“東家，威海來人了，是馬家堡的馬老爺，說是找您有要事相商。”
崗哨中的一名鄉勇，發現了馬袁青的船，便將人擋在了圍子外面。
“馬家人~”
“那不是威海衛指揮使，馬鵬飛的父親嗎？”
苗興賢微微的皺了皺眉頭，感覺這老頭來找自己，肯定沒好事啊。
“沒錯，是他，前些日子，我去威山衛，帶人路過那，見馬家堡外已經許多流民聚集，說不定是堡子被圍了。”
劉志行說道。
“將人帶進來....”
聽他這麼說，苗興賢心裏就有數了。
“走，我們去堂內等他們。”
二人淡淡一笑，朝着大營方向走去。
苗興賢駐紮之處，是幾十年前，倭寇上島後修建的，房子老舊不堪，修繕之後，苗興賢就在這設營了。
馬袁青和馬福三人，下了船，被帶到船棧邊上等候。
海風呼呼的吹着臉龐，饒是他們穿着厚實的皮貨，還是覺得冷。
終於，守衛告訴他們，苗大善人，願意見他們了。
一行十幾人，跟在守衛身後，朝着土圍子走去。
腳剛剛踏進土圍子的那一刻。
馬袁青猛然的呆住了。
他以前在威海衛擔任指揮僉事時，也來劉公島考察過。
那個時候，島上一片荒涼，只有幾間破房子，都是倭寇和起義軍留下的。
島上有過兵禍，加上有事威海衛管轄。
平日裏，就連漁民都不敢在上面歇腳。
而現在，整個劉公島，平坦的地方，全部修建了一丈高的圍牆。
幾乎都是用砂石壘成。
一些陡峭的地方，則建立了崗哨和瞭望臺。
哨崗之間搭配得天衣無縫，一看就是名家所爲。
島嶼的東北方向，是懸崖峭壁，一些較矮的地方，似乎還修建了停泊大型船隻的港口。
再看圍子中，整齊的排列着幾百個的土窩子。
房頂的煙囪中，還冒着炊煙。
土窩子的北邊，搭建着一排木質房屋，起碼有幾百名鄉勇，在進行操練。
哪裏是什麼荒島。
分明是一座軍事堡壘。
“這，這是劉公島？”
馬袁青揉了揉眼睛，還是不敢相信，眼前的景象。
“老爺，咱的確實沒走錯，是劉公島。”
馬福剛進來時，也非常震驚。
他沒來過這座島，卻聽說過這裏。
威海衛自己都嫌這裏太麻煩。
因爲島上，沒有百姓，很容易滋生盜匪。
前些年，縣城有殺人犯，就逃到這裏。
城中捕快，還求着威海衛官軍，讓幫着他們緝拿要犯。
“呃.....”
馬袁青看着訓練的鄉勇，起碼有四五百人，動作整齊，號令如一，氣勢磅礴，竟然不亞於先前馬家訓練的家丁。
瑪德~
爲啥好兵都是別人家的呢。
唉……
他也是帶兵之人，自然明白，如果手中有這麼一支人馬，實力已經不在一個衛所官之下了。
馬家，有良數千畝，算上在縣城的產業，一年收入也有上萬兩銀子。
龐大的家業，乃是經過幾代人的積攢，纔有今天的規模。
即便是他家大業大，也僅僅能豢養三百家丁而已。
苗善人的手裏，最少有五百家丁，論實力，已經在馬家堡之上了。
“呵呵呵，馬袁青，見過大善人。”
“聽說大善人，樂善好施，今天得見，果不虛傳，好人終會有好報的。”
馬袁青，進到營內，見到了苗興賢，當即拱着手馬屁拍一通，臉上笑成了一朵菊花。
雖然他心裏，在滴血，但有求於人吶。
也只能將笑臉貼上去。
馬福、馬鵬天，也客客氣氣的，畢恭畢敬。
這時候，他們也有注意到，苗興賢身邊那位身材高大，昂首挺胸的漢子。
腰間別着一把短銃和短刀，面色淡漠的，沒有說話，給人一種無形的威壓感。
“原來是馬老爺和馬管家，快請坐，看茶......”
苗興賢雖然心中有數，但是表面上的功夫，還是做的挺足。
衆人坐下，便有小廝，端來了茶水。
“這是苗某從老家帶來的高山茶，還請幾位品鑑一番。”
熱氣騰騰的，香氣撲鼻。
馬袁青坐下後，卻心亂如麻。
哪有時間品茶。
“好茶，好茶，真是茶中極品，哈哈哈~~”
他隨意的喝了一口，便伸出大拇指，讚賞一番。
此刻，再好的茶葉，入他口中，也不如一杯清水。
忽然，他站立而起，朝着苗興賢鞠了一躬，哭喪着臉，道：“苗大善人，馬家堡落難了，還情人能夠施以援手啊，不然我馬家二百餘口，可就遭大難了。”
“求您務必要救救馬家堡啊，苗大善人。”
“馬老爺，苗某雖然同情貴堡的遭遇，可現在亂軍肆虐，您看我這島上，還有幾千口子需要保護啊。”
“這萬一，亂民闖到島上來，這幾千的鄉親父老，可就跟着遭殃了。”
苗興賢並沒有馬上答應他，出兵可就意味着要死人的。
自己這些兄弟，絕不能不明不白的，給人充當炮灰。
“苗大善人，您要是不救馬家，馬家可就完了呀，老朽給您跪下了，求求您......”
馬袁青唰的一下，一雙腿就要跪下來，卻被苗興賢一把給托住了。
速度之快，就連在一旁的馬鵬天和馬福都沒看清楚。
“馬老爺，出兵救馬家堡不是不可以，您看我這些兄弟，都是拖家帶口的，他們訓練，只是爲了保護自己的親人。”
“您看.....”
“明白，明白，只要大善人能出兵相助，兄弟們若是出現了傷亡，馬家堡全全負責，兄弟們的餉銀，您看，大善人說個數.......”
馬袁青何等精明，馬上明白了苗興賢的話。
“餉銀，每個兄弟，十兩銀子一天，到了馬家堡，馬家兵權全權交由劉隊長指揮。”
苗興賢開口了。
“十，十兩......”
馬袁青還以爲自己聽錯了。
王八蛋，簡直是敲詐啊。
良心被狗吃了。
可是，自己還有別的辦法嗎？
流民一旦攻破堡子，堡中存着上萬擔糧食和馬家幾代人的積累。
總價值，不下於十萬兩。
就在他猶豫不決時，又傳來了苗興賢的聲音。
“另加糧食，一千擔....”
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