於是元氏在京城又呆了七八天，每次想見女兒，都被二夫人還沒好，二奶奶沒時間的藉口給打發了。幾次下來，元氏知道，不管宋二夫人是真病假病，這女兒自己是看不到了。
元氏灰溜溜地回到了松江。
在元氏離開的這段期間，蘇浩然半年一次的東古島之行也準備的差不多了。
元氏把京城之行和蘇浩然哭訴，想讓蘇浩然把二女兒接回來。蘇浩然不爲所動：“兒孫自有兒孫福，當初嫁到宋家她也是願意的。現在宋家落了難，咱們就把她接回來，我可丟不起這個老臉。”
元氏一看蘇浩然這裏說不通，厚着臉皮求上了蘇慕靈，蘇慕靈一句：爹爹都沒發話，輪不到我做主。就把她打發了。元氏心裏這個恨啊，他們爺倆是一條心，自己和女兒反倒是外人了。
“爹爹，要不你帶上女兒一起去吧，女兒也跟着你去長長見識，以後等爹爹不愛動了，女兒可以替爹爹每年走這麼兩遭，也省的爹爹喫這勞累之苦。”
蘇慕靈把惜春趕製出來的護膝和各種常見病的藥丸裝進了行李。
“佑安還沒有好，家裏這一攤子事等着你照看，你還是老實兒地在家呆着吧。再說了，吃了這麼久的藥，我之前的老毛病都已經見好了。這一趟下來，也不會象以前那樣辛苦。倒是你……如果你早點給爹爹生個大孫子來抱，爹爹就不出去了。”
蘇浩然這話是徹底把蘇慕靈的嘴給堵上了。
生孫子？半年後契約到期，姑爺都留不住，更別提孫子了。
蘇慕靈默默地給爹爹收拾行李，不再提跟着出行。只是提出了個小要求：把茹煙帶在身邊。蘇浩然拗不過她，只好答應。
又過了幾天，蘇浩然出海。
到碼頭送走了爹爹，蘇慕靈讓甄佑安先回家，自己來到了布衣巷。她找了間茶樓上了包間，讓石榴去把客人請過來。
石榴去了半晌再來的時候後面跟着一個四十歲左右的婦人。蘇慕靈也不讓座，用眼睛在她臉上颳了一會兒纔開了口。
“你叫李清蓮？”
“是。”
“知道我爲什麼叫你來嗎？”
“這姑娘說她家主子見我可憐想給我一份工。”李清蓮手指石榴。
“知道這家姓什麼幹什麼的？”
“不知。所以纔跟來問問。”
李清蓮頭髮花白，臉色蠟黃，瘦的兩頰都凹了進去，身上的衣着破舊，一看生活就不富裕。
“不知？好，那我來告訴你。我是松江蘇家的大女兒蘇慕靈，也是蘇老爺和夫人的嫡女。”
蘇家？一聽蘇家李清蓮神色間立刻現出了幾分慌亂。不過片刻她又恢復了正常，低垂着眼眸一副靜心聆聽的樣子。
蘇慕靈從椅子上站了起來，圍着婦人轉了一圈後，緩緩開口。
“我想你也知道我叫你來不是爲了幫你找個工的。如果我沒猜錯的話你嫁人前是城西元家小姐身邊的一個丫頭，小姐出嫁並沒有帶上你，給了你賣身契和銀兩讓你離開松江府。你當時也聽話的走了，後來因爲生活所迫你不得不又回了來，還曾到蘇家找過你原來的小姐現在的蘇夫人，爲的是要點銀子度過難關。”
“按理說你家小姐對你已經仁至義盡，不該再理睬你的任何要求。可對於你的‘獅子大開口’她還是滿足了你。據我說知，你家小姐家裏雖然不缺銀子，可對下人卻不是那麼大方的，對於你，她一次又一次地伸出援助之手，原因不會是因爲她喜歡你吧？”
“你救過她的命？”蘇慕靈盯着她的眼聲音冰冷。
“沒……沒有。”李清蓮感覺蘇慕靈的眼神裏帶着寒氣，她躲閃着蘇慕靈的目光，不由得打了個寒戰。
“那你救過她家人的命？”蘇慕靈繼續盯着她。
“沒有。”
李清蓮抱起了膀子，心快速地跳着，有些不祥的感覺竄上了心頭。
“那就是你替她要過別人的命。”
蘇慕靈聲音驟然提高，眼睛裏冒出仇恨的怒火。