黑夜中，馳援的御林軍火把如龍，截住了綏定城的逃兵。
聚着幾十個逃兵的土坡子前，逃兵們只看到，黑暗中晃動的火焰中，好像是數不清的刺刀的閃光。
看他們的裝束，有人驚恐地小聲說：“是御林軍！”
人羣驚恐起來了，不斷有人企圖逃跑，被御林軍的刺刀逼了回去。
御林軍的法務兵隊長站出來喝道：“臨陣脫逃，殺！”
黑夜中一道年輕的聲音哭着傳出：“大人，綏定城的敵人太多了，我們抵抗不住，很多兄弟都戰死了，人人帶傷，這幾個喘氣的快不行了，我們是擡着他轉移治療的......”
隨着哭喊，一大羣人呼啦啦地都跪下了，一片痛哭流涕，連擔架上的幾名重傷員也都發生呻吟之聲，像是替他們求情。
火光中，一個冷酷、平靜聲音說道：“我是御前將軍李護，你們都給我站起來！”
哭喊聲稀稀拉拉靜了下來，一些人猶豫着站了起來。
李護冷聲道：“別人都說，衛戍京師的天武軍是陛下一手帶出來的，不知要比地方五府的軍隊要精銳多少倍！但今日看來並不是那麼回事，還是有不少窩囊廢的，比如站在我面前的這羣人！”
李護繼續道：“我對你們天武軍很失望，臨陣脫逃殺無赦，自古軍令有之，我不管你們出於什麼原因，我們的身後就是綏定城，就是惠遠城，我們退無可退，不知有多少大明的勇士戰死在了工事裏，而你們卻從戰場上逃了下來！”
幾十名逃兵低着頭，滿臉羞愧。
李護駕馬踱了幾步，冷肅道：“今天的戰事是很激烈，你們有的人沒有打過仗，會害怕，會累！但整個天武軍，整條防線上，只有你們沒打過仗嗎？難道那些新兵就打過仗嗎？他們就不累、不害怕嗎？”
“人家也會累，也會怕！但人家仍然堅守着，仍然奮不顧身的往前衝！只因四周的弟兄們都在堅持，都在拼命！就你們不當人，連一丁點男子漢的廉恥心都不要！”
李護揚起馬鞭，指着這幾十名逃兵，怒罵道：“二十年前，就是因爲你們這種不要臉的人太多了，一槍不放，縱敵長驅，大明纔會被流賊和韃清奪去了半壁江山，千千萬萬的百姓慘死，弄得屍骨無存，國將不國！”
“你們這羣廢人，今天在這陛下駐蹕的惠遠城下就敢無令撤退，要是在別處，是不是乾脆直接投敵，反過來打我皇明軍隊了？”
李護的這番話，說的這些逃兵麪皮發紫，無地自容。
一個兵實在憋不住了，大喊道：“李將軍，你要殺就殺，把話說的那麼多難聽作甚？兄弟們好歹都是帶把的真男人鐵漢子，誰也不是孬種！”
他梗着脖子偏頭繼續道：“先前的大戰，兄弟們是沒經驗，給雜毛們打懵了而已，要是再讓我等來一次，不說別的，弟兄們不比你們這些鑲金貼玉的御林軍差！”
李護冷笑一聲：“呵呵，他媽的說的比唱的好聽，本將軍給你們兩條路走，第一，跪在這裏痛快的挨法務兵槍斃，第二，掉頭衝擊聯軍，支援戰友，讓雜毛們的長矛捅死，省下我軍的子彈！”
似乎可以重獲新生了，一大羣逃兵都跳起來了，嗷嗷叫着：“讓我們去衝！殺雜毛！”
逃兵們人人興奮，不光是想保住性命，更多的是李護這半天說的話太難聽，逮住了一個雪恥辱的機會。
“哼！”
李護冷笑着：“衝擊敵軍救援兄弟的光榮是我們御林軍的，還輪不到你們這羣沒卵子的孬種，你們跟在後面等下一批吧！”
逃兵們咒罵起來，剛剛爆出的激情又被強按下去，個個憋得像快爆發的火山。
李護不理他們，道：“讓醫務兵過來，將這些重傷員擡去救治，所有人立即趕往綏定城！”
說完，他駕馬而去，身後的御林軍立馬整隊跟上。
綏定城的戰事依舊在繼續，被擊傷了的聯軍主將沙魯赫下令，沒日沒夜的進攻，直到綏定城拿下爲止！
這位歷史上分裂布哈拉汗國自立爲王的將軍，指揮打仗卻是有幾把刷子，就連一向傲氣的俄軍士兵，也被他指揮的有模有樣的。
綏定城外，聯軍基本肅清了民房裏的明軍，開始往城池推進，他們迎着明軍“噠噠噠”的機槍聲，前赴後繼，義無反顧。
城前的戰壕內，曹明皓所部的天武軍士兵們，身體緊伏在戰壕後面，汗津津的雙手緊握着步槍，帽兒盔下的眼睛死死盯着前方的火光處。
戰壕後面，曹明皓洪亮的喊聲響起：“兄弟們都做好準備！檢查刺刀，雜毛們若敢攻來，取他們狗命！”
“是！”
衆人齊聲回道，只是這此起彼伏的喊聲，顯得格外稀疏。
經過一整天的激戰，防守綏定城的四千天武軍，已然戰死過半，剩下的只能依託戰壕，與身後城牆上的一千留守戰友們，形成立體防守。
只是這段城牆，被聯軍轟得快坍塌了，城垛早沒了，明軍士兵只能冒着被爆頭的危險趴在那反擊，替下方戰壕內的友軍壓制敵人。
不知過了多久，前方騰起一顆綠色的信號彈，在夜空中炸亮。
頓時，遠處閃過一片半圓形的紅光，隨着悶雷般的密集炮聲，天空無數條亮線劃過，空氣呼嘯着往聯軍所在的區域飛去，接着響起一片爆炸聲。
“是援軍！”
“是援軍來了！”
戰壕內的明軍士兵們立時歡呼一片，不少人渾身顫抖着，喜極而泣。
那是惠遠城的方向，顯然是陛下派人支援的！
曹明皓看着那邊，心中既感動又帶着一絲擔憂。
忽然，他猛地喝道：“傳令下去，衝擊敵陣！”
既然援軍來了，敵人必然顧着後方，此時若來個前後夾擊，即便人少，在黑夜中也能給敵人產生巨大的壓力，使其更加慌亂......
“弟兄們，爲了大明，衝啊！”
尖利的哨聲吹響，一排排的士兵跳出戰壕，端着槍小跑着向前行進。
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