公元時間2273年年初，世界環保組織(IUCN)下屬的監控小組率先發現——南極點上空的平流層出現了一股未知黑霧。最初發現的黑色霧氣顏色偏灰、極具顆粒感，黑霧出現於平流層底部的次級環流中，在大氣的垂直交換過程中奇妙地處於某種平衡。
三個月後，人們先後在南極洲、大洋洲發現這種黑色霧氣。不久後黑霧不斷擴散增殖，多數隨洋流季風擴散至非洲、南美和赤道區域。少部分則上升至平流層，伴隨基本環流和衆多臭氧及水蒸氣一起被輸送到全球各地。
一時間世界各地淡淡黑霧瀰漫，網絡上、論壇上議論紛紛，其中最出名的便是“FS社區”一篇有關“世界末日將至”的預言帖子，不過也很快被官方闢謠。與此同時，三年一度的世界青年科學家峯會，也因此在亞太地區的滬市提前召開。
不過黑霧既沒有破壞平流層中的臭氧分子，也沒有造成各種輻射或常規污染。平流層在極地距離地表只有八公里，因爲其水平氣態成份混合快速，所以是一個放射性、動力學及化學過程都會有強烈反應的區域。而黑霧分子無論是在平流層內，還是其樣本在各類實驗中，都根本沒表現出過任何生物活性。簡單來說，就是基本無害的。
到了2273年年末，在花費了大量的人力物力後，世界上的大多數頂尖生化實驗室也沒研究出個結果，它便被人們理所應當地擱置一旁。
大氣圈中成分複雜，源於人類社會生產和火山爆發、森林火災、海嘯、地震等暫時性的災害排放的煤煙、粉塵、氯化氫、硫化氫、硫氧化物、氮氧化物、碳氧化物等，本就是大氣中的不定組分，如今再多一股黑霧似乎也沒什麼所謂。最終黑色霧氣就像是冬天的霧霾或者全球變暖一樣，漸漸成爲了人們生活中習以爲常的自然現象。
……
這一天是2273年6月21日，新一屆“青科峯會”召開的前一天下午。
張誠揹着挎包走在滬市的一條小路上。他穿着運動鞋、牛仔褲，上身是一件藍灰色的T桖，一邊走着一邊環顧四周的景色。還在上學的他資金緊張，如果不是科盟的邀請，不會有機會來到這個城市。
滬市又被稱之爲“魔都”，這裏高樓大廈與弄堂小巷並存，建築風格既有西歐文藝復興的風格，也有原華國江浙一帶的本土風情。梧桐樹、小洋房，街景盡頭的小河上有一座規模不大卻極具時代感的石橋。
石橋之上人來人往，張誠卻駐足不前，望見了橋邊的一個姑娘。
那人看起來和他的年紀相仿，穿了一身麻灰色的格子衣褲，上衣外面披着一件白西裝外套。她有一頭過肩長髮，長髮蓋在鴨舌帽下，微微蜷起垂在腰際，側面看去竟給張誠一種嚴謹與活潑並存的奇異感。
另外引起張誠注意的原因，是那人身下的一段欄杆，好像並不十分牢固……
“嗨，姑娘……”
“啊？哎……哎呀。”“撲通。”
張誠好心辦了壞事，那女孩側身看他失了重心，竟同那段腐朽的欄杆一塊跌下水去。張誠忙跳下小河救人，所幸河水不深，還不到人的大腿高度，沒過一會兒兩人便互相攙扶着上了岸。
“呼。你沒事吧，有沒有哪裏受傷？”
被日光曬過半天的河水幾乎是溫的，河中也沒什麼尖銳的石頭弄傷女孩，這讓張誠的負疚感才稍稍緩解。
“沒……沒事，謝謝。”
仔細一看，這姑娘眼底有些不明顯的青黑色，像是經常熬夜那一種人。而且眼神昏昏沉沉，看着他說起話來眼神也不聚焦，出乎意料的有些茫然和呆呆傻傻的樣子。
張誠怕她是摔糊塗了，忙問：“怎麼了？”
女孩回答：“眼……眼鏡丟了。”
張誠這才一拍腦袋。張誠啊張誠，枉你近視了這些年，居然沒看出來她原本戴的那個粗框墨鏡，竟是個一體化的近視太陽鏡。怪不得眼神看起來就不對，看女孩這樣子，估計也就看清他是男是女了吧。
人家的眼鏡丟了，張誠只好認爲也是自己的過錯。他二話不說，趕在女孩出聲阻攔前就再度跳下了河。
“哎，你你你……不用找了啊。”
“能找到的，你等我下。”
女孩腹誹道：眼鏡不算什麼，問題是現在什麼都看不清，身邊也沒人，她好怕呀……
這一等，就從下午等到傍晚。等到張誠獻寶似的把那副眼鏡遞到女孩面前，後者卻只是抖抖已經風乾的衣服，沒好氣地說了聲“謝謝”。
“啊，真是不好意思了，我本來是想提醒你的。那什麼，沒事我就先走了……”
“等等。”
一聽這聲音，張誠就一個激靈。他忙問：“幹啥？”
對方卻悠悠說道：“我餓了，要喫飯。”
得，這是要他請客唄。張誠同學自覺理虧，用撓完頭的右手摸摸錢包，然後無可奈何地點了點頭。
他在前面開路，女孩已經戴好眼鏡蹦蹦跳跳地跟在了後面，看起來好像心情也不差。選中的地方是附近坊子裏的一家本幫菜館，原因是距離張誠租住的青年旅社較近。他的一身衣服溼的一塌糊塗，夜風一吹還是過於涼快了些。
不過讓他奇怪的是，那女孩倒也不怕他跑，當先進了菜館等他，坐在角落裏便捧着一本菜單認真研讀。等到張誠換好衣服、捏着錢包，帶着視死如歸的心態來到菜館，不出意料一桌子飯菜已經上齊了。
“哎你怎麼纔來，別客氣，趁熱喫啊。”
“……”
出乎意料的，對方在他到場前就動起了筷子，此刻嘴巴里塞得鼓鼓囊囊的，根本聽不清在說些什麼。同樣出乎意料的，菜價不貴，他還不至於留下打工還債。
晚飯結束，兩人便各回各家，一句多餘的話都沒說。
只是到了夜裏，張誠有一件事還是非常奇怪——這麼廉價的飯菜，她是怎麼喫得那麼香的？
……
第二天一早，張誠便起身趕往位於市區的會議中心。
由於這屆“青科峯會”的主要議題是新近出現的奇怪黑霧，“科盟”沒有邀請那些信息科學、技術科學和管理科學的青年學者。這屆峯會到場的不是數理科學、化學學科的傑出研究者，就是生命科學、地球科學的科研院士。
相較於其他組織，“科盟”的議程相對開放，通常由各學科組成小組先行討論，第二天才會有全員到場的總結會議。張誠今年年初才被破格選爲科學院院士，如今是主攻物理方向的新人。雖說到場的都是青年科學家，不過還是以30歲到45歲的前輩居多，張誠此次前來的目的正是爲了尋找這些人答疑解惑、學習經驗。