虜的影子在謀劃。是威脅嗎？還是疑兵之計？時間段太巧了，不是有意爲之，打死他都不會相信。
他不由長嘆一聲，宣大總督楊嗣昌在上任後兩個多月，崇禎七年十二月初四就上疏《請定製插主裁疏》，請定朝廷收服察哈爾殘部，遣使勾引，給與恩賞，將其部納入大明，但由於朝中意見不一，遲遲不決，失去機會，被建虜所趁，捷足先登。
想到這裏，不由的對朝堂諸官心中生出不滿。
去年三晉之戰給了他一個大大的驚喜，此次山西的防禦，他拭目以待……
……
定襄。
忻州屬縣。
五臺距定襄相距不過百里，兩日後就到了定襄縣附近。
杜應芳乃是忻州人，對此地周邊地形地勢十分的熟悉，大軍在其引導下，很快就隱藏了起來。
接着就是大批的哨探放了出去。在沒有摸清敵人的情況下，周大大虎不打算盲動。
自己帶的兵馬都是精銳，也是他自己的家底，今後大明的變化一年一變，崇禎十二年後局勢更是急劇變化，一落千丈，手中沒有精兵勁卒，將會一事無成。
時間沒有幾年了。