邊想着、邊脫去外衣放好，宗吉元就着鏡子前坐了下來，擡起手緩緩地摘下帽子、露出一頭烏黑的秀髮，並小心地解開、任其如瀑布般散落在那看上去略顯單薄的肩頭上。
令人驚訝的是、這位在所有人眼中的天才少年，無時無刻不給人以冷峻、威風之感的宗家大少爺，竟然是位如花似玉的女孩子。
此時、映照在鏡中的面龐是那麼的清雅動人，大概是因爲長髮的襯托，更是少了幾分的冷豔、增添了些許的嬌美……
門被悄無聲息的推開了，隨之走進來的是她的母親柳香蘭。
做爲本門的女主人，柳香蘭的年紀也在四十左右，但因生的端莊娟秀，看上去最多三十餘歲，而且舉止嫺靜得體、性情善良隨和，深受家門中上上下下所有人的愛戴與尊敬。
從鏡中見到母親來了，宗吉元連忙站起身、迎上前去扶住，
“娘，您怎麼來了？還沒休息麼？”
“爲娘見吉元自從外面回來，看上去便是心事重重的，有些放心不下、故而過來看看。”
邊說着、邊拉着自己的愛女坐下，柳香蘭滿眼中都是關切。
淺淺地笑了笑、宗吉元道，
“娘說的沒錯，今天白天孩兒確實遇到了些事情，一時拿不定主意。”
接着便將所遇之事原原本本地都對母親講述了一遍、最後道，
“娘，那天孩兒不過是打了個抱不平、幫崔家人將小英子搶了回來，以爲這就是救下了她，自己還沾沾自喜、覺得做了一件天大的好事，可誰知最終還是沒能救得了那可憐的孩子……”
“吉元兒，”
知道愛女雖然外表十分剛強，可其內心卻又異常的柔軟，柳香蘭連忙好言相勸道，
“有很多事情、都不是憑一已之力便能扭轉得了的，有時你已經盡了全力、可還是改變不了最終結果。雖然這是很無奈的、可事實就是如此，也不必一直的耿耿於懷下去。”
說到這裏，大概是觸動了內心深處的什麼記憶一般、竟然發出了一聲無奈的嘆息。
敏感地覺察到母親表現出的隱隱憂傷，宗吉元關切地望了過去、並將話題及時地岔開，
“其實、孩兒覺得雖然小英子已經被害了，可並非就是說不能再爲她去做任何的事，至少、若能夠申冤昭雪的話，也算是……”
“吉元，你是不是有什麼打算要和爲娘說呢？”
柳香蘭自是位聰明伶俐的女子，聽孩子的口氣、已經明白了些什麼。
反倒是宗吉元露出爲難的表情、道，
“娘，不瞞您說，今日裏孩兒應縣衙的刁捕頭之邀、去拜望了知縣何大人，而大人他有意請孩兒入公門爲官。本來您也知道、孩兒本無意和官府有太多瓜葛，可今天小英子的事讓我覺得若能爲那些善良百姓做些事情、爲官也並非是件壞事……”
“是啊，官府中也並非都是欺壓良善之輩，”
柳香蘭笑着接過她的話茬兒道，
“更何況、何大人是位正直的好官，這樣的人並不太多得，吉元兒若能在他身邊做事、也不是件壞事。”
“可是、娘啊，”
宗吉元目含流光地望着母親，
“爹爹新喪，這若大家業都交給您一個人料理、難免太過勞累，雖然還有寶元和月嬌，可他二人畢竟……這、孩兒實在是不能不顧及您，而放心地去忙外面的其它事情。”
宗吉元所提到的寶元、月嬌，乃是她的弟弟和妹妹，也是這宗宅中的二少爺和小姐，只不過這兩個孩子都是早年在京郊住着時、收養的孤兒，雖然情同骨肉至親，可誰又能知道將來他們會不會有認祖歸宗的那一天呢？
柳香蘭自然明白女兒指的是什麼意思，便寬慰地笑着道，
“吉元兒莫要小瞧了爲娘喲，你娘我可不是什麼沒見過世面的閨中女子，更不會因爲料理家族中的事務就被累得垮掉。更何況，寶元和月嬌這兩個孩子都是很善良孝順的，至少目前還是能夠幫爲娘不少的忙的。”
“這……”
宗吉元還是有些不放心地猶豫着。
柳香蘭見她依然在擔心自己、便又勸說道，
“兒啊，你爹從前就和爲娘商議過有關你的事情。當初你自幼時起、你爹教你習文、爲娘我教你練武，後來又讓你以男孩子的身份入學堂讀書，爲的就是因見你與其他孩子不同，希望吉元你能夠憑自己的意願去生活、去走過這一生。雖然做爲雙親、我們一起打拼掙下這若大的家業，可這都是爲了讓你們幾個孩子能在更好的環境中開心地生活，並不是弄一堆財產讓你們繼續守着、做個守財奴。所以，吉元，只要是你認爲對的、有必要去做的事，那就儘管去做好了。”
“娘……”
宗吉元那雙明亮的眸子中已閃現出了淚光，輕輕地叫了一聲後、還是情不自禁地一頭扎到了母親的懷中，
“孩兒明白了，謝謝您的開導。”
“不過、吉元兒啊，”
柳香蘭擡起手撫摸着女兒那一頭柔軟的青絲道，
“爲娘最擔心的其實還是你，畢竟你是個女孩兒，雖然自幼習武、以至於普通人看不穿這點，可若遇上個行家裏手、也還是會查覺的。而且即使遼東縣衙還算清廉，可官府中畢竟複雜，吉元兒處處都還是要小心啊。”
“嗯，孩兒記下了。”
仍舊倚在母親懷中的宗吉元，乖乖地點了點頭……
兩天後，當做好了充分安排後的宗吉元、再次來到何大人和刁三郎的面前時，大概是從她的神情上已經猜出其會給出的答覆，何瑞昌的臉上露出了欣慰的笑容。
“大人，還是那句話，學生年幼無知，往後若有什麼做的不對的地方，您該指明就指明、該斥責就斥責，吉元始終都是您的晚輩。”
宗吉元先是施着禮、謙遜又不乏真誠地說道。
何瑞昌心道、這孩子也太叫人喜歡了，嘴上也是連忙笑着，
“先生說的哪裏的話來，往後彼此就是同僚了，你我還是相互關照吧。”