在迴歸的首次朝會上，朱慈烺上奏道：“請父皇下旨調遼東和薊州二鎮兵馬齊聚錦州，同時命令東江總兵沈世魁修築城臺，廣設炮藥，收集兵船，以備隨時出擊！”
薛國觀驚訝道：“殿下這是想主動進攻建奴嗎？”
朱慈烺搖了搖頭，道：“建奴將會在下個月進攻朝鮮和皮島，此時聚兵錦州，可以對建奴造成威懾，以解除朝鮮危機。”
“韃子攻打朝鮮？”一些大臣開始有些驚訝，開始議論紛紛。
“皮島有我大明兩萬大軍，與朝鮮互爲犄角，建奴怕是難以攻破！”
“對，建奴有上次失敗的教訓，應該不會再對朝鮮出兵的，殿下有些杞人憂天了。”
一些朝臣雖然是反對，但語氣溫婉，明顯不想得罪這位小殺星。
崇禎皺眉道：“朕並未收到前線的情報，你是如何知道的？”
朱慈烺自然不會告訴他是自己讓錦衣衛去遼東打探情報的，連韃子內部的情報都能探知，這種情報能力很容易讓人害怕，遭受圍攻。
朱慈烺道：“奴酋皇太極身懷雄心，他若是想入住中原，定然要拔掉朝鮮和皮島這兩個釘子，以保證後院安全，馬上就要到臘月了，兒臣猜測皇太極會趁鴨綠江上合冰之際，大舉進攻朝鮮！”
崇禎輕哼道：“如今戶部困難，朕總不能因爲你一個猜測而調動數萬大軍，耗費糜餉，以後別在提一些不切實際的事情了。”
朱慈烺嘆了一口，極爲的失望，他越發的想要的突破這個牢籠。
十二月初一日，蒙古各部兵會於瀋陽，初二日，皇太極命令大軍出征朝鮮。
清軍左翼由多爾袞、豪格率領，由寬甸入長山口取道昌城，南下平壤，皇太極與代善親率右翼，從東京大路經鎮江進入朝鮮，三百名清軍僞裝成商人直奔朝鮮王京漢城，多鐸親率千人緊隨其後。
十四日，清軍大隊已達安州，朝鮮國王才得知清朝出兵的消息，此時多鐸部已兵臨城下，清軍裏應外合，朝鮮國王往江華島逃跑，尋求明軍的庇護。
清軍吸取了第一次徵朝鮮之役的教訓，早已截斷了王京到江華島的道路，朝鮮國王只好逃到了距王京僅四十里的漢江南岸的南漢山城。
朝鮮國王進入南漢山城以後，號召各道兵勤王，並派人飛速前往登州，向宗主國大明求援。
朝鮮求援信送往京師後，羣臣譁然，沒想到真如皇太子所言，建奴真的大舉進攻朝鮮了。
朱慈烺步入文華殿中，崇禎正與內閣以及六部重臣商量着朝鮮之事。
內閣首輔薛國觀笑着道：“殿下料事如神，臣等佩服！”
衆臣也都紛紛附和，讚揚了幾句，連崇禎也對朱慈烺再次高看了一眼，這小子的戰略眼光真是毒辣啊。
朱慈烺眉頭微皺：“藩屬國王京被破，這還是什麼值得慶賀的事情嗎？本宮只想知道我大明將會如何應付！”
衆人被他搞的有些沒面子，薛國觀臉皮不是一般的厚，他輕咳一聲道：“我大明目前財政困難，遼餉尚且還未還清，加上西北剿寇，江南戰事，朝廷現在無力派兵援朝......”
朱慈烺怒道：“皮島的守軍呢？遼東的守軍呢？若是兩部人馬同時給建奴施壓，即便不進攻也不會讓韃子這麼快破了朝鮮王京吧？連一個最近的藩屬國都保護不了的宗主國，還能讓誰信服？”
朱慈烺異常的憤怒，關寧軍雖兵強馬壯卻只是龜縮守城，不敢主動進攻牽制，皮島就在朝鮮邊上，兩萬名軍更是在島上堅守不出，眼看朝鮮全境一步步淪陷。
他還得到消息，青藏高原上的和碩特汗國的創建者固始汗，前段時間已經派遣使者前往盛京朝貢，表示願意歸順滿清。
這原本是大明的烏斯藏，現在卻投向了敵人的懷抱，對藩屬國的無力保護，意味着一個王朝漸漸的走向衰亡，歷史上，滿清也是在丟了朝鮮不久後滅亡了。
崇禎當即喝道：“放肆！”
吏部尚書謝升也道：“殿下慎言啊。”
朱慈烺掃了衆人一圈，又看向崇禎，行了一禮，淡淡道：“兒臣身體不適，先行告退！”
這種毫無意義的議政讓他絲毫提不起興趣，當場走人，氣的崇禎右手緊握，關節發白，暗罵逆子翅膀硬了！
得知父子二人關係再次鬧僵，周皇后等宮中各人皆是焦慮。
恰逢新年將至，在劉太妃、懿安皇后的建議下，後宮舉辦了一場演出，邀請崇禎和朱慈烺以及所有後妃參加。
萬曆和天啓皇帝就特別喜歡聽戲，在宮中有專門的戲臺，經常駕臨懋勤殿、玉熙宮、旋磨臺、無逸殿四處地方聽曲。
自從崇禎登基後，國家內憂外患戰爭頻繁，宮裏就不再開鑼唱戲了，坊間傳：君王十載休歌舞，故使梨園盡白頭。
到目前爲止，宮中只演過一次戲，那是在崇禎五年周皇后生日的時候，當天召來的戲班演了五六出《西廂記》，當時後宮諸色人等幾乎傾巢而出，崇幀帝也到場坐上一會兒。
時隔近五年，玉熙宮再次開啓，演出當天，後宮一片喜慶，劉太妃、周皇后、張皇后、袁貴妃、田貴妃等衆妃齊聚。
來自民間的職業戲班沈香班優人將戲曲目錄呈送崇禎，請他點一出，崇禎爲了迎合衆妃，欽點了《玉簪記》。
在明末，崑曲興盛，在京師的舞臺上，不管是民間還是宮廷都已被崑曲佔據，《玉簪記》便是崑曲中流行的一出傳奇。
《玉簪記》中的故事背景是靖康之變，金兵南侵，少女陳嬌蓮在逃難中與母失散，入金陵女貞觀爲道士，後與書生潘必正衝破封建禮教和道法清規的約束而相戀結合的故事。
戲中展示了陳嬌蓮敢於衝破道教束縛、追求美好愛情的氣度，讓後宮衆妃感動不已。
張皇后和周皇后則是看向崇禎和朱慈烺二人，此番演戲主要是爲了促和皇帝與太子之間的嫌隙，讓二人感受到家的溫暖.......
不知崇禎作何感想，朱慈烺卻有些感觸，聽聞明末江南風氣開放，他還未親眼看見，不過他從這卻在《玉簪記》中看出了一些門道。
這部戲曲中表現出新的觀念、新的意識猛烈的衝擊着腐朽的思想和傳統，這是一個很大的進步，應該是江南資本主義萌芽的產生造成的。
朱慈烺曾在後世看過一場青年幹部辯論賽，辯論的主題就是：思想解放程度決定經濟發展水平or經濟發展水平決定思想解放程度。
朱慈烺比較偏向後者，他認爲，百姓要是連喫都喫不飽，哪有心思考慮別的事情。
因此，他決定，要拯救大明，就要讓大明的百姓先喫飽，而不是在朝堂上陪人做一些無聊的鬥爭浪費時間！