近日來不斷有在公開場合和私下非議皇太子的大臣莫名暴死，讓人不經覺得這位年輕的太子，脾氣貌似不像以往的那麼好了.......
崇禎十年(1637)正月六日，趁着當官的都放假在家過年，老回回諸賊直趨長江以北，張獻忠和羅汝才久攻襄陽不下，開始轉而進攻安慶，南京大爲震動，急報朝廷。
六天後消息才傳到京城，崇禎皇帝召開緊急朝會，商量如何應對。
安慶距離南京五百里，自古以來就是南京的門戶，是兵家必爭之地，當年寧王造反，就是先打的安慶，晚清時，安慶被清軍拿下後，不久就攻破了太平天國首都天京（南京）。
一旦安慶丟了，那流寇可長驅直入南京，南京作爲大明的留都，政治地位極高，一旦被攻下，將會對朝廷造成致命的打擊。
朱慈烺趁機請命，率領勇衛營南下平叛，徹底平掉中原匪患，崇禎不許。
正月十三，朱慈烺再次請戰，羣臣附議之人甚多，崇禎依然不許。
正月十四，朱慈烺率領羣臣於文華殿外三次請戰，勇衛營也出現了調動的跡象。
溫體仁死後，再也沒有幾人敢阻撓朱慈烺，加上新的首輔薛國觀力挺，朱慈烺三次請戰，百官均是附議，文官們是真希望皇太子領兵南下，這樣朝廷就還是他們的一言堂。
崇禎有些驚慌，他很清楚，如果放這逆子南下，將來怕是難以控制了，自從溫體仁死後，這逆子現在變得越來越強勢了，已經有了難以遏制的苗頭。
但若是強行留他在京師，恐怕真有玄武門之變，自己最好的結局就是呆在後宮過日子.......
正月十五，元宵節。
每年元宵佳節時，大明皇家就會在宮城裏搭成的巨型花燈煙火景觀的山燈會，因其形狀似鰲，因此名爲“鰲山燈會”。
從永樂七年元宵節起，這個盛大燈會更是開始高調開放——“聽臣民赴午門觀鰲山三日”，君臣同樂的意義十分重大，堪稱明朝版的“春晚”。
燈會一般從上年臘月起開始準備，把各種設計獨特的“奇花”、“火炮”層層疊積起來，通常會堆積十三層高數丈。
到了元宵節這天，龐大的“鰲山”上各種形狀的彩燈閃爍，絢麗的焰火不停燃放，伴隨着鐘鼓司優美的音樂，宮娥們翩翩起舞，簡直是美妙無比的視聽享受。
今夜，崇禎皇帝和朱慈烺卻沒有欣賞燈會的興趣，崇禎在宮後苑萬春亭召見了朱慈烺。
朱慈烺緩步而行，在他身後是徐盛領着的十數位東宮親衛，他們人人武藝超羣，反應極快，並身配一把左輪槍和一顆微型手雷。
見了崇禎皇帝，朱慈烺如往常一般行禮，不過他身後這陣仗，卻讓人有種要逼宮的感覺。
崇禎見他如此謹慎，眉頭微皺，冷哼道：“還怕朕要害你不成？”
朱慈烺含笑道：“兒臣不怕！”
他確實不怕，不說宮中半數以上的錦衣衛是李廷表的人，他的五百東宮衛隊就駐紮在紫禁城北門玄武門外的壽皇亭校場，全部荷槍實彈，裝備齊全，有人若是想在宮中對他動手，無異於自掘墳墓。
朱慈烺現在完全有能力架空崇禎，讓自己監國，但他覺得沒必要。
南下是必須的，在京師監國只能重蹈崇禎的老路，歷史上崇禎之所以能殺這個大臣，斬那個武將，毫無費勁的換掉了幾十位閣臣，就是因爲他握有實權，手中有勇衛營這支勁旅。
歷史上，勇衛營被崇禎調往南方平叛，又負責守護鳳陽皇陵和南京皇陵，被分散成好幾個部分。
最終孫應元寡不敵衆戰死羅山，周遇吉在寧武關血戰李自成幾十萬大軍，最終關破人亡，李自成入北京城時，黃得功還在千里之外守護皇陵，根本來不及北上救援。
