一旁看熱鬧的蘇婉晴一聽母親要爲自己爭取自己一直喜歡的宋明傑，頓時紅了臉。
窩在蘇浩然懷裏的蘇慕靈聽到了元氏的聲音，眉頭一皺，雙手死攥着手裏的帕子強壓着心裏的恨意。
就是這個女人，當初看上了爹爹，爲了得到爹爹不惜放下身段到母親身邊投其所好，百般示好。母親心善，拿她當了自己的知心人。沒想到最後，母親的命就是斷送在這個‘知心人’的手裏。臨終，母親還把自己和爹爹託付給了她。母親如果知道元氏在她們的身上做了什麼，怕是會從墳墓裏爬出來，找元氏算帳吧。
“晴兒？”蘇浩然看了眼二女兒的背影。“這合適嗎？”
“老爺，這有什麼不合適的。你放心，宋二夫人到底是我表姐，我親自去一趟京城，定會把這事擺平。大小姐也別哭了，不願意嫁就不嫁，咱們蘇家有這麼大的產業，招個上門女婿以後這蘇家就是你的了。”元氏像打了雞血，對蘇慕靈的態度空前的好。
年前宋二夫人帶着宋明傑到松江蘇府相親，一眼就看中了容貌出衆的蘇慕靈，自己的女兒還沒來的及表現就被踢出局。事後蘇婉晴還揹着人哭過幾場。元氏爲此還後悔當初不該接受宋家拋來的橄欖枝，自己的親生女兒沒有攀上枝頭倒是讓大小姐給佔了先。
“謝謝母親，那就有勞母親跑一趟了。”蘇慕靈從蘇浩然懷裏擡起了頭，擦了擦眼淚低頭衝元氏行了個禮，她不敢看正視元氏，她怕自己會壓不住心裏的怒火上前把元氏給活剮了。
“哎喲，一家人客氣啥。不過還有一事，我剛剛聽說你把院子裏的金蓮給打發了？大小姐，咱們蘇家從來都是往裏買人，還從來沒有往出賣過，這傳出去不好聽。既然你不喜歡她，那放在我院子裏吧，我再撥兩個勤快懂事的給你用。”
元氏裝作若無其事地說了一嘴，想把她放在蘇慕靈院子裏的眼線給要回來。金蓮這丫頭機靈，放在大小姐那裏三年了也沒出過紕漏，這次也不知大小姐是怎麼把她識破的。
蘇慕靈明知她往自己院子裏插人，暗地裏監視自己的一舉一動，哪裏還能如了她的願。她表情淡淡看向元氏：“謝過母親，不過靈兒喜靜，院子裏的人夠用了，就不給母親添麻煩了。那金蓮是個手腳不乾淨的，趁我和大丫頭不在偷拿我首飾出去變賣。這種人我看還是不要留在家裏的好。她今天能背叛我，明兒就能背叛母親。”
蘇慕靈的話中所指元氏怎能聽不出來，她皮笑肉不笑地打着哈哈：“也是，是我考慮的不周全，那我先回去拾掇拾掇，明兒我就去京城。”元氏強裝笑臉離開，攥緊的拳頭差點把手掌刺破了皮，不能因小失大，要忍。
蘇慕靈要退親的宋家二夫人是元氏的姨家表姐。宋家之前因爲出了個先皇喜愛的妃子被封了廣平伯。可惜那宋妃在宮鬥中沒活幾年就成了炮灰。先皇去世後廣平伯府的勢頭是一年不如一年。最後竟入不敷出打起了與松江富戶蘇家聯姻的主意。宋家看中的是蘇家的財力，娶的是誰倒是次要。蘇家看中的是宋家的地位，嫁哪個女兒都是嫁。於是，元氏這一行其實沒費多少口舌就把事情搞定了。
蘇慕靈退親，元氏給出的說辭是：蘇慕靈前段時間生了病，大夫說以後會對子嗣有影響。宋明傑雖說之前娶過一位夫人，可這夫人短命，沒留下一兒半女就死了。蘇慕靈不能生子，宋家萬萬不能接受。於是宋家了元氏的建議，把元氏帶去的二小姐的八字和宋明傑一合，竟然比那大小姐還要般配。於是，宋家和蘇家的婚事沒有退成，只是把‘不能生育’的大小姐換成了健康的二小姐。
蘇慕靈如願地退了婚，可元氏並沒有讓她消停。元氏跟蘇浩然提出了一個比較棘手又不得不解決的問題：自古兒女出嫁，沒有妹妹搶在姐姐前頭的，所以現在二女兒的婚期定了，那麼大女兒就該在二女兒出嫁前招個女婿上門來。