少年沉默良久，才問：“如何悲苦？”
“出生即被人拋棄，理由是八字與父母相剋。幸得有人撿回去，幫他們做帶子之用。過了幾年安穩的日子，識得幾個字，戰亂又來了。養母剛生下一對雙胞胎，不想被殺千刀的宋軍凌辱，就投河自盡了。從此後，養父酗酒賭博，把家財賭盡。屋無片瓦，風穿雨漏。奶奶腿瘸眼花，幼弟嗷嗷待哺。我與大弟和妹妹成日裏要飯，看人臉色。呵——”陳秋娘緩緩敘述，想起那些悲苦的日子，眼淚不知不覺蓄滿了眼眶。
少年沒說話，只是安靜地坐在那裏。陳秋娘吸吸鼻子，拿了手帕一邊擦淚，一邊繼續說：“養父一回家就各種毒打。有時斷了骨頭，有時候鼻子口裏耳朵全是血。虧得鄰居可憐，給我些藥草喫喫，不然，早就一抔枯骨黃土埋，如今墳頭草萋萋。”
“這是亂世，若非高門大戶，誰人不悲苦？你羅唣個什麼勁兒。”少年語氣頗爲煩躁。
陳秋娘看這一直淡定陰騭的少年此刻露出煩躁神色，內心篤定自己這張悲情牌是打對了，已經成功地引起了他的情緒波動。看來要繼續加勁兒了。
她又吸吸鼻子，嘆息一聲，說：“是啊。誰人不悲苦。我眼看弟弟就要餓死。想上山找點喫的，誰曾想就給那毒蛇咬了。四下無人，呼吸困難，那種漸漸死去的 滋味——”
陳秋娘說到此來，再度浮現那一日的疼痛與恐懼便再也說不下去了，就連身體都不由得一顫抖。
“那你還活着？”少年詫異地問。
“許是老天爺垂憐吧。我後來被村上獵戶抱回來，村上郎中爲我拔絲放血解毒，最終無力迴天。大家都打算把我埋了，一場雷雨，我卻是醒了過來，繼續這人生。”陳秋娘緩緩敘述。
“詐屍？”少年蹙了蹙眉頭。
“沒死透活過來，怎麼就算詐屍了？”陳秋娘佯裝發怒。心裏卻是想此人對她的經歷毫無知覺，肯定不是附近山鎮的。看來這一次，請他們來的人還真是大手筆。
“好吧。不算。”少年的語氣緩和了一些。
“醒來。家裏依舊，父親依舊賭博。村人還將我視爲怪物，就連先前家裏富裕時訂下的親，未婚夫家都來退了。人人躲避我唯恐不及，想做工掙點錢，別人也都嫌我晦氣。如今好不容易雲來客棧的東家不嫌棄我，讓我在那裏打雜。卻不曾想這纔來一天，東家就遭此不幸了。可憐我那嗷嗷待哺的兩個幼弟，可憐我那才五歲的大弟與妹妹以後要獨自支撐那個家了。”陳秋娘說到後來，竟然是嚶嚶地抽泣。
儒者少年一時不知說什麼纔好，只任由她哭了一陣，才說：“只是綁你來，也沒說要殺了你。你哭什麼哭。等那小子給了錢，自然會放你回去的。”
“放我回去又怎麼樣？等些時日放我回去，東家的鋪子也開不下去了。我還能賴在東家那裏吃閒飯？就算東家不計較，我家裏的弟弟妹妹們怎麼辦？我要去哪裏找肯接納我的人做活？你說得倒是輕巧。我苦逼的人生終於可以有一絲改變了。你們偏偏要跳出來——”陳秋娘這會兒是大聲地數落了起來。
對面的少年雖然陰騭聰明，但大約不曾與女子這般鬧過，也不曾見識過女子的不講道理與講道理，一時就懵了，神色語氣都有了慌亂，說：“行了行了，你別哭了。誰曉得你是這種情況呢。我看你也聰敏，大不了跟着我們幹唄。把你弟弟妹妹奶奶也接過來。”
“你——，你——”陳秋娘憤怒地指着他。
“我怎麼了？”少年滿臉不耐煩。
“你真是說得輕巧。我倒是不計較什麼名聲啥的。可我奶奶幾十歲的人了，最講面子，如何肯與我一同做這打家劫舍的事？我若真要帶她來，估計就是逼迫她去死。再者，弟弟妹妹們年幼，我若帶了他們一同來，他們大了怕是會埋怨我。我如何能決定他們的人生？”陳秋娘立刻反駁。
“這——，那你可以跟着我們幹，每月送些錢回去。”少年又提議。
“你說話算話？即便你說話算，你的兄弟們能答應？提着腦袋過日子，刀口舔血，能容許一個不祥的人在身邊？”陳秋娘反問。
少年終於啞口無言，半晌才罵了一句：“媽的，我跟一個肉票談什麼人生。”然後又擡頭對陳秋娘說，“從現在起，你閉嘴，多說一個字，我割了你的脣。”
陳秋娘聽他說出這種話，便知道自己暫時不會有什麼危險。當然，她也沒刻意做出害怕或者驚訝，只靠着窗，閉目養神。
