戌時，天色已暗，紫禁城中卻再次敲響。
除了守城的一些武將，其餘多數大臣已經洗洗睡了，儘管家丁們敲門提醒朝鐘響了，也沒幾個官員當回事的。
中極殿大學士周延儒正舒服的趴在一個剛弄來的小寡婦身上，被叫醒後非常不悅道：“天都黑了，上什麼朝！紫禁城是在敲喪鐘嗎？”
周延儒少時就很聰明，頗有才學，爲官路上坎坷不斷，當過四個月內閣首輔，被小弟溫體仁翻臉幹回家了，溫體仁死後他又慢慢回到中樞，深受崇禎的信任。
周延儒最大的愛好便是喜歡寡婦，曾經在江南老家賦閒時，強搶寡婦被複社的創始人張溥抓住把柄勒索敲詐過。
周延儒閉着雙眼，在身邊小寡婦身上搓了幾下，又覺得索然無味，於是翻了個身再度入睡。
還沒有進入夢鄉，只聽下人再次在門外說話，言錦衣衛突然登門，傳達皇帝召開朝會的消息。
聽到錦衣衛這三個字，周延儒睡意全無，立馬命人爲他更衣上朝。
午門外，所有的官員幾乎都是一臉懵逼，不知道皇帝天黑不睡覺開的哪門子朝會，現在開會還能解決問題嗎？
只聽兵部侍郎張縉彥等人走來，一路抱怨道：“這覺還沒睡呢，陛下就叫大起上朝，想幹什麼呢？”
有人冷笑道：“誰知道呢，連外城都丟了，應該是在做最後的垂死掙扎吧。”
周延儒道：“陳閣老，依你之見，這陛下爲何晚上召開朝會，還讓錦衣衛叫門？”
內閣首輔陳演滿不在乎道：“不清楚，估計是他看清了局勢，覺得當皇帝的機會不多了，到時朝會上大家客氣一些吧，也不枉君臣一場。”
聞言，周圍幾名官員紛紛含笑點頭，以往高高在上的那位皇帝，快要從神壇跌下來了，根本無懼。
清脆的鐘聲響起，沉重的午門被緩緩打開，雄偉的紫禁城亮若白晝，數排燈籠從午門一直延伸到了皇極殿，御道兩側俱是披堅執銳的羽林衛甲士。
皇極殿的守衛全部由之前的錦衣衛換成了全副武裝的羽林衛，當大臣們進入大殿後，整座紫禁城都被嚴密封鎖了。
兵部尚書陳新甲見此情景，有些不安道：“陳閣老，我怎麼感覺有點不對勁啊！”
陳演掃了一眼周圍，曬然一笑道：“無妨，皇帝現在就是秋後的螞蚱，翻不起什麼大浪的，他調兵入宮，應該是怕大順軍破城將其俘虜。”
陳新甲長哦一聲，覺得很有道理，有幾個皇帝不怕死的？
羣臣陸續排列入了皇極殿。
此時，崇禎身披一身甲冑坐在御座上，手裏還握着一把嶄新的尚方劍，無悲無喜。
衆臣心中再度迷糊，皇帝到底想幹嘛？親自上城牆上殺敵？厲害啊！
流程般的行禮後，所有大臣都站在那，一臉好奇的等着皇帝今日的表演，應該說是崇禎朝最後的絕唱。
崇禎雖然知道自己不可能指望這羣文官能有什麼禦敵之策，但還是抱着試試看的態度再度問了一遍：“國是維艱，江河日下，京城危在旦夕，諸位愛卿可有何良策？”
看吧，皇帝還是怕了，在尋求幫助！
殿上諸臣，無一人出班奏對，整個皇極殿內鴉雀無聲，甚至隱約可以聽到幾道因爲慢性支氣管炎急性發作的粗重呼吸聲。
崇禎冷眼相看，神色嚴肅，說道：“怎麼，都啞巴了嗎？還是說你們都準備好投降李賊了？”
這些文官們面面相覷，不是你看看我，就是我看看你，沒人敢上前來回答朱由檢同志的問題。
崇禎掃了衆人一圈，最後將目光鎖定在兵部尚書陳新甲身上，不冷不熱的問道：“陳新甲，你是兵部尚書，你來說說。”
陳新甲拿着象笏出班道：“陛下，臣已年邁，身染舊疾，特呈上辭疏，望陛下賜臣還鄉！”
說着，陳新甲跪了下來，等待批覆。
崇禎提着劍緩緩走下御座，冷笑道：“京師都被流賊圍成了鐵桶，你如何還鄉？”
陳新甲道：“臣先辭陛，等京師之圍解除再還鄉。”
聞言，崇禎心中寒意愈來愈盛，這陳新甲要麼準備投敵，要麼準備南下，等李自成打下京師後再應召返回爲官。
“朕記得你是重慶府長壽人，太子早已封鎖了長江，你如何歸鄉？”
陳新甲道：“陛下學識有限，有所不知，長江橫貫重慶府，臣的家鄉是在江北.....”
崇禎頓時大怒，喝道：“你學識淵博！身爲兵部尚書，卻無一策禦敵之計，國難之際還一心想着避禍，朕留你何用！”
說完，崇禎猛的一劍揮出，砍向跪在地上的陳新甲，頓時鮮血飛濺。
陳新甲的腦袋滾落在金磚之上，鮮血直噴，停下滾動的腦袋似乎透着不可思議的神情。
皇帝當庭殺人啦！
羣臣被嚇得當場驚呆在原地，好半天才緩過勁來。
周延儒哆嗦着身體，指責道：“陛下，自古以來擅殺大臣者，皆爲昏君，你怎可自誤？就不怕丹青史書上的一筆嗎？”
這一劍下去，像是發泄了崇禎內心多年的怨氣，此時的他非常的痛快，也覺得非常的刺激！
聽周延儒又在講道理，他冷笑一聲，道：“昏君？這麼多年來，朕聽你們講的大道理還少嗎？朕現在寧願當一個昏君，也要治一治你們這些誤國蛀蟲！”
言畢，文武雙全的崇禎帝，一劍將周延儒捅死當場，並喝罵道：“誤國奸臣，死不足惜！”
內閣首輔陳演滿臉驚駭，其他大臣也滿臉驚駭，紛紛往後挪了挪步。
皇帝這是瘋了呀！是誰給他餵了丹藥，吃出毛病了？
內閣首輔陳演還沒來得及問他最近吃了什麼不該喫的東西，只見崇禎提着劍向自己走來，冷聲問：“陳愛卿，你是內閣首輔，你可有何禦敵良策？”
陳演縮了縮脖子，戰戰兢兢地垂首站立，根本不敢擡頭直視崇禎。
他雖然不知道皇帝今天爲什麼發瘋，但他很清楚，要是自己也想着告病還鄉，只怕這瘋子會直接將自己砍死，畢竟自己是內閣首輔。
最重要的是，剛乾了不到一個月的內閣首輔陳演也不甘心就這麼下崗，在他看來，以自己的地位和才能，投降了大順應該還會是內閣首輔，物以稀爲貴，大順中還沒有一個大學士坐鎮。
陳演心中迅速思考應對良策，此時的機警絲毫不下於當年殿試時的狀態，最終他勉強一笑道：“陛下，臣愚鈍，尚無良策獻上，不過臣願意捐資五百兩，犒勞守城大軍，以解京城之圍，保我大明江山！”