張獻忠站在正陽關的關樓上，聽着手下彙報，臉色鐵青，他已知道正陽關的錢糧、壯丁、商戶、甚至民船、商船、以及船工都被一夥義軍搶掠一空了。
“是誰？是誰提前下手動了我看中的錢糧？誰……？待老子查出來，老子非滅了他不可……”張獻忠黃色的臉色漲得通紅，歇斯底里大聲咆哮着。嚇的身邊的將領噤若寒蟬，大氣都不敢出一聲。
張獻忠吼了半天后，心中的怒氣終於消了一多半，看了一眼正陽關，眼中帶着寒芒冷聲道，“統統燒了，都給我燒了，關城中的人都給我帶走，不走者……”他冷哼一聲，快步下到城下，翻身上馬，隨即繼續向南而下。
下一站的目標是廬州，不克，轉攻舒城又不克。二十三日，獻忠率軍攻下巢縣。越四日，又襲取廬江。明日又兵下無爲州，殺知州張化樞。二月初一，張獻忠率軍圍攻潛山，克之，殺知縣趙士彥。
二月，張獻忠攻陷潛山、羅田、太湖、新蔡，應天巡撫都御史張國維擊退張獻忠……
……
朱仙鎮以南三十里。
周大虎帶着一干一萬多人兵丁和流民駐紮於此，無數帳篷搭起，連成一片，聲勢浩大。
朝廷探馬迅速回撤，急報各地官署。朱仙鎮的守兵百戶，已是在鎮堡內嚇得瑟瑟發抖，急令手下持公文向以東四十里外的省城開封求援。/
而開封城內也是雞飛狗跳惶恐不安，城內百姓議論紛紛，皆是聲言流賊將攻開封。
開封派出了大量信使，報與正在帶兵東援南下協助圍剿流賊的河南巡撫玄默，玄默聞言流賊將攻省府開封大喫一驚，急急調陳永福至南陽北援。
與此同時，周大虎卻是不太清楚，因爲自己的這次匯合船隊，和彰德自己的兵丁的地點的選擇，驚嚇的河南各部官軍紛紛動了起來，開始不斷的向他這個方向和密縣合圍過來。
船隊的尋找匯合只是費了一兩個時辰，就找着匯合在一起了。
王來賀和劉廷傳是極爲高興，在中軍大帳中，是重重的給周大虎叩頭行禮後，才把船隊一路上的經過詳細的向周大虎彙報了一遍。
周大虎點頭不斷，誇讚了二人幾句，便讓其下去休息去了。
這一路上二人由於是首次帶兵，單獨執行這樣重要的任務，精神上是一路上萬分集中，不敢有一絲大意，生怕辜負了自家將軍的看重，戰戰兢兢，如履薄冰，如今終於安全順利完成了任務，心情終於放鬆了下來，聽到自家將軍讓下去休息，渾身的睏意席捲而來，各自回到營帳之中後，倒頭便睡了。
周大虎到幾艘船上轉了一圈，一百多艘河船，在河面上連綿足有十幾里長，每艘船上可以裝載百石左右的貨物，和上百人左右，當然在豐水期還能裝載的更多。
周大虎又在河面上坐船，巡視了一個來回，情況非常不錯，井然有序，船工的情緒還算穩定。
數日後，終於等來了彰德衛過來的援軍，兵馬停在了朱仙鎮以北三十里處紮營而駐，而宋時則帶着幾十名護衛騎馬悄悄來到了周大虎所在的營地中。
在中軍大帳中，主要的有關知情人員都來到了大帳之中。
宋時一進大帳之中，立即是熱淚滾滾，這段時間他的壓力實在是太大了，沒有人知道這種主心骨不在，而日日夜夜擔心的滋味是多難受。
不是他憂慮太多，而是所有人都是由周大虎一人凝合在一起的，一旦周大虎這個“首領”有事，大家就會分崩離析，這絕不是危言聳聽。
“將軍安全就好，安全就好。”宋時一邊流着淚，一邊使勁的抱着周大虎激動的搖晃個不停。
宋時一番的噓寒問暖後，大家就坐開始慢慢進入正題。
宋時穩定情緒後，看了一圈帳中的人員，除了胡鐵塔、王來賀、李雄等幾個熟悉的人外，還有幾個不熟悉的人員也在軍帳之中。
現在就要開始說正事軍機大事了，怎麼會有他不認識的人還在帳中？
宋時疑惑的看向周大虎。
宋時的表情他看在了眼裏。
周大虎走過去拉起宋時首先來到了兩位老者面前，手指了一下宋時道，“二位張老，這位名叫宋時，是我的幕賓，現在就任彰德衛經歷司經歷，從七品官職。”
張鶴鳴與其胞弟張鶴騰看了一眼宋時，微微頷首，溫聲道，“宋經歷幸苦了。”
宋時久居官場，自然看出了兩位老者的不凡，尤其是身上長期形成的官威，別人察覺不到，可不代表他察覺不出來。
宋時趕緊回禮道，“兩位老先生誇獎了，宋時不敢當。”
周大虎這時纔對宋時介紹道，“這是張鶴鳴與其胞弟張鶴騰，前太子太師、兵部尚書，以及前中憲大夫、陝西按察副使。”
宋時是驟然大喫一驚，趕緊整理了一下衣裳，恭敬的躬身一禮道，“學生拜見二位前輩。”
張鶴鳴與其胞弟張鶴騰虛扶了一下道，“宋經歷能夠跟着周參將，前途莫測遠大，幸事、幸哉！好好做事，亂世之中出英雄，這是你的機緣、福厚，周參將將會是唐之郭李，扶大廈將傾之人，大明之柱石，不過少不了你們的襄助。”
這話說得周大虎都有些不好意思了，連忙擺手道，“小子哪有這個本事，二老誇過頭了，小子可不敢當。”
二老呵呵一笑，沒有再說什麼。
又各自寒暄了幾句，周大虎又給宋時解紹了汜水知縣劉邦道，潁州生員劉廷傳。
大家各自熟悉寒暄後，便進入了正題。
不過在此之前，宋時簡略的介紹了一下這兩個多月情況，當然一些重要的軍事機密他是不會講的。他知道自家大人現在最關心的是什麼，他撿了一些可以講的現場彙報一下。
宋時道，“指揮使大人，衛所的所有水利設施，都已經動工了，連最偏遠的地區也已經做了大半，其他就近的地方都已經完工了。到二月底三月初，就可以全部完工。”
宋時想了想，接着道，“彰德衛的所有屯田水利設施全部完成後，過去許多拋荒的田地，荒蕪的田地，佔屯田總量的三四成，這些土地過去沒有人耕種，如今已經成了良田。”