劉刖瞥了季林一眼，讓他別打岔，又道:“就好比上次去掃黃，二小姐只能混在裏面，而不能像將軍那樣堂堂正正地當個領頭人，豈不憋屈？就好比上上次，遇到小惡霸調戲酒樓裏唱小曲兒的姑娘卻不能依法懲治，是不是不爽快？就好比上上上……”
葉宋也聽不下去了:“你直接說重點會死啊？”
劉刖才及時收住話頭，落在了重點上:“二小姐如果來參加這次武選奪魁的話，那些問題就都不是問題了。武狀元威風，又有大將軍和衛將軍做後盾，軍營裏混得開，誰敢不從？接下來便是立戰功，一旦立了戰功，便是北夏第一位女將軍了。”
葉宋思忖了下，道:“聽你說來，我是不是應該心動？”
劉刖謙虛而誠懇道:“百利而無一害。二小姐是將門之後，精忠報國守護北夏江山，理應如此。”
“守護北夏江山。”葉宋輕聲囈唸了一句，笑眯起了眼睛，“聽起來還不錯。”
她現在很自由，自由到不知以後該幹什麼。自由到心中有愛卻不知道該爲所愛的人幹些什麼。總不能一輩子兒女情長吧。他是皇上，他不光有她，他還有這完璧江山。
葉宋仔細看着臺上的打鬥，道:“這些人的武功看起來不弱，我感覺我上去會被揍。”
劉刖露出斯文的笑，道:“不怕，他們的後臺沒二小姐硬。”
葉宋轉身而去，拍了劉刖的頭:“放屁，這選武狀元豈能放水，我也不稀罕！……不過讓大將軍開個後門給我添個名額還是可以的……”
大將軍和葉修將近天黑纔回來，身後是天邊紅豔豔的霞光。
膳廳裏早已經備好了熱騰騰的飯菜，稍稍歇洗一番後就可以用晚膳了。葉青乖乖地等在桌子邊，咕嚕嚕轉動的眼珠子也很驚奇，驚奇地看着葉宋在飯桌上殷勤地擺碗布筷，然後擡起頭來對大將軍和葉修笑得六畜無害，說道:“爹，大哥，回來了，快洗手準備喫飯了。”
大將軍和葉修的腳步很有默契地一頓，對視一眼。
將將一落座，葉宋便又是添飯又是夾菜的，大將軍瞪着眼珠子，葉修則抿了抿脣拿起了筷子顯得有些不安心。葉宋道:“愣着幹什麼呀，快喫啊，辛苦了一天一定是很累了。”
大將軍問:“阿宋，你沒闖什麼禍吧？”
葉宋道:“沒啊，我今天就只出門逛了逛，還去比武場看了爹和大哥，然後就回來了。”
“那你怎麼突然這麼……熱情。”
葉宋笑問:“爹不喜歡？”
大將軍笑道:“哪裏、哪裏是不喜歡，只是……不習慣而已，哈、哈哈，不習慣。”
葉修一針見血:“你有事求爹吧。”
葉宋笑眯眯地說:“知我莫若兄啊。”
這話一出，大將軍的心反而落下了，餓得不行，正大口大口地喫飯，含糊道:“你有什麼要求，說來爹聽聽。只要不是太過分的，爹都會滿足你。”
葉宋給大將軍夾了菜，道:“其實也不是什麼太過分的事情，聽說武招要入決賽了？”
葉修眉毛一抖。大將軍不以爲意地道:“是啊，今年這些個小崽子不太行，太浮誇了，看重虛名。”
葉宋便開門見山道:“那你在決賽名單上添一個我的名字唄。”
一口湯沒嚥下，大將軍躲開飯桌就猛一通咳嗽。他不死心地問:“添你的名字幹什麼？”
“我去考武狀元試試看。”
大將軍拍桌:“胡鬧！這決賽名單是要交由皇上過目的，添上你的名字豈不讓皇上認爲我以權謀私！這種大逆不道的事情你讓你老子幹，你是想把你老子推火坑啊！”葉宋被罵得狗血淋頭，還好她早有心理準備，不至於太沮喪。大將軍重新端起飯碗，“你一個女兒家，在京城裏張揚跋扈一些我覺得很合適，但在其位謀其政不是那麼容易的事情，將來上陣殺敵怎麼辦？那是女兒家該乾的事情嗎？你捨得，老子還捨不得呢！在家給我好好待着！喫飯！”
葉宋撇撇嘴，悶悶地喫飯。
晚膳過後，大將軍躺在搖搖椅上歇息，葉宋笑嘻嘻地踱過去，幫大將軍捏肩，討好道:“爹，我幫你揉揉吧。”
大將軍嚇得從搖搖椅上跳了起來，急匆匆地回房，生怕葉宋對他軟磨硬泡，道:“我自己揉，睡覺了！”
五月中旬，武招的決賽名單便出來了，一共有九個人。葉宋覺得這個人數剛剛好，再加上她一個便是十個，然後可以湊五對打。她把這個想法告訴大將軍，大將軍嗔眼道:“你能不要成天都惦記着些許打打殺殺的事情嗎？”
葉宋認真地問:“那我該惦記什麼？”
大將軍義正言辭道:“好歹也惦記下喫喫喝喝嘛！”
葉宋:“……”
大將軍趁此逃掉:“好了你什麼都不要說了我很忙就這樣。”
大將軍在書房整理好了決賽名單，再寫了一本像模像樣的奏摺做一下象徵性的總結，準備明天早朝一併上呈給皇上。
葉青今晚很乖，來到大將軍的院子裏，幫他泡了杯拿手的好茶，在去他的房間裏點了一爐安神的香，道:“爹，時辰不早了，明天您還要早朝呢，早些歇息吧。”
大將軍“嗯”了一聲，擡起頭來慈愛道:“知道了，阿青你也回去休息吧。晚上涼，睡覺不要踢被子。”這是他以往習慣性地囑咐葉宋的話，沒過腦子就說出來了。話一出口便覺得不對，葉青雙腿都沒有知覺怎麼踢被子？覺得戳了葉青的痛處，又立刻改口，“噢噢我的意思是，睡覺前把被子蓋好，不然後果就跟踢被子一樣，容易着涼。”
“啊啊”，葉青狡黠地笑道，“爹放心吧，我知道了。”
隨後葉青看見大將軍進屋歇息了，才自己搖着輪椅走出路面平坦的院子。回來之後她顯得很激動，看見葉宋正在不遠處等着她，便兩眼冒着興奮的光芒，道:“二姐，我第一次做這種事情。”
“感覺怎樣？”葉宋問。
“感覺很好！”葉青道，“我給爹點了最發瞌睡的沉香，他一定沾牀就睡得不省人事了。”
“那就好”，葉宋捏捏葉青的髮髻，推着她回院子進房間，把她抱上牀躺下，道，“乖，快睡，剩下交給我。”
臨走時，葉青抓住了她的袖角，睜着明亮的大眼睛問:“二姐，你真想當狀元？”
葉宋笑得溫和寧靜，微微挑眉:“你不覺得那樣很威風？”
葉青嘿嘿笑道:“我會幫你。”
葉青睡下以後，葉宋又偷偷摸摸地貓去了大將軍的院子裏。貼着門扉她都能聽見裏面鼾聲如雷。她心下一喜，剛準備想摸進大將軍的書房，還沒來得及推門進去，冷不防外面就響起了輕緩卻沉穩的腳步聲，她立刻伸手回來，背在身後佯裝散步。