距羨州白月郡三裏外，一條通往江南的小道上，一輛馬車正穿梭在夜色當中，飛快的行駛着。
車輪帶起的塵土漫揚空中，馬蹄聲清脆響亮，艾霞坐於車前，玉手緊握繮繩，望着小道兩旁不斷向後倒退蔥鬱樹木，那絕美的容顏，如冬至的飛雪般蒼白，帶着濃濃的憂慮之色。
突然之間，艾霞黛眉緊皺，眼中露出些痛苦之色，只見她連忙用手捂着心口，不知爲何，陣陣刺痛之感從心口處傳來，艾霞恍惚之間，只覺得心中空落落的一片，好似有什麼珍貴的東西離她而去了。
“安午……”艾霞呢喃道。
牽動繮繩，馬車飛馳，正當臨過一岔路口時，艾霞的目光無意之間瞟過路面，當即面色一凝，隨後連忙拉緊繮繩，馬匹被扯的喫痛，嘶鳴了一聲，緩緩停下奔跑的馬蹄。
待馬車停穩後，艾霞連忙走下馬車，快步走到了岔道旁，一眼望去，一條開闢於茂密樹林之中的岔道隱藏在夜色當中，這岔道乃是和官道相連，艾霞俯下身來，只見一片密集的馬蹄印映入眼簾，這馬蹄印從岔道而來，一直向遠方的小道延伸而去。
艾霞家中乃是開馬鋪爲生的，艾霞未出閣時，便喜愛在馬場中玩耍，對馬的習性知之頗深，直至嫁到當地富商全家時，這才離開了從小長大的馬場，成爲了全安午的妻子，雖這些年不在與馬匹打交道，但自小培養出的眼力還是不曾退去的。
捏起一撮泥土，在指尖微微摩擦着，艾霞仔細的觀察着土地上的馬蹄印，暗自道：
“能踏出如此密集的馬蹄印，粗略估計，也需十匹馬纔可，再看這馬蹄印，個個皆深陷土地之中，難道是裝了什麼重物不成？若是普通的商隊，定會拉板車前進，但此處卻並沒有車輪的痕跡，再說，車隊一般都會行官道，斷不會走這偏僻的小道。”
“山林土匪都是輕裝上陣，以求迅捷的速度，斷不會是他們，如此說來，那就只剩下一種可能了，只有身着稱重甲冑的官兵的馬匹，才能踩出這等深陷的馬蹄印。”
艾霞緩緩起身，心中充滿了擔憂：
“這馬蹄印甚是新鮮，想來那些官兵纔剛剛離去不久，難道這些官兵是和敵人一夥的，要劫殺我們不成？”
艾霞心中焦慮，她絕非是愚笨的女子，從被俘到劫殺，這種種的一切都說明，他們是想搶奪自己丈夫手中一件極爲重要的物品，而這件東西，此時正靜靜的放在自己的懷中。
從衣襟內拿出全安午交給的那把鑰匙，鑰匙上還沾染着絲絲血跡，此時那血跡已經乾透，呈現出暗紅色。
思索片刻後，艾霞快步走到車廂前，拉開了帷簾，將全小玲抱下了馬車。
摸着全小玲的腦袋，艾霞美目之中充滿了不捨之色，隨後將手中的鑰匙交到了小玲的小手中，聲音顫抖的說道：
“小玲，這鑰匙乃是我們全家拿命換回來的，你可切定要收好，知道了嗎？”
全小玲望着自己的母親神色傷感，一雙充滿靈氣的大眼也逐漸朦朧，蒙上了一層淚花：
“孃親，小玲知道了。”
哀嘆一聲，艾霞輕咬着嘴脣，望着自己的女兒，前方或許有埋伏，她斷不可賭上自己的女兒，只見她輕聲開口：
“小玲，我們必須要分開了，前方有壞人正等着我們，孃親需要將那些壞人都趕跑，你就越過樹林深處，從這裏走大概四里地，便到了葉圓縣，你就在那裏等孃親，若三日後，孃親還未歸來，這以後的生活，便要靠你自己了。”
小玲趕緊抱緊艾霞的手臂，擡頭望着艾霞，雙目涌出滾滾淚水：
“娘、孃親是不是也同爹爹一樣，不要小玲了……”
艾霞美目之中充滿着不捨，忙慌搖頭，將小玲緊緊報在懷中，哽咽道：
“怎麼會，爹爹和孃親都未曾將小玲拋棄，你是我們的親生骨肉，都是那些壞人，想要加害我們，小玲，現在你必須聽孃親的話，一定要堅強。”
全小玲緩緩鬆開抓着艾霞的雙手，將小腦袋深深低下，艱難的點了點了頭。
艾霞回到車廂之上，將裝着金銀細軟的包裹掛在了小玲那瘦弱嬌小的肩膀上，隨後玉手顫抖的摸着小玲的臉頰，心中的不捨之情已如洪水般將她淹沒，她在水中不停的掙扎，雙手拼命的抓撓着喉嚨，可那溺水般的窒息感，仍舊不能緩解分毫。
