藝術形象貫穿於藝術活動的全過程，爲藝術的創造提供了生長的土壤。
任何的藝術創造活動，都不可能離開這個土壤而單獨的生長。
藝術家在創造的過程中始終離不開具體的形象。需要再次聲明，我們給一個事物界定形象，其實是根據眼睛看到的形狀來描述它是怎樣的存在，而這個存在，就是事物的藝術形象的最初雛形。
正如鄭板橋畫竹子，他觀察、體驗竹子的形象始於“園中之竹“、“眼中之竹“，藝術構思孕育了“胸中之竹“，而磨硯展紙倏作變相最後完成了“手中之竹“，可見竹子的形象自始至終伴隨了畫竹的全過程。
而鄭板橋能夠畫出竹子，是因爲他的心，也如竹子一樣堅韌。這樣的事情，同樣也見於齊白石的蝦上面，同樣也見於徐悲鴻的馬上面。
這些畫作大師的藝術活動，通過了竹子或者蝦或者馬或者別的什麼東西表現出來，他們的藝術作品所展現的東西，就是他們選擇的藝術形象。
所以，藝術的形象是可以選擇的。進行藝術活動的人可以選擇某一樣東西作爲參照，進而進行藝術創作。
所以，也可以得出一個結論，藝術家不僅在創作過程中從不脫離生動具體的形象，其創造的成果藝術品，更須展現具體可感的藝術形象，並以其強烈的藝術感染力去打動每一個欣賞者。
因此，藝術欣賞的過程也要通過對藝術形象的感情來引發對作品中情境、意境的體味。
這足以說明形象貫穿了藝術活動的每個環節，而我們通常所說的藝術活動，大多也是生活作爲的一種方式。故而，藝術源於生活。
基本的生活作爲，是的藝術的產生和發展擁有了無限的可能，也使得藝術的產生和發展越來越趨向於多元化。所以，藝術活動是生活活動的一部分，二者之間是一個相輔相成的關係。
形象性成爲藝術區別於其它社會意識形態的最基本的特徵，也是藝術反映社會生活的特殊形式，是創作主體對於客體對象瞬間領悟式的審美創造。鑑於此，又可以說藝術高於生活。
但是，它不是高高的立於生活之上，而是與普通的生活活動不同。藝術活動與普通的生活活動不同，在於藝術活動的最終目的在於形，而普通的生活最終目的是質和量。
形體之美，是藝術的追求。或者，形體之醜。
審美的存在，確立了審醜的產生。美醜的對立和對比，是藝術活動的一個重要課題，也是藝術活動的一個重要環節。
因爲藝術所追求的是形體之美，所以它是感性的不是推理的，是體驗的，而不是分析的。
但是形體的美或者醜也不是藝術的創作者決定的，而是藝術的欣賞這決定的，所以藝術形象的創造又不能離開理性，藝術中的形象是有意味的形象，是滲透了藝術家深刻理性思考的形象。
它不是客觀生活圖景隨意照搬，而是藝術家經過選擇、加工並融入藝術家對人生理解，對社會事物的態度和理性認識的外化和彰顯。
只有符合生活的藝術作品，纔是美，而與生活背道而馳的藝術作品，則是醜的一面，是應該要被拋棄的一面。
魯迅先生就曾說過:畫家所畫的，雕塑家所雕塑的“表面上是一張畫、一個雕像，其實是他的思想和人格的表現。
一個只有醜的藝術作品的藝術家，當然也就可以看着是一個不健全的人格。
另外，藝術家從事創作活動中的理性思維，在把握時代氛圍，遴選素材和題材，構思主題和情節，選擇表現形式等方面均具有舉足輕重的作用。藝術活動是形象把握與理性把握的有機統一。
藝術的發展過程，就是情感體驗與邏輯認知統一的過程。
這二者的統一，使得藝術從原始的簡單產生階段進入到了趨於高雅的發展階段。
在這個階段，許多藝術創作活動相繼產生，許多藝術種類和藝術的輔助品也隨之產生，其中最重要的樂器和畫筆，成爲了當今藝術的最基本最重要的東西。
藝術中的情感即審美的情感，是一種無功利的具有人類普遍性的情感。
情感在藝術活動動機的生成，創造與接受過程中均是重要的因素之一。
同時，情感又是藝術創作的基本的元素。藝術活動總是伴隨着情感，這是慾望、興趣、個性的具體的心理表現，也是對對象能否滿足自身慾望的價值評判。
