“此話何解？”我問。
“我不知道邪神是否會賜給教徒特殊能力，但有一點是能肯定的，就
是爲邪神舉行祭祀儀式的祭祀者，必須奉獻自己的生命。”
蓁蓁驚訝地說：“誰會這麼笨啊？爲討好這個殺人如麻的邪神，竟然連自己的命也不要？”
慶生叔搖頭道：“有得必有失，要得到邪神的恩賜，必須先奉獻生命。”
“那祭祀者會得到什麼？”這是問題的關鍵。
“永生！”慶生叔的話簡潔但有力，他隨即給我們解釋：“邪神雖然失去了元神，但仍然擁有操控屍體的能力，能讓祭祀者以殭屍的形態得到永生。當然，若要得到邪神賜予的永生，必須先成爲屍體。”
千百年來，長生不死都是人類永恆的追求，哪怕是以殭屍的形態獲得永生，對某些人來說也是一件夢寐以求的事情。我想這個邪教之所以能夠一直傳承下來，就是因爲這個原因。
然而，縱使祭祀者能以殭屍的形態獲得永生，但以命案現場的情況看來，就算是殭屍也不見得神不知鬼不覺地加害蔡少萌。
“有件事我並沒有告訴這個小孩的家人……”慶生叔聽了我的疑問後，欲言又止地沉默半晌，似乎在思索某些事情，當他再度開口時神情格外嚴肅，“這件事是給小孩上妝的夥計告訴我的，爲免她的家人難過，我沒敢告訴他們。”
“是什麼事呢？”蓁蓁性急地追問。
“這夥計給小孩上妝時，發現她後腦勺有一小塊紅腫，應該是出事時被人用力地敲了一下。不過因爲被頭髮蓋住，如果不仔細看不容易發現。”
慶生叔提供的這個信息，讓我腦海裏立刻浮現少萌出事前於電話亭內的情景——她因爲某些原因踩着鋼管往上爬，一個黑影突然在她背後出現，往她後腦勺狠狠地敲了一下。這一下突如其來的敲打使她失去了平衡，小腦瓜不偏不倚地鑽到電話線構成的繩圈裏……
如果少萌真的是被人敲了一下，腦袋才卡到電話線上，那麼就能解釋周瓊提出疑點。行兇者肯定算準了角度，纔給少萌這一下致命的敲打，使她的腦袋剛好套進電話線圈裏。
這本是極其重要的證據，可惜之前處理此案的同僚並沒有發現，此刻死者的遺體經已火化，無法進行覈實。不過也不要緊，只要知道有這回事，接下的調查便有較爲明確的方向。
我向慶生叔要來另外七名蔡姓兒童的資料，隨後說了幾句客套話便向他道別。就在我們準備離開時，電話鈴聲於廳堂內迴盪，慶生叔連忙上前接聽。
“是，這裏是殯儀館。嗯，嗯……還要訂一副棺材是吧！沒問題，我馬上派車去你那裏，你的地址是……”慶生叔接完電話，向我們展露詭異的笑容，神祕地說：“我沒騙你們吧，晚上聽見棺材響，一定會有生意上門。”
翌日，我向老大彙報調查進度後，他擠弄着一雙小眼睛，狡黠地問：“你相信這個殯儀館老頭的鬼話？”
“雖然沒有證據能證明他所說的話都是真的，但同樣也沒有能證明他撒謊的證據，而且向我們撒謊對他沒有好處。”我悠然地點了根菸，繼續說：“最重要的是，他給我們提供了一個非常重要的信息，如果蔡少萌後腦真的有一小塊紅腫，那麼就能肯定她死於他殺。”
“就當之前處理這宗案子的夥計，沒注意到死者後腦的紅腫，但這老頭所說邪神、邪教也太扯了吧！先撇開那些不着邊際的神話傳說，如果這個邪教真的存在，而且又存在了這麼長時間，你認爲我會毫不知情嗎？”
“如果邪教活動頻繁，當然不可能逃過老大的法眼。倘若這個組織只是每隔六十年才舉行一次祭祀，平時不做任何有可能引起別人注意的壞事，那要避過警方的視線也不難。畢竟我們沒可能查證六十年前，甚至一百二十年前，是否曾經發生過類似的事情。”
老大雙手放於脣前，以深邃的目光凝視着我，讓人猜不透他在想些什麼。在良久的沉默後，他終於開口：“好吧，我就當這個邪教真的存在，那你覺得現在該怎麼辦？要繼續調查電話亭的案子，還是先調查另外七名蔡姓小孩的死因。”
“或許兩方面能同時進行。”我把跟慶生叔要來的七名蔡姓小孩的資料遞給老大。
資料上雖然只寫有七名小孩的姓名、生死日期及住址，但老大一看便察覺端倪，並皺起眉頭。我補充道：“慶生叔跟我說，這七個小孩分別住在兩條相鄰的村子裏，其中住在王村的五名小孩是來自同一家庭的親姐弟，另外兩名則是梁村的一對姐妹。先是五姐弟失蹤，三天後兩姐妹遇溺身亡，第四天五姐弟的屍體在魚塘裏被人發現。雖然沒有做正式的屍檢，但根據慶生叔的判斷，他們的死亡時間應該在同一天。”
“你想到什麼？”老大露出狡黠的笑容。
我認真地分析道：“假設這七名小孩都是被蓄意謀殺，那麼兇手應該不只一個。因爲對付兩姐妹還比較容易，但要對付王村的五姐弟，哪怕對方只是小孩子，單憑一個成年人的力量很難做得到。畢竟這些小孩受到襲擊，就算沒能力反抗，至少也懂得逃走。”
“就只有這些嗎？”老大的小眼睛滴溜溜地轉動。
我莞爾而笑：“七名小孩住在相鄰的兩條村子裏，他們相繼死亡或多或少都會引起別人的注意。一旦警方介入，肯定把兇手的活動範圍鎖定在這兩條村子。如果我是主謀，一定會在稍遠的地方，再找一個跟這七名小孩毫無關係，但符合祭祀條件的目標。這樣就能擾亂警方的視線，分散我們的注意力。蔡少萌完全符合兇手的要求。所以，我認爲兇手的老窩就在這兩條村子裏？”
“你的推斷也不是沒有道理，但理據並不充分。”老大眼睛一轉，立刻對我的推理提出反駁：“如果我是主謀，我會先遠後近，這樣才能起來更好迷惑效果。”
“這種情況我也有考慮過，不過我認爲兇手窩藏在鄉村的可能性更大。”我再次給老大分析：“要知道一個人的生辰八字並非難事，但要知道七個人的生辰八字，就不是一時半刻能辦到事情。兇手要覈實這些小孩的出生時間，必定要花上一段日子。而且兇手的時間並非只花在這七名小孩身上，他們需要在衆多小孩中尋找符合要求的目標。如果在他們日常活動範圍以外的地方辦這件事，在操作上難度比較大。”
對於我的觀點，老大並沒有發表意見，只是默默地看着我。從他的眼神中，我知道他對我的推理仍有保留。不過也沒關係，因爲我還有其它理據。
“在這七名小孩中，其中五名是姐弟，另外兩名是姐妹。剛纔我已經說過，他們如果呆在一起，要把他們一網打盡相當困難。但是如果是熟人以誘騙的手段行兇，那就容易多了。更重要的是，假設五姐弟是在失蹤的第三天才遭到毒手，那麼兇手必須找地方禁錮他們。如果兇手是外來人，很容易就會被當