全小玲從自己最親近的孃親懷中走出，一步一回頭的朝着小道兩旁的樹林走去，她今年僅有九歲，這是第一次離開父母的懷抱，卻是此情此景，這般兇險，小玲站在樹林旁，望着站在馬車一側神色哀傷的母親，小臉上佈滿迷茫之色，喃喃自語着：
“爹爹說待寒潭花開之時，便是爹爹的歸來之日，小玲又何時才能和孃親團聚呢……”
全小玲轉過身去，邁步走入了茂密的樹林，夜晚的樹林，不像白天那般生機勃勃，充滿活力，只見那一顆顆樹間的縫隙，漆黑一片，好似一張張惡獸的血盆大口，又如黑暗森冷的地獄深淵。
待全小玲那嬌小的身軀，完全消失在視線當中，艾霞這才神色難過的收回了目光，此時她已淚流滿面，心如死灰，親身骨肉的離散，讓艾霞心如刀絞，淚水浸花了豔美的妝容，單手捂着胸口處，艾霞在內心低喃呼喊着：
“小玲，我的女兒，是孃親對不住你，不能與你一同離去，那些賊人殺我夫婿，羞辱我們母女，這口氣，讓我如何咽得下，小玲，這次的離別，便不會再見，孃親這輩子欠你的，下輩子再加倍奉還。”
登上馬車，艾霞面色堅毅，雙目平靜如死水，只見她牽扯着繮繩，一路順着小道飛馳而去。
距離白月郡四里外，小道兩側的樹林之中，只見有五名身着紅色甲冑，乘騎着精品良駒的士兵，正埋伏於茂密的叢林之內，而衆人身後，乃是一位騎着黑馬，白衣儒士打扮的年輕男子，這男子生的面容清秀，此時正閉目養神。
周遭安靜非常，除了四周時不時傳出些夜行小獸發出的蹤音，便無任何其他的聲響了，被濃郁的夜色籠罩其中，黑夜中的樹林，充滿着壓抑之感。
其中一位甲冑華麗，官階較高的將領忍不住出聲：
“東源先生，您說，這人會不會逃去了其他的郡縣，畢竟緊臨白月郡的還有很多城池。”
東源並未睜目，緩緩開口道：
“就算逃往其他的地方，也無濟於事，這通往白月郡各處的官道要道，皆被我們牢牢封死，江南乃是道門的大本營，還有武功絕世的盟主徐恆坐鎮，在某種意義上來講，可是比皇城更加安全，所以，他們一定會選擇在江南避難。”
那將領聞言，馬上拱手行禮，隨後恭維道：
“東源先生計謀無雙，是下官眼淺了，我等能跟隨東源先生，乃是畢生的榮幸！”
其他四名士兵也皆行禮，語氣低沉：
“追隨東源先生，乃我等榮幸！”
微微點頭，東源坐於馬背之上，嘴角揚起一抹笑容，暗想：
“此番謀劃卻是費了我不少手腳，若能成功取得古城密鑰，那這三個月來所有付出的努力，皆是值得的，取得那古城之物，我東源便可傲世武林，到那時，便不再是棋盤上一顆卑微的棋子，不必當他人手中殺人刀，命運，定要掌握在自己手中。”
夜晚的小道漆黑一片，只能藉助微弱的光亮，勉強看清前方的路況，艾霞架着馬車，朝着前方一路馳騁。
片刻後，正坐於馬背之上的東源耳朵微微跳動，隨後緩緩睜開眼簾，沉聲道：
“來了。”
其他五人聞言，皆身體一緊，緩緩抽出掛於腰間的長刀，枕戈以待。
果不其然，耳邊響起車輪滾動和馬蹄的踢踏聲，六人騎着馬匹，緩步走到樹林邊緣，目光穿透樹林，馬車行駛的聲響欲加清晰，只見遠方漆黑的小道之上，緩緩出現了一道模糊的影子，衆人皆是武者，且實力不俗，雖然那馬車還離埋伏圈尚遠，但對於衆人的目力來講，以透過了濃濃的夜色，清楚的看見了那正坐在車廂前，趕路的艾霞。
衆人緊握手中長刀，等待着目標踏入早已備好的埋伏圈，時間流逝，當那馬車踏入埋伏圈的一霎那，便見那甲冑華麗的將領，從馬背上縱身飛起，從樹林中猛然竄出，隨後以極快的速度朝着馬車俯身襲去！
那將領在空中劃過一道紅色的殘影，隨後臨至馬車前，一腳踢中了馬匹的頭部，馬頭好似一個熟透的西瓜般炸裂開來，那正高速飛奔的斷頭馬順着慣性跑出了幾步，隨後轟然倒地，艾霞坐在車廂前方，被跌落的車廂狠狠砸中了後腰，只見那車廂隨着斷頭馬匹在地面滑行着，足足滑出了數十丈之遠後，才堪堪停住，四周塵土瀰漫，土地都被犁出了一道深深的溝壑。