“奴婢記住了，今日就會交代下去。”王承恩弓着腰沉聲應道。
“嗯。”朱由檢滿意的點頭道，隨即又問道，“撥給周大虎的戰馬，籌措的怎麼樣了？”
“前些日子司禮監派人，會同兵部、太僕寺、苑馬寺相商，決定從太僕寺調馬一千，苑馬寺調馬三千，兵部下屬的各邊鎮行太僕寺調馬兩千，共計戰馬六千。其中四千八百匹爲正額，一千二百匹爲補充、備用。”
“只不過這些調撥戰馬，都還需要一些時間，到周將軍手中恐怕得到三月底四月初纔行。”
朱由檢再次停下腳步，想了想道，“承恩，你給朕盯住這批戰馬，任何人不能中途截留挪用，敢伸手者，嚴懲不貸。”
“朕受夠了我大明對陣建虜屢戰屢敗，這是專爲建虜練的精兵，條件朕都給他補足，兩年後，希望周大虎不負朕望。”
王承恩低着頭道，“周參將從一白身屢立戰功，手下一幫鄉勇帶着就能和建虜一戰，可見其是真有本事的。如果給夠兩年時間訓練，周將軍定會不負聖望。”
朱由檢不由笑了一下，隨即又恢復到了正常，帶和一絲遺憾說道，“可惜，朝廷財政困難，無錢多練一些精兵，只能這樣小打小鬧了。”
他看向前方，見乾清宮已近在眼前，對着一直跟在身後的暖轎轎伕說道，“你們回去吧，這段路我要走回去。”
“是。”
王承恩擺擺手，八名轎伕行過禮後，擡着暖轎緩緩退下。
“走，承恩，陪我走一走，順便清醒一下腦子。”
“是，皇爺。”
王承恩緊跟着一步一步，兩人走在紫禁城內，只是在這陰寒的天氣下，在這空曠的皇城內，二人的身影顯得有些孤獨蕭瑟。
……
崇禎八年正月十四。
農民軍後面的步卒現在已經全部到了潁州，駐紮在城外進行相關的補充。休息了兩天的農民軍又要開始行動了，一大早軍事會議就在州衙裏面召開，只是很快就散了會，很簡單，會議決定十五日兵分兩路。
一路由闖王高迎祥、闖將李自成、曹操羅汝才、過天星惠登相、混天王張應金等親率大軍北上太和攻擊前進。
二是由掃地王張一川、太平王爲前鋒，一路東進，擇機攻城，並搶奪有關村寨騾馬。
這次周大虎跟着的是混天王，與闖王高迎祥一起行動。
周大虎因功分了三百頭騾馬，又從救下的士紳將中，包括張鶴鳴兄弟三人張府等籌得錢糧共計上萬兩，糧二千多石，可惜這些人的財產最大頭的都是土地田產，現在根本無法變現。
周大虎見到了田原、李雄，令人欣慰的是自己的一營人馬完整無缺，收納的流民不但沒有減少，人數還有增加，一路上不斷有饑民加入，人數已經達到了一萬餘人，營中的步卒達到了二千出頭，甲冑也已經打了幾十副，兵器也有了數百件，雖然只是一些腰刀和長矛槍頭，但這可是整齊王借了自己工匠後，短短二十天就取得的成績，周大虎對着個成績很是滿意。
將城內得到的錢糧和一些兵器、騾馬轉移到城外，交給了田原後，周大虎心中也是長出了一口氣。他真的是害怕自己的這些繳獲，被實力強的高迎祥、李自成、張獻忠、羅汝纔等那些人收繳了，還好沒有發生。不過也是，潁州城的官倉、和一些商倉等物，周大虎可沒有分到一絲東西。
周大虎招來了田原和李雄，交代了一番鄭重說道，“我會把這次救下的士紳交給與你看管，如果他們想跑，到安全的地方可以放跑一些人，萬一被別的農民軍抓住之後，可以將其救出來。對這些人不必有優待，和營中的流民一視同仁就行。”
“如果他們胡亂逃跑，抓回來或者救回來怎麼辦？”田原問道。
周大虎略一沉吟，便道，“十鞭子，餓二天。但不要死人就行。不要暴露我們的身份，知道我們身份的只有張家二老，他們年歲已高，你要照顧好他們二老。”/
田原抱拳道，“知道了，大哥，你放心，我會完成任務。”一旁的李雄也是抱拳大聲道，“掌家的放心，我會協助田頭領管好大營的，不給掌家的拖後腿。”
周大虎點點頭，隨即又問起：“汜水知縣劉道邦的情況怎麼樣？”
見自己大哥問起劉道邦，田原是一臉愁苦，搖着頭說道，“大哥，這個劉道邦真是又臭又硬，先是絕食，後來被我灌了幾次飯食後，又開始鬧自殺，一天二十四小時都得綁着並且派人看着，一不小心就會弄的他自己一身傷，半死不活，這樣下去，不由哪一天就救不過來了。”
自己好不容易救下了一個知縣，就這麼死了實在是太可惜，周大虎想了半天終於下定了決心，隨即說道，“我去見一見他，和他好好談談。”
一座帳篷之中，周大虎看見了汜水知縣劉道邦，此刻他被綁的五花大綁，嘴中也是塞着堵嘴布，身邊還有兩名兵丁在一旁看守着。
見有人進來，昏昏欲睡的劉道邦突然醒了過來，也許根本就沒有睡着。
劉道邦看見周大虎頓時掙扎起來，他認出了周大虎是流賊的一營頭領，就是他把自己關在這裏，讓自己求死不得。
周大虎對節忠之人他很敬佩，也很喜歡，但現在這個環境他卻高興不起來，看着汜水知縣劉道邦滿臉憤恨的表情，讓他有些無語。
“所有人都退出去，十丈之內不得任何人靠近，違者殺無赦。”周大虎嚴聲命令道。
“是，大哥（掌盤子）。”田原、李雄二人肅聲回道。
看着劉道邦，看着帳篷空無一人，周大虎笑了，“劉知縣，讓我說你什麼好，你就是不爲流賊所用，起碼想活着也行，你這樣讓我很被動，爲了你能活着，我又多了一分危險。”
“唉，真是讓人不省心，我救了你一命，從今往後你就是我的人了，你這命賣給我了。”
劉道邦兩眼圓睜，他聽不懂對方的話，只想痛痛快快罵對方一頓，自己能求得一死。