不過短短一盞茶功夫，大狗子已經被黑臉教習的一根纖細銀針折磨得鮮血淋漓，慘狀更是觸目驚心，許多婦人將年幼孩兒的眼眸遮住，不讓他們看見這血腥的一幕。
桃鳶站在大狗子身旁，泣不成聲道：“本就與你無關，你爲何要站出來替我頂罪？”
大狗子吊着一口氣，血水自嘴角滑落，輕鬆笑道：“你我還分什麼彼此，再說了，我是男子漢，先挨幾針，沒啥事。”
桃鳶抹去眼角的眼淚，在他面前難得展露一抹悽然笑容，“說了吭一聲就不是男子漢，你都吭了不知道多少聲了，算哪門子男子漢？”
大狗子眼眸無力低垂，嘴角卻露出笑意道：“我說了吭一聲不是男子漢，這不，多吭幾聲就是男子漢了。”
桃園破涕爲笑。
大狗子燦爛笑道：“你笑起來真美。”
村民們看見眼前一幕，內心縱然悲慼，卻也不敢表現出來，生怕被他們所牽連，這麼多年在琉球宗管轄之下過着朝不保夕的日子，他們早已學會了隱忍。
死亡，在夷州從來不是什麼新鮮事，連保長也都做了最壞的打算，真的到了生死存亡之際，一定要爲紅葉村保留一絲血脈，讓那些年幼的孩子活下去，縱然終生爲奴爲僕又如何？
活着，是夷州百姓最大的理。
黑臉教習冷笑一聲，“死到臨頭還卿卿我我，真是羨煞旁人，你叫大狗子，是吧？你若說出實情，我就不對眼前的少女動刑，不然，我讓你親眼看着她被我活活折磨至死，我手上銀針的威力你是知曉的。”m.
大狗子悲愴道：“都到了這一步了，哪裏還有活命的機會，桃鳶，痛就喊出來，反正就是一死，你先死我隨後就到，咱們黃泉作伴，也不孤單。”
桃鳶看着眼前的大狗子，似乎有些不認識了，原本嘻嘻哈哈的面孔，每日不是偷雞摸狗，就是飛禽走獸，哪裏有半點正形，但是面對生死竟然這等豪邁，令桃鳶有幾分佩服。
萍水相逢的他，不過是人生的過客。
在身邊的大狗子或許纔是值得託付終身之人。
桃鳶釋然一笑，使勁點頭道：“我怕疼，我又不是男子漢，多吭幾聲又無妨。”
楚門風看着那名神態自若的赤腳郎中，問道：“你就是夏郎中？”
夏郎中畢恭畢敬拱手道：“回稟仙師，草民紅葉村郎中，有何問題草民知無不言。”
楚門風冷冷道：“你可曾出手診治逃犯？”
夏郎中不慌不忙道：“回稟仙師，草民知曉上宗法度，不敢出手救治陌生之人。”
楚門風笑道：“若是紅葉村村民都如你這般懂事就能活命了，可惜，還有人冥頑不靈，只能借幾顆頭顱點醒他們一下，你說，要取誰的頭顱？”
夏郎中仍舊一臉平靜，“回稟仙師，紅葉村村民大多數都是上宗的好子民，就這幾個膽大包天之人違逆上宗法度，上宗將他們親屬捉來，他們自然就屈服了。”
楚門風笑道：“好一個救死扶傷夏郎中，三言兩語便救下了紅葉村百姓的性命，回頭讓保長要好好獎賞你。”
夏郎中面不改色，不過微微躬身，拱手道：“回稟仙師，草民不敢居功。”
黑臉教習拍拍保長的肩膀，陰沉着臉道：“保長，這大狗子和桃鳶的親屬何在？”
保長心雖不忍，但是事關紅葉村存亡，容不得自己婦人之仁，無奈道：“大狗子本就是孤兒，無親無故，一條賤命而已。桃鳶尚且有年邁的爺爺奶奶相依爲命。”
黑臉教習像是挖掘到寶藏一樣，咧嘴笑道：“保長，把桃鳶爺爺、奶奶拖出來。”
桃鳶滿臉怒容，掙扎着怒吼道：“要殺便殺我，不要動我爺爺奶奶，你們也配稱仙師，比凡人還要惡毒。”
黑臉教習並不理會，桃鳶年邁的爺爺奶奶步履蹣跚走了出來，身爲紅葉村的村民，昔年兒子、兒媳婦去雞籠港趕集，不曾想貌美的兒媳婦被歡誼樓的仙師相中，說是要花十兩金子買去做爐鼎。
桃鳶的爹豈會肯，與歡誼樓的仙師起了衝突，後果可想而知，可憐留下了尚在襁褓之中的桃鳶。
桃鳶自小便很懂事，隨着爺爺奶奶年歲愈來愈大，桃鳶自覺幫着爺爺奶奶料理家務，親自下田幫忙，這才讓一家三口勉強溫飽，而桃鳶更是在農閒時幫着村裏頭富戶浣紗，掙些銅板貼補家用。
桃鳶十六歲了，整整十六年來爺爺、奶奶從沒爲桃鳶而操心過，爺爺、奶奶沒想到如此乖巧的桃鳶又步爹孃的後塵惹怒了上宗，咱們可是平頭老百姓，胳膊擰不過大腿，爲何要去招惹那些高高在上的仙人呢？
不過，事已至此，爺爺、奶奶也看破了，桃鳶一死，這個家最後一份希望都破滅了，老頭子老太太活着還有什麼勁？
桃鳶跪倒在地，淚眼婆娑，“爺爺、奶奶，孫女不孝，拖累你們了。”
爺爺、奶奶緊緊抱着寶貝孫女，三人哭作一團，在場村民，無人不爲之動容。
可惜，他們惹怒了上宗，無人能救。
黑臉教習微微點頭，兩名抓住大狗子的士卒放手，大狗子徑直倒在地上，雙腿沒有一絲氣力，只能在地上爬着，緩緩爬到桃鳶身邊。
二狗子、三狗子低着頭抹眼淚，他們不敢站出來，怕拖累了大狗子，更怕拖累了家人。
若只是自己這條命，二狗子、三狗子渾然不怕，但是琉球宗的做派，寧可錯殺不會錯放，數百年來單單紅河兩岸死絕的村莊不計其數。
今日，不論死去多少人，只要紅葉村能有種子留下便是幸事了，只是，大家都希望死去的是別人，活下去的是自己。
桃鳶泣不成聲，大狗子擡起沾滿泥污的手輕輕撫摸桃鳶的腦袋，平靜道：“桃鳶，你知道我的名字嗎？”
桃鳶搖搖頭，這麼多年了，只聽着大家都叫他大狗子大狗子，至於大狗子的名字，無人可知？
大狗子笑意燦爛，眼睛像月牙一般，“我叫高陽。”
桃鳶震驚道：“你姓高？”
大狗子哈哈笑道：“終究是逃不過這一劫，歲月匆匆，一眨眼十年過去了，再過幾年或許我都忘了自己的本名了，只記得自己叫大狗子了。”
十年前，同爲紅河兩岸村落的高源村一夜之間爲琉球宗盡數屠滅，其中原因無人得知，夷州百姓只知道整個村子無一人存活，誰曾想還有遺孤存活。
桃鳶露出悽然的笑意，怪不得大狗子能說出如此慷慨激昂的話，原來早就見過了琉球宗的殘酷一面，都是死過一次的人了，就不怕死了。