“狐？”
九公本來充滿求知慾的眼神一下滯住了，到口的話卡殼了。
陳陽見狀心中就有數了。
狐類所見多有，哪怕是龍門縣城的郊區農莊，時不時地還要鬧個狐狸偷溜進去喫雞的事情。
偌大的材山，怎麼可能沒有狐？
陳陽問的可是狐，不是狐妖呀。
九公這一遲疑，跟不打自招有什麼區別？
陳陽就是看出這是個死讀書的老實人，不然也不會刺探得這麼明目張膽。
結果一招就中。
九公搖搖頭，嘆息道：“材山上何曾有狐，先生定是聽茬了傳言。”
“是嗎？”陳陽神情寡淡，就差在額頭上寫上三個字：我不信。
九公撓了撓頭，再嘆：“想必先生是聽了縣城中傳言，說材山上有狐，多年來失蹤於材山上的孩童，皆落了狐口，可真？”
陳陽點頭，不着痕跡地繃直了身軀。
話說到這裏，隨時都可能動真章了。
陳陽目光一邊警惕，目光一邊掃向下面打瞌睡的孩子。
他有些懷疑，這些孩子真是塗家的嗎？
只是看他們嬉笑玩鬧，融洽熟悉，又似乎不像是外來的。
九公面露憐憫之色，規勸道：“先生，那些孩子的事，確實與狐無關，而是材山上的一尊大恐怖。
先生學問精深，還是莫要摻和其中，沒了下場。”
他語氣誠懇，不像是恐嚇，倒真像是在誠心地規勸。
陳陽再問那大恐怖是什麼？九公卻怎麼也不肯說了。
“那......”
陳陽深吸了一口氣，左右爲難，又到了需要做一個選擇的時候。
左邊是就當九公在放屁，就是他們乾的，直接翻臉動手，再抓塗塗和堂下小孩子爲人質，逼他們交出小昭。
活要見人，死要見屍。
右邊，是暫且相信對方說辭，轉身離去，明天再登門，徐徐圖之。
按陳陽的本意，肯定是直接翻臉動手，人跡罕至的材山上，除了上來砍柴的，從來沒有聽說過有什麼大戶人家，居住在上頭。
突然冒出這麼一個詩書傳家的塗家，陳陽看叫“狐”家還差不多。
只是，冥冥之中的靈覺，卻在告訴陳陽，九公所說的不是假的。
塗塗和其他孩子嬌憨靈動，未必聰明，但清明純淨，不像是妖魔鬼怪。
還沒等陳陽糾結出個結果，九公看了看天色，拍了下大腿，給出了第三個選擇：
“先生，夜深已深，不如就在我們塗家將就一夜吧。”
“最近山上不太平，先生在龍門縣裏的家中，如果沒有什麼緊要事情需要回去處理的話，不妨在寒舍多呆幾天，正好給我們家這些小崽子們客串幾天先生，也讓他們聽聽真正賢達的故事。”
“哎呀，索性先生留下來，給娃兒們當西席如何？”
九公可能本來只是想留陳陽住上一晚上，再來個秉燭夜談，抵足而眠，多請教一會兒學問，尤其是那位聞所未聞的大聖賢孟子的故事。
只是說着說着，九公眼睛越來越亮，話趕話地，居然說成了要聘用陳陽當他們塗家的西席，也就是老師。
陳陽整個人都呆住了。
九公給出的這個第三條路，比他原本所想的第二條路好多了。