山西。
周大虎此行經林縣到代州輕車熟路，且這一次騎兵爲主，行軍速度很快，雖然帶着糧草有些不便，有所遲滯，但大軍五千人還是在十日後到達了代州城。
代州城內外，已經知道周大虎的到來，城內官員、百姓、士紳、商戶、振武衛大小武職官員，以及趙民等人，皆是出城十里親迎到來的周大虎一行人。
而周大虎是代州城守城的英雄，代州上下對其尊敬非常，威望極高。
去年崇禎七年代州與建虜一戰，使代州上下官員和士紳百姓，都認識到了軍事力量的重要性，事關生死，每個人不注意都不行。
更是有數個血淋淋的現實教訓，擺在大家面前。凡是被建虜攻破的城池，都是財貨被搶掠一空，婦女被奸銀，青壯男丁被擄走遼東充作奴隸苦力，凡是反抗的，都被屠戮一空。
這些事情大家都看在眼裏，當然害怕。周大虎帶兵的到來，安定了大家的人心。
迎接隊伍爲首的是代州知州孫中選，其後是帶州同知李清、振武衛指揮使郭從候、其次纔是趙民等。
官場上尊卑有序，文武有別，迎接人也是如此。
很快衆人就看到了一支大軍騰起陣陣灰塵，緩緩而來，刀槍盔甲齊全，甲亮盔明，隊伍嚴明有序，開路先鋒是上千騎兵，中間是步卒刀牌手、長槍手、火槍手，殿後又是上千騎兵，給人巨大的壓迫感。
前鋒騎兵遠遠地就緩下速度，百丈外停下後，周大虎一行人翻身下馬，有些意外這麼多人出城這麼遠，來迎接自己。
“各位客氣了，無需來人出城迎接我等。”
孫中選捋着下頜的鬍鬚，微笑着道，“周守備護我代州一城百姓平安，今帶兵一路辛苦，從林縣奔波而來，我這個父母官和各位官紳百姓前來迎接一下，又有什麼。”
周大虎迴應笑了幾下，便不再說什麼。在孫中選的引領下，和前來迎接的官紳一番寒暄後，便直接進城和孫中選、趙民、李清等人直奔知州衙門。
各人坐定後，周大虎便直接問起了代州戰備的情況。這纔是他最關心的問題，他這次帶兵過來，代州的守城是沒有問題的，但只是這樣，那就太窩囊了。
建虜的人頭就是軍功，就是錢糧，自己開擴財源的能力並不是很強，笨人只能用苯辦法，用殺敵來獲得軍功，來獲得錢糧。
趙民知道自己大哥的心思，便直接說道，“大哥放心，代州城在我到來後，已經檢查了所有城牆，但凡有所損傷破壞之處，孫大人很是關心，立即組織百姓工匠修繕完成。”
“現在，城池完備，火炮已經逐炮檢查，火藥鉛彈充足，城內軍心士氣高漲，再有建虜來攻，代州也不怕分毫。”
趙民話頭剛落，坐在一邊的知州孫中選，接話道，“有周守備帶兵而在代州，定會萬無一失。”
這話說的沒毛病，代州城內有軍兵和社兵三千餘人，加上週大虎帶來的五千人精兵勁卒，防守綽綽有餘。
一邊的老熟人振武衛郭從候，也是不斷點頭，他是十分相信周大虎所帶的軍兵戰鬥力。
孫中選想了想，又接着說道，“周守備。這次建虜真的還會再來？”
郭從候也是望着周大虎，靜靜的聽着。
周大虎點點頭，鄭重的說道，“據我得到的消息，建虜這次西征察哈爾二月底已經出發，兵發精騎一萬，科爾沁蒙古騎兵三千，現在恐怕已經收降察哈爾殘部，五月初就能到達山西、宣大邊口，當時候定會入境劫掠，這一點不用遲疑。”
聽到周大虎的肯定答覆，孫中選不由滿臉憂愁，嘆息道，“這一下子，三晉大地百姓又要遭殃了。”
這一聲嘆息，也提醒了周大虎，隨即他看向代州知州孫中選，說道，“孫大人，時不我待，該行動起來，把城外百姓都遷進來，代州所轄之地一律堅壁清野，錢糧能帶進城的，都隨身帶着，不能帶的，就地掩埋。”
“凡是不願意堅壁清野，不願進城的人，一律強制進城，財貨就地掩埋。”
孫中選臉上露出了爲難之色，遲疑了片刻之後，說道，“這個恐怕很難辦，堅壁清野過去也是搞過，但效果十分有限，百姓們都是十分戀家、戀鄉，更何況來到城中，喫、喝住、燃料等都是大問題，百姓們也不願意背井離鄉來到城中。”/
“建虜來的不是時候，又是冬小麥即將成熟的日子，百姓視糧食爲命根子，在家看護還來不及，怎肯離家？現在也正是青黃不接的時候。”
“另外，城中百姓也是不願意城外百姓進來，其中的心態則是頗爲複雜，一言難盡。”
“還有，百姓都居於城中，人員混雜，打破了原本城中的坊街秩序和控制，就會造成城中稽查困難，再加上大量的人口涌進來，其中賊人奸細究竟有多少？起二心之人有多少？這些難以估量，恐會爲代州惹出不可測的禍事。”
“如果建虜久盤不走，百姓喫飯就是最大事，而州衙中倉庫儲糧不足，難以持久。州中堅壁清野之後，到處都是用錢的地方，衙門無錢啊。”
孫中選說的很是難辦，一臉憂愁，想了半天道，“除非上報巡撫衙門，尋求支持纔行。可這一來一去，又不知要折騰到什麼時候，於事晚亦。”
孫中選和周大虎合作過，共同經歷生死，周大虎算是救了代州，他第一個佩服的武官就是周大虎，他對其意見是高度重視。
但事情確實難做。
“孫大人，建虜除了錢糧財貨，還好擄掠大明人口帶回遼東爲奴，百姓其一旦被擄走至遼東，命運之慘，難以敘說。”
“代州沒了百姓，錢糧賦稅、兵源、人力等，誰做誰交？百姓乃國之根本，怎麼重視都不爲過。”
“沒有錢糧，就向富戶士紳募捐，不捐者滾出代州城，我周大虎不保生性涼薄、心薄性涼之人。”
“這……”孫中選想說這能行嗎？話到嘴邊，又咽了下去。這也是沒有辦法的辦法，雖然會得罪人，不過他也不在乎了。
他朝周大虎拱手一禮，道，“事情緊急，我這就去辦。”說完便和同知李清、郭從候一起匆匆而去。
事情有些辣手，堅壁清野就強制執行。募捐，到時候的需要藉助周大虎周守備的威望名義舉行。
事情很多，大量的百姓進入城中，住的地方、喫的預備、水源、衛生、方便之地等都要想到，其事鉅細至蘩，無法言說。