數日後，農民軍在睢州周邊和官軍交手了幾次，其中以秦兵賀人龍、崔重亨所部最爲兇狠，農民軍吃了一個大虧，被斬首六百多級，農民軍退至太康，官軍尾隨連綿追殺，賀人龍、崔重亨所部殿後，陳永福、孔道輿、張寵晝夜兼行在太康西華關斬殺農民軍首級一百五十有奇。
農民軍爲保實力，躲避官軍鋒芒，向西潰跑而走。各營農民軍也紛紛離析崩散，或數營組隊或單獨行動，各竄東西南北，四處出擊，頓時中原腹地到處兵警四起，處處聞賊，官軍一時間忙於奔命，疲憊不堪，軍心士氣萎靡不振。
周大虎看見大家都開始行動紛紛脫離大部隊，分散目標減少傷亡，知道時機到了，便聯絡了混天王陳應金一起拉攏自己看中的農民軍各營。
“張大哥，你消息靈通，可知馬鷂子和謝仁貴二營的行蹤？”
張應金一聽心中好奇問道，“周兄弟此問是何意？”
周大虎呵呵一笑道，“我是山西人，上次山西義軍聚會時我也參加了，聽說這兩個人作戰勇敢，敢衝敢殺，我想尋個機會讓他們和咱們幾營合在一起，這樣就是碰見官軍咱們也不會奔逃，也敢一戰。”
混天王一聽立時搖搖頭：“他們二人的聲名我倒是也知道，但此二人皆是桀驁之輩，很難相處，還不想居於人下，極少有人與他們合營，除非是大合營幾十家合在一起。”
周大虎試探着說道：“張大哥，不如我們找個機會吞了他們營，如何？”
“嗯。”張應金眉頭一皺，隨即將周大虎拉到一處偏僻的地方說道，“周兄弟要慎言，這話叫別人聽見了，名聲一出，周兄弟你離被官軍消滅就沒多遠了。”
周大虎問道：“這是何意？大家義軍之間不是也經常內鬥兼併嗎？怎麼會又這麼嚴重了？”
“兼併不得人心。”張應金幽幽說道，“尤其是小營，特別反感兼併吞併，實力強的大營都想做，但也不敢犯衆怒。做了兼併而沒有實力，被會被大小營頭孤立，官軍來攻，大家合營一起，但單獨排斥你一家，是不是找死？畢竟小營數量最多。”
隨即他又壓低聲音道，“高闖王在義軍中，實力最強，有兼併的想法但也是不敢做，因爲他的一家的力量對付不了官軍。”
他又笑道，“如果你能一家對付官軍。那就可以可以隨意兼併各路義軍了，也不用怕名聲不好了。”
周大虎點點頭不再說什麼。兩家合兵一起迅速展開行動，脫離大部隊避開朝廷官軍向北部急速行軍而去。/
周大虎現在沒有了上萬流民營的跟隨，行軍速度快了許多，他這一部作爲單獨一軍去找馬鷂子王輔臣和謝仁貴二人的大營活動地方，混天王去找隔溝跳、獨眼龍、滿天飛等部。畢竟合作過的人知根知底，相互之間更爲信任。
半月後，周大虎終於繞了一圈，在河南東南部的汝寧府的確山縣找到了馬鷂子王輔臣（當然現在還不叫王輔臣，而是姓李）、謝仁貴二營。
王輔臣大營，聽到周大虎的邀請合兵一起，王輔臣打量着對方好一會，斷然道，“咱兩個只見過一面，不熟，我自由慣了，受不得約束，周兄弟請走吧。”
周大虎看了看賬外，肅聲道，“李兄弟，你帶着的兵馬和家屬只有數千人，不合兵遇見官兵就麻煩了，大家合在一起有好幾家，不管攻城略地還是抵禦官軍都會容易許多。還請李兄再考慮一下。”
這一說，王輔臣則陷入了沉思。這一段時間他沒事無聊癡迷上了賭博，一夜之間輸了六百兩銀子，他姐夫怒意大發，趁機想殺了他，反而被他反殺，這給了他極大的教訓，後來想想是非常後悔粘上這個賭博惡習，營中錢糧也十分的緊。
想到這裏，他又看了看周大虎，問道，“大家合兵有哪些營?”
見對方意動，周大虎已經知道這事大概是成了，便回答道，“我一營、混天王、隔溝跳、滿天星飛、獨眼龍五營，當然還有李兄這一營，還有謝仁貴兄弟一營，不過謝兄還要再請，你是我第一個請的人。你答應了，我們一起邀請謝兄。”
“好，就暫時一起合兵一陣吧。”王輔臣點頭答應道。
有了王輔臣的一起說服，謝仁貴也同意了合兵一起行動。大家農民軍一直都是分分合合，時而聚時而分，這事太平常了。
十日後，周大虎這次合營的目的終於達到了，當然，合營只是第一步，最重要的是最後回家的時候，要搏一把，自己手下的將才太少，他已有決定，王輔臣和謝仁貴要麼收爲己用，要麼囚禁再說，不會讓其一個流入山西，一個內戰中戰死，死的沒有任何意義。他們英勇驍戰勇冠三軍，應當報國安民抵禦外辱。
接下來的日子，七部人馬合兵一起，或到處搶掠錢糧，或威逼寨堡上供一定數量的錢糧，這時周大虎又承擔了安全閥門，嚴格軍紀，手中殺了不少禍害百姓的違紀兵丁，另外六位首領雖然對他的做法有怨言，但也說不出什麼，畢竟大家面子上還是義軍的稱號。
又是十天後，周大虎隊伍中又多了不少百姓，足有三四千人，大多數人都是一些各式各樣的匠人及其家屬。其他六營頭領都是不太理解周大虎的做法，他們長期流動作戰，工匠用不了多少，不會刻意強求。
密縣，大山之中，由於高迎祥等大股農民軍的吸引，這裏平靜安寧，大部官軍都到了河南湖廣的交界處，不斷在山林中發生着小規模的交戰，官軍疲於奔命，雙方你追我趕來回奔波。
夜晚，一處中軍大帳，周大虎邀請了另外六家首領和營中中高層頭目，慶祝大家收穫滿滿，一時間，帳中燈火通明，歡樂聲雷動，大量的酒肉上到帳中，氣氛熱烈，其樂融融。
而與此同時，胡鐵塔帶着五百兵馬靜靜的埋伏在帳篷之外數百米之外，個個斂氣屏息，全身甲冑包裹着，散發出淡淡的殺氣。