不知過了多久，那少年又問：“聽說你很厲害，據說只要你在，不管我們要多少銀子，你都能幫陳文正湊齊？對麼？”
陳秋娘一驚，暗想這是誰開的國際玩笑。她要能那麼厲害，自己還能過這麼苦逼的日子麼？
“你現在看到我了。你覺得可能麼？”陳秋娘反問。
少年不語，陳秋娘又說：“若我有那等驚天的本事，我還用得着過那麼苦的日子？”
少年亦不語，只翻了個身，背對着陳秋娘在對面蜷了身子睡覺。陳秋娘百無聊賴，只將簾子掀了一條縫往外面瞧。這一看倒是嚇了她一跳，看外面那火把數量少說也有五六十人，怪不得之前聽那馬蹄聲轟隆隆的，原來這羣劫匪並不止那六人。
“你瞧也沒用，你又逃不出去。”少年沒翻身，只懶懶地說了一句。
“你們陣仗不小啊，看來這一票，你們的好處不少。你們的僱主也算大手筆了。”陳秋娘將簾子放下，閒話家常一般。
少年哼了一聲，又自語：“少廢話，不許跟我說話。”
“是你先跟我說話的。”陳秋娘嘟囔了一句。
少年沒回答，卻聽到車外有人在低聲喊：“三當家，到竹溪渡了。”
“嗯。叫大家準備好。”少年翻身坐起，回答車外的人，那聲音充滿了威嚴。
外面的人得了命令，便是離去了。馬車這時也停下來，靜靜候着，外面的馬蹄聲漸漸歇了，偶爾有馬匹的嘶鳴。
過了許久，纔看馬車簾子挑開，先前的絡腮鬍子說：“三當家，可要連夜上山？”
“羅唣。之前不是說過了麼？按原計劃。”少年不耐煩地說。
那絡腮鬍子一愣，隨即就退了出去，馬車外又是一陣的喧鬧，便有人喊：“船已準備好，請三當家上山。”
少年應了一聲，就拖着陳秋娘下了馬車。陳秋娘這纔看清，馬車停在山中野渡口，一輪清淨的朗月照亮了山野，渡頭的蘆葦在夜風中此起彼伏。那渡口過去是一大片的湖，湖面微起波瀾，月光在湖水裏輕輕盪漾，渡口有一艘掛了帆的大船，大船的右側是一溜擺放整齊的烏篷船，左側則是擺放整齊的竹排。
“三當家。”渡口站了一中年男子，頭髮束在頭頂，灰色短衫，袖子撩得高高的。
少年擺了擺手，說：“去滄漩山。”
那男子一聲“好叻”便轉身走上了大帆船，吆喝一聲“起帆”，船上人便整齊劃一地掛起了船帆。少年對陳秋娘說：“死一回的人，都會想好好活着的。上船去吧。這裏也不是你逃得掉的地方。這四周毒蛇、猛獸無數，湖中還有食肉的魚。再者，你逃一回，就砍斷你一隻腳，兩回就兩隻。”
“第三回呢？”陳秋娘看了他一眼。
“你還想有第三回？”少年語氣平靜地反問。
陳秋娘什麼話也沒有說，便穩穩地踏着板子上了船，那少年亦上了船，手一揮就下令開船。先開船的是烏篷船，左側的一溜兒烏篷船齊齊開動，往湖中心去。那些烏篷船上的船伕們動作整齊劃一，烏篷船居然劃得飛快。等烏篷船劃出一段距離，這大帆船才緩緩出發。
少年只一句：“若是不習慣船，就去船艙裏。”
“清風徐來，月朗風清。水中時而靜影沉璧，時而磷光閃爍，如此難得美景，怎可錯過？”陳秋娘站在船頭，看着寬闊的湖面。
“伶牙俐齒。如此美景，還要給你悠悠而行，夜晚垂釣，美酒對月？”少年摺扇一合，不樂意地反問。
“若是如此，甚佳。想必這種大船是有廚房的。”陳秋娘笑着回答。
少年冷哼一聲，不再說話。
船行了片刻，湖面上風大起來，船行得更快。片刻之間，就轉過了一座山，進入小山之間的夾道。夾道只容許兩艘大帆船並行，許多的樹枝垂下。兩山都是陡峭的巖壁，茂密的樹林。這夾道少說也有兩三千米，若是水戰，簡直易守難攻，來多少都得被滅了。
大帆船轉過夾道，湖面再度寬闊起來，而這份兒寬闊，卻不能延伸多遠。因爲這樣一看，周圍都是高大的山，而且這些山之後又是山，山與山之間都是水。這水到底有多深，根本不清楚。這水面又延伸到何處，亦是看不清的。
這山水有點桂林山水的意味，但山是蜀中特有的地貌，樹多林密。蜀中山多，蜀人多不習水戰，如今這夥山匪在這湖水深山之間安營紮寨，怕就是官兵來了，也奈何不了他們。張府即便伸出援手，就一定能救得了自己麼？
看到這樣的地形，陳秋娘心裏頓時忐忑起來。rs