輕輕嘆了口氣，宗吉元這才道，
“如果想活命的話、你就要按照我說的去做。明天上午何大人升堂審案的時候，你要老老實實地將剛纔對我說過的實情講述出來，尤其是胡家大哥死的過程、一定要說清楚，也許你會挨頓打，但和胡家丟了一條命比起來、已經夠便宜你的了。之後、我一定想辦法保你不死，但說到底還要看你認罪的態度了，你聽懂了沒有？！”
“我、我聽懂了，那、今天晚上呢，我能回家麼……”
宗吉才依然顫抖着問道。
這傢伙到現在還想着回家，宗吉元真是爲他的天真感到好笑，邊暗自嘆息其難怪會被人利用、邊道，
“回家？你到底在想什麼呢，今晚你得在這縣衙牢中住了。不過也不必擔心，我會和差役們打個招呼，儘量不讓你受苦，好好的想想該怎麼做、才能彌補你犯下的罪行。”
“好、好……”
連聲說了幾個好字，宗吉才忽然跪在了她的面前，哭道，
“堂弟啊，求你看在我們都是姓宗的份兒上、一定要救救我啊，我不想死……如果能活下來、我一定會好好的做人、不再惹事了……”
“唉……”
看來他還並不蠢，已經知道正面臨着多麼嚴重的後果了，宗吉元嘆了口氣道，
“只要你按照我說的去做，不要再節外生枝，我保證會給你找到一條活路的，快起來吧。”
“是、我知道了……”
宗吉才哆哆嗦嗦地站了起來，跟着被宗吉元隨後叫進來的差役、去縣衙大牢了。
口供是拿到了，可是、看着手中這份筆錄，宗吉元不禁又陷入了沉思……
次日，因爲知道今天有案子要審，所以大家一大早的、就都有了準備。
辰時剛過，衙門口的堂鼓便被敲響，何瑞昌和宗吉元、刁三郎各自來到自己的位置，三班衙役列立兩廂。驚堂木一響、何大人吩咐，
“來啊，傳擊鼓之人上堂！”
雖然到目前爲止，此案的來龍去脈都已經差不多搞清楚了，但該走的過場、還是需要走的，所以，當胡振利走上來、跪倒在大堂上時，何瑞昌依然很威嚴地問道，
“下跪者、你是何人？因何前來擊鼓？”
“大人，小人名叫胡振利，狀告那宗吉才尋釁滋事、並無端的打死家兄，望青天大人爲小人做主、嚴懲真兇！”
因爲心中已經有了數兒，又經過了一天多時間的蘊釀，胡振利此時的情緒看起來平復了很多，說起話來也顯得很是從容。
何瑞昌聽了，不由自主地看了宗吉元一眼，見小師爺朝他點了點頭、便道，
“那麼、本官來問你，可有狀紙？”
“有，小人這裏有寫好的狀紙。”
邊說着，胡振利邊將頭一天便準備好的訴狀、從衣服中取出，交給一旁的差役，又由差役捧到公案之上。
何瑞昌接過來看了一遍，內容基本上與宗吉元講述給他聽的一致，便按照兩人事先商議好的程序、點了點頭道，
“好吧，胡振利，關於你所陳述的冤情、本官已經知道了，你現在暫且到一旁等候。”
“小人遵命。”
答應了一聲，胡振利便跟着刁三郎、來到“迴避”牌後等着。
這也是何瑞昌和宗吉元事先商量好的，讓胡振利能夠清楚地聽到堂上發生的一切，當然也包括宗吉才的敘述，瞭解一下此案中的隱情，省得判決時、會讓他誤以爲衙中在包庇兇手。
另外、如果在非必要的情況下，能不讓張桂珍上堂、還是儘量不要讓她拋頭露面的好，畢竟那個女子已經很受傷害了。
此時，何瑞昌再次拍響了驚堂木，
“帶宗吉才上堂！”
“帶宗吉才上堂嘍——”
隨着喊堂差役一聲高喊，宗吉纔在兩名差役的押解下、來到了大堂上，“撲通”一下跪在了堂前。
此時的他並沒有被帶上刑具，主要怕其受驚再當場不認帳，那樣反倒不好辦了。跪下之後，宗吉才還偷偷地朝宗吉元這邊看了看，宗吉元即無奈、又好笑地向他點了點頭、這傢伙這才小聲地道，
“小人宗吉纔給大人磕頭。”
“下跪之人、你可是宗吉才？”
何瑞昌按着程序、爲驗明正身而詢問着。
宗吉才依然低聲道，
“正是小人……”
“宗吉才，”
何瑞昌看了看手中、昨日裏已經留下的供詞筆錄道，
“有關胡振利告你尋釁滋事、打死他的兄長一案，你可認罪？”
“回青天大老爺，”
宗吉才又磕了個頭，小心翼翼地道，
“胡振利所說的尋釁滋事那些事情、確實有此事，只不過小人並未曾想到害了他兄長的性命，請大人您詳查……”
“是麼，那好吧，你不妨將事情的經過、當堂細細講來。”
何瑞昌見他並未抵賴、便緩和下聲音道。
宗吉才還真的很仔細地、按宗吉元的要求，將曾說過的話又詳細地講述了一遍，尤其是案發當晚所發生的事情。等他講述完後，何瑞昌緩緩地點了點頭、道，
“好吧，果真如你所說的話，害死人命的事情容再詳查，但酒後滋事之罪已不可免，來人，將宗吉才當堂杖責二十！”
“嗻！”
兩旁差役過來就着堂上打了他二十刑杖，宗吉才也着實地被打的夠嗆，一個勁兒的叫喚，之後何瑞昌吩咐將其緩押大牢，容後另行宣判，看看處理的差不多了之後、便宣佈退堂。
將宗吉才押了下去，宗吉元直接轉到旁邊、請胡振利來到側廳就座，邊沏了杯茶遞給他、邊道，
“胡兄，林石明這個人、你可有印象？”
“這個、好象有點兒印象，”
胡振利竭力地在回憶着、道，
“可是，小人實在是想不出有什麼地方得罪過那個人。”
“是這樣啊……”
宗吉元略微思忖了一下、又道，
“胡兄啊，我覺得此案審理到這裏、案情差不多已經明確了，再審下去恐怕還要讓桂珍嫂子上堂，那樣對她也不好，你說是不是呢？”
“是啊，還是師爺想的周到……”
說到這裏，胡振利又想起剛纔那宗吉纔在大堂之上捱打的慘相，內心的火氣也已經消除了一大半兒，便道，
“好吧，接下來應該怎麼樣來處理、全憑師爺來做主吧，小人無不依從。”