周大虎選了高迎祥一起北上，這次他進入農民軍隊伍，經歷了滎陽大會，又隨着農民軍一起攻陷中都鳳陽，自己還搶先了一步收繳了正陽關的人和錢貨，已經完全達到了自己的目的，自己該回家了。
不過他走在最後面，行到太和就能在那裏與自己的船隊見面了。
而鳳陽城的一處高臺上，張獻忠凝視着越走越遠的高闖王所帶走的人馬，臉色陰沉。這次分兵行動，只有十幾個小營選擇了跟着他南下，人馬只有兩三萬人，有些勢單力薄、其中幾個大營，如十三家中的幾人，曹操羅汝才、過天星惠登相等都選在了跟隨高迎祥，這讓他心中有些難受，他暗暗發誓自己一定要成爲笑到最後的人。
“走，我們也離開這裏。”張獻忠指揮着跟隨自己的各營頭領，和自己的嫡系兵馬快速離開這裏。沒有了高迎祥的精銳兵馬壓陣，又走了近十萬兵民，鳳陽這裏已經十分危險了，碰上合圍的朝廷兵馬，自己就會實力受損，甚至兵敗而死，這在朝廷要大舉圍剿的情況下，這就是愚蠢。
快要到城外的時候，張獻忠看了一眼遠處皇陵還在燃燒的大火，眉頭皺了皺，對着身邊的親兵命令道，“你等留下，把這些房子給點了，再隨後跟上來。”
他也沒想那麼多，只是想着多給狗官兵找一些麻煩，至於百姓？老子都不知道自己能活幾日，管你們球呢。
短短一個時辰，鳳陽城外連綿一眼望不到頭的農民軍大營，已經消失不見，只留下垃圾污穢一地。而此時的鳳陽城內到處是一片火海，民房熊熊燃燒，城內百姓哭聲一片，啼哭聲救火聲交織於一起，到處都是絕望的臉龐和哭泣聲。
周大虎綴在北上的隊伍最後面，回頭望着鳳陽城方向冒出的濃濃的大股黑煙，心中心情複雜。
突然前方傳來一陣馬蹄聲，由遠抵近，周大虎望去，來的卻是他熟悉的人混天王張應金，帶着十幾個護衛一騎雙馬而來。
待混天王張應金一行人下馬來到跟前，便主動問道，“張大哥，你是有什麼事？”
混天王邊走邊擺手，“沒有什麼事，咱兄弟數天沒見面了，過來看看你。”
接着說道，“你怎麼綴在隊伍最後，官兵追來了，兄弟你可首當其衝，太危險了。”
周大虎笑着回道，“狗官軍貪生怕死，不敢追上來，只敢尾隨而已，不用擔心。”
混天王一聽哈哈大笑，點頭道，“也是，那些貪生怕死的慫包管軍輕易是不敢追上來，不過還是要小心，保存實力爲要，活者第一。”
周阿虎忍不住了，追問道，“大哥到底有何事？”
混天王尷尬的一笑道，“我們邊走邊說，是這樣，這次大家分兵你也看到了，大家是各有想法，各自抱團成營，生死各自承擔，所以我想把咱們幾個老夥計重新聚在一起行動，現在就跟你說一下，一會你我合營一起，好有個照顧，不至於被官軍盯上。”
聽到是這個問題，周大虎有些詫異，“大哥，你不是和高闖王……”
話還沒有說完，混天王打斷話頭道，“這不一樣，高闖王實力在義軍中最強，雖然我又拉了上萬人，但能打仗的只有千人，稱得上精銳的只有數百人，我不想喫施捨之飯，況且不分出來，咱自己永遠也強大不起來。”
周大虎點頭贊成，農民軍各營都是無拘無束慣了的人，跟在別人身後，只有人家分一些給之，這樣永遠也強大不了自己，自己單幹或組團行動，攻城陷地所得都是自己所用或者相商分配，自由方便多了。
況且絕大多數各營首領都是農民邊軍出身，緊盯着自己這一攤子，都有寧做雞頭不做鳳尾的思想，心中都有害怕強者吞兵之虞的憂慮，因此，合營一段時間就會分開。現在局勢危險，但到了河南，大家一樣會時分時聚，分是爲了壯大自己到處搶掠，聚是爲了生存下去，聯合作戰對付官軍和攻打大的城鎮。推薦閱讀//
“好。”
周大衚衕快的答應了。這次隨闖王東下作戰，只有他和混天王等幾個小營，原先和他們一直合營行動的隔溝跳、獨眼龍、滿天飛等都留在河南原地，而沒有跟着過來。周大虎熟悉的人只有混天王一人，合營之後大家更安全一些，有何不行？
聽見周大虎答應順利，張應金非常高興，指着身後的十幾匹戰馬道，“周兄弟，這是我在闖王之處跟你爭取的十幾匹戰馬。”
周大虎擡頭道，“多謝大哥。”
二人寒暄了一會，混天王離去返營。周大虎看着前方，眼神閃爍，目視着前方，心有所思。
……
北直隸滄州，地處北直隸東南部，人傑地靈。東臨渤海，北依京津，南接山東，京杭大運河貫穿轄區，因東臨渤海而得名，意爲滄海之州
滄州古往今來，滄州人習武尚武成風，民風彪悍，據統計，滄州在明清時期出過武進士、武舉人1937名。由此可見，滄州人的性格民風適合招募健卒，這也是周大虎特意交代招兵的地點之一。
陳忠和牛鐵柱是這裏滄州招兵的負責人，到滄州半個月，招兵並不是太理想，只有三百多人。主要是人生地不熟，好些本地人只要生活過得下去的，都不想當兵。
而活不下去的青壯，也是寧願在運河邊上出苦力，或者受聘私人大戶充當護院等等，也不願當兵喫糧。
陳忠知道這是什麼原因，還不是怕上戰場，怕丟了性命。如今到處是烽煙四起，當兵就意味着要上戰場，上戰場就意味着有可能死亡，而死亡又是誰不怕呢？
俗語不是說好男不當兵，好鐵不打釘。當兵危險且地位低下，人們不願當兵，除此以外，當兵拿不到足額軍餉，難以養家也是一個主要原因。
陳忠嘆了一口氣，看了一眼身邊的牛鐵柱，一路上基本什麼都不太懂，簡直是不存在一般，陳忠知道這是自家將軍，要自己帶帶這個過去只懂打鐵的牛鐵柱，壓力都在自己身上。
三百人兵額離自己一千五百的兵額還差的太遠，完不成自家將軍的任務，回去沒臉見人啊。
滄州地處平原，周邊沒有山地，到處都是一些村落寨堡，這裏距離京師較近，治安還是相當不錯的。
陳忠決定到附近的寨堡中看一看，儘量多招一些人。這些天下來，達不到標椎當兵的人倒是來了不少，盡是地痞混子，沒法要。他決定了，再招半個月，不管人數招夠沒有，他都決定迴轉彰德衛。