歷史的經驗告訴朱慈烺，在家只能等死，即便把勇衛營留在京師，外面的局面依然更加難以遏制，最終還是等死的局面。
崇禎不冷不熱道：“所有人都退下，我和太子單獨有話說。”
王承恩遲疑了一下，便領着隨駕的太監和宮女退到了十米外，東宮親衛卻無一人敢動，仍如釘子般釘在那裏。
崇禎見狀，眉頭緊皺，眼中隱隱有怒火冒出。
朱慈烺見狀，對着徐盛擺了擺手道：“下去吧！”
“是！”徐盛抱拳領命，帶着十幾個親衛同樣退到了十幾米外，幾個東宮親衛分散在四周，警惕的偵查着周圍的環境。
“朕真是教了個好兒子啊！”崇禎盯着朱慈烺冷笑連連。
朱慈烺漫不經心道：“父皇言重了，兒臣並無異心。”
崇禎緊緊盯着他，道：“你不想當皇帝？”
“想！”朱慈烺很直接。
好啊，這逆子終於說實話了！真是有恃無恐啊！崇禎眼中噴着火焰，似乎要當場爆發了。
只聽朱慈烺又道：“兒臣想當皇帝，但不是現在。”
見崇禎面色不善，朱慈烺接着道：“太妃娘娘曾說過，皇明還沒有謀逆的太子，兒臣也不會壞了這個規矩。”
崇禎聽後，冷哼了一聲，表情稍稍有些放鬆，道：“你爲何想要南下？”
朱慈烺正肅道：“大明現在經不起折騰了，兒臣想要拯救它。”
崇禎冷笑：“你倒是好大的口氣！”
見他不語，片刻後，崇禎忽然平靜道：“你若做了皇帝，會如何去做？”
朱慈烺沒想到他會這麼問，在略微思考了片刻後，他泰然自若道：“讓國庫銀錢充足，百姓安居樂業，這是兒臣的底線！”
崇禎嗤笑道：“哼！你說的輕巧，你如何能做到？”
“比如大明是一塊蛋糕.....”
“什麼蛋糕？”崇禎好奇。
“咳......比如大明的財力是一塊糕點。”朱慈烺走到亭子中間，拿起一塊糕點，道：“這糕點，有八成被士紳、官員、勳貴、商人等佔有。”
“而他們納稅，給朝廷的卻只有這點。”說着，朱慈烺將糕點塞進嘴中，輕輕的咬了一小塊。
“與此相反，大明的平民百姓佔了大多數，而財力卻只有可憐的小部分，朝廷每年的稅收又多從這可憐的小部分中擠出來，如此長期以往，官逼民反，加上天災不斷，李自成、張獻忠之流只會越來越多！”
崇禎畢竟搞了這麼多年政治，一聽就懂，他眉頭緊鎖道：“所以，你南下想動這塊糕點的主意？想對這羣人出手？”
朱慈烺將剩下的糕點一口吞下，使勁嚼了幾下，這才道：“沒錯！想要喫得飽，就得大口的喫！”
崇禎冷冷一笑：“哼！你也不怕被噎死！”
朱慈烺自信道：“只要牙齒鋒利，胃口強大，則不懼任何到嘴的食物！”
“這治理國家不是你想的那麼簡單。”崇禎搖了搖頭，他感覺這逆子想要玩火。
朱慈烺傲然道：“如果害怕食物有毒，連喫都不敢喫，那遲早會被餓死，兒臣不願做那餓死之人！”
他看向崇禎又道：“如果兒臣失敗，父皇可立三弟爲皇太子，直接捨棄兒臣即可，大明的江山還是那般。”
“你！”崇禎指着他，本想呵斥一頓，但看着朱慈烺決絕的樣子，他怔了怔，一時間不知要說些什麼了。
朱慈烺嘆了一口，悠悠道：“父皇爲帝，什麼都好，就是心太軟了......”
崇禎滿臉黑線，心太軟？老子要是心不軟能讓你小子在我面前這麼蹦躂？
崇禎思考良久，這才道，“此次南下，你需要什麼？”
朱慈烺笑道：“兒臣只需要一把砍不壞的尚方寶劍即可！”
崇禎：“.......”