情感主宰着藝術活動的整個過程，貫串在藝術創作的整個心理過程之中。
藝術創作活動中的“感覺“，受到“享受“的慾望的支配，總是被對象的能引起自己愉快的色彩、聲音所吸引;藝術活動中的“知覺“往往按照情感的需要去選擇並加工對象，按照情感圖式去選擇與“判斷“對象;藝術活動中的“想像“按照主體的情感要求的走向去創造合乎自己情感和目的的形象。
享受，是藝術創作的一個極爲重要的情感，只有這種心情的存在，才能讓藝術的創造給人以美的體驗。
藝術活動中的“理解“往往是一種個性化的體認與感悟，通過體悟獲得對生命與人生意義的深切理解，它無疑是一種飽含着情感的活動。
藝術家的情感往往通過藝術形象得到充分的展現，藝術家反映生活，描繪藝術形象，絕不是冷漠的、無動於衷的，而是凝聚着他的思想情感、愛憎褒貶，滲透着他的審美情趣、審美理想。
藝術家所描繪的藝術，所呈現的作品，應該是給人以生活的享受的東西。
在審美以及藝術創造和藝術欣賞活動中，情感不僅與形象聯繫在一起，也同認知聯繫在一起，是隨着審美認知而產生的一種特殊的心理現象，其基礎是審美認知。
經過審美認知，及其複雜的思想活動，生活中的美才能被發現、被感悟。
一個思想空虛，缺乏對社會與人生具有深刻認識的人是難以產生豐富、強烈的審美情感的，因而也就不會成爲優秀的藝術家和出色的欣賞者。在藝術活動中，情感與思想認知是交融在一起的。
沒有情感的說教不是藝術，沒有思想的情感也不能產生藝術。真正的藝術活動是情感體驗與邏輯認知的統一。
唯有把情感融入到藝術活動之中，才能真正的創作出好的藝術作品。而藝術作品的好壞，是評價一個藝術家最直接最關鍵的東西。
而藝術發展的最終成果，顯示爲審美活動與意識形態的統一
藝術的審美特性是區別於其他社會實踐活動的根本標誌。藝術審美之所以區別於普通的社會活動，是因爲它是普通社會活動的總結和結晶。
所謂審美特性，是指藝術作品所具有的美學品質和審美價值。
藝術作品是藝術家審美理想的結晶，是美的創造的結果。
它不僅以情動人，更以美感人，使人得到一種精神上的愉悅享受。同時使人在情感上產生共鳴，精神的享受和情感的共鳴，是藝術品賦予欣賞者的禮物。也可以說是欣賞的人要向創造者索取的東西。
藝術作品中的形象由於集中、濃縮了生活中的形象美，因此比生活中實際存在的事物的形象更具有形而上的審美特性。
中國傳統繪畫中的梅花形象，往往老幹虯枝，橫斜逸出，凌寒傲霜、迎春怒放，體現了一種老樹新花、青春勃發的審美內涵，使人產生比觀賞生活中的梅花更豐富的美感。
藝術作品表現生活中美的形象，使之更加突出順暢，表現生活中的醜，同樣可以化生活醜爲藝術美。藝術家在作品中，通過對生活醜的嘲諷和鞭笞，充分暴露出其醜惡的本質，引起人們對醜的厭惡與鄙視，從而去消滅醜、根除醜用以激發起人們對美好事物的憧憬與嚮往，此時的生活醜也就具有了一定的美學意義與價值。
譬如，以反腐倡廉爲題材的藝術作品，通過對腐敗現象的暴露和批判，充分揭示了社會腐朽現象對社會主義建設的危害性、並給世人以警示，同樣達到了化腐朽爲神奇的震撼力，使欣賞者獲得了一種特殊的美感。
藝術不僅是一種審美的活動，具有審美特性，而且藝術仍屬於上層建築中的意識形態，具有意識形態性質。
歸根結底，藝術是人對世界的一種精神把握的方式，人們通過藝術達到對世界的認識，也包含着人對自己的認識。
正因爲藝術創作者意識到了自己，而後意識到了世界，藝術作品才得以展現，才得以引起欣賞者的共鳴。
而且，藝術中的審美性是其最根本的本質屬性，其意識形態特徵則是隱藏在審美特性之中的，它使藝術的審美世界具有了更爲廣闊和深邃的內涵，因此，我們說藝術活動是審美活動與意識形態的統一。