日頭炎炎，山西各地今年開春後只下了一場雨，連續的乾旱下，太行山的羣峯也失去了綠色，一副烤焦了的枯黃色彩。年復一年的天災人禍，讓一幕幕人間慘劇在這個多災多難的國度日復一日的上演。
潞安府平順縣城中，菸頭四起，無數流寇在街巷間涌動，城中遍地死傷的百姓，到處一片哭喊。東門城頭上，一名身穿文官服的人跪在地上，雙手被牢牢綁在身後，他官服破爛，頭上烏紗帽被人摘下，扔在一旁地上，上面還留有幾個泥土組成的腳印。
官員頭髮凌亂，垂頭看着地面，他面前地上一雙黑韃靴，順着這雙鞋往上，這雙鞋的現主人正站在他面前，這個中年人膀闊腰圓，身穿一身精良的山文甲，身後一件發黑的紅披風，泛黃的臉上長滿雜草一般的絡腮鬍，眼中一股暴虐之色，令人不敢直視，此時他正叉手而立，身後一圈侍衛。
“徐大人，你當日所謂一死報國就是如此這般？”黃臉人臉上堆出一副彆扭的笑容，露出幾個發黃的板牙，他蹲下來，把頭湊近那官員，眯眼說道，“你在城牆辱罵老子之時，可知如今下場？”
官員擡起頭來，散亂的頭髮落在眼前，滿是血污的臉上卻帶着一種毅然，他便是平順知縣徐明楊，直視着面前的黃臉，“爲國殺賊乃我輩本分，只恨我一介文人，無力殺賊，今日既落入你手，無需多言，唯一死而已！呸！”隨即一口唾液吐到那黃臉上。
“大膽！！”旁邊數名侍衛喝罵一聲，就要衝上去踢打。
黃臉人揮揮手，示意幾人退下，也不去擦拭臉上唾液。又堆出笑，饒有興致的看着官員，似乎欣賞一件藝術品一般。
“唯一死而已？那大人便選一死如何，我這裏爲徐大人準備了幾種死法，俗人粗陋，還請大人不要見笑。”
他說着，伸出左手，扳開指頭如數家珍，“有五馬分屍、活剝人皮、大煮活人、凌遲。。。”說到這裏他又好心的補充道：“凌遲三千刀，沒到三千死了，我就殺刀手給大人您陪葬如何。”
徐知縣身上開始顫抖，口中兀自罵不絕口“張獻忠，你喪盡天良，荼毒百姓，今日我雖死，然你日後必遭天譴。”
“天譴？”張獻忠一愣，呆了半響猛地站起，擡腳對官員猛踢，力道兇猛，不幾下，知縣已口吐血沫癱倒地上。
“天譴！天譴！”張獻忠邊罵邊踢，勢如瘋虎。待十餘下後，他突然停住，猛地轉頭目不轉睛看着身後幾個侍衛，眼中血紅，一片殺氣。幾名侍衛同時退後一步，戰戰兢兢看着他，不敢言語。
半響，他忽然又想起什麼，哈哈大笑，“人來，給咱老子拉門炮來。”
立即有人屁滾尿流跑去傳令，一會功夫，幾名流寇押着幾名明軍炮手拉着一門小炮過來。
張獻忠大喝道：“把炮架起，今日咱老子就先把天譴了。”
幾名明軍手忙腳亂找來幾塊木板，把前面墊高，炮口朝天，裝入鐵彈，他們知道不妙，沒敢裝滿藥。張獻忠親自點火，連發三炮。城頭上白煙瀰漫，也不知炮彈打去了哪裏，三炮發過，張獻忠在煙霧中哈哈大笑，仰首向天道：“咱老子打了你三炮，額數十聲，你若放個雷，額今日便饒這狗官不死。”
他伸出指頭數完十個數，突然又臉上堆笑，高興起來“天都不保你，這不是額八大王要你死，是天譴你也。”
徐明楊吐出兩口血沫，咳嗽了幾聲，沒有說出來話，八大王得意的道：“你這樣的狗官，咱老子看得多了，披一身狗屁盡幹缺德事，說起話來來頭頭是道，驢球子，還不是一樣給老子跪着，你家中女眷也盡數給老子的兒郎享用。”
他說完後，突然轉頭抓住一個小嘍囉，臉上笑容頃刻間變成了冷酷，那嘍囉全身發抖，張獻忠過了片刻，緩緩抓住小兵的頭巾，把臉上的唾沫擦去，那小嘍羅偏着頭，生怕八大王不方便。
八大王擦完後咧嘴笑了一下，對面前的嘍羅道：“去找一個大夫來給這狗官治傷，治好了明天凌遲，要是這狗官今晚死了，就殺大夫全家。”
“大王，那，那，城中人都殺了大半了，那萬一沒有找到大夫呢？”
八大王笑眯眯的道：“那咱老子就殺你。”，然後猛地一把丟開那嚇得臉色發白的小兵。
“夜夜都是新郎官，搶完山西搶河南，殺人放火受招安啦！”張獻忠仰天吼完，大笑着下城而去。
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穿灰衣的齙牙在一棵大樹後嚼着草根，眼睛盯着山下。周圍的灌木草叢中還隱伏着幾名隊員，他們新換的土黃色軍裝與附近顏色類似，再插上一些掩護的枯草，從遠處根本看不出任何破綻。
一條小溪從他身邊流過，山西河南的乾旱十分嚴重，今年只下過一次雨，連山上的山泉都有些乾涸，水量遠遠不如以前，露出了大部分溪道，涓涓細流無精打采的匯入了山下一條小河，小河中河水也很少，往北注入了一個池塘，這裏就是附近唯一的水源，它的旁邊是一個村子，村中的草屋早已盡數被燒燬，只剩下一些搭牆的石塊。
譁一聲，池塘中水花四濺，有人大聲的尖叫起來，聽聲音是個女子，齙牙在樹後舉起遠鏡，仔細觀察着那邊，遠鏡中能看到一個女子唄仍進池塘中，那女子衣着不錯，應該是富裕之家的小姐夫人之類。
十多名赤膊的精壯男子在池塘邊大聲嚎叫，遠遠的聽不清口音，其中幾人跳入水中，開始拔水中那女子的衣服，女子衣服被扯得稀爛，露出白花花的顏色，她嚇得發出連聲尖叫，惹起周圍羣寇更熱烈的嬉笑。
“隊頭，給俺看看成不？”
齙牙轉頭看去，是一張精瘦黝黑的臉，眼睛中滿是渴望。
“你想看啥，這個遠鏡全是從廣東採買來的，有多貴你知道不。是給你看那玩意的？”
齙牙罵完並不給他，繼續觀察官道。這次有一個特勤旗隊隨行，共四個小隊，齙牙是其中一個小隊長。他是從山西鎮來的，對附近的地形比較清楚，特勤隊這次抽調人手剿寇的時候專門選了齙牙。
這裏是武安境內靠近太行山的地方，太行山的起伏在這裏變得溫柔，形成連綿的小山和丘陵，山間有數條幹枯的河道可以通行，山地之間一片枯黃的顏色，山間或有小塊平野之地，此時卻無人耕作，完全荒蕪了。
西北方向有一條蜿蜒的大路，順着乾枯的河道在小村處轉彎，往東而去。西邊就是涉縣，涉縣全境都在太行山脈中，穿過涉縣便是山西潞安府的黎城，那裏涌入了不少流寇。涉縣與武安之間有吾而峪口，道路可供通行山西，現在成了賊寇流動的通道。