門頁輕輕晃動，關大弟才發現門沒有鎖，推開大門走了進去，兩隻雞撲騰着翅膀跳開，院子裏面比以前多了一種雞鴨糞便的味道，院子裏面柴火堆起老高。
一個熟悉的背影在正屋的飯桌上忙活着什麼，關大弟張着嘴傻笑着，走到正屋門口輕輕喊道：“娘，俺，俺回來了。”
背影停了一下，連忙轉過來看着關大弟，片刻後露出相同的傻笑，“大弟回來啦，回來就好啦。”關大娘走過來上下打量着這個長子，兩隻手不停搓着，一時也不知說什麼。
“大弟你喫飯沒？俺給你做白麪蒸餅去。”
關大弟連忙搖頭道：“俺在前面剛喫過，有幾個學生拿了烙餅給俺。”
他娘看見關大弟左手的柺杖，臉上抽搐了一下，眼睛紅了流下兩滴淚，她用袖子把臉一擦，嘴巴咧着說道：“大弟呀，娘聽說都是斷了手腳的回來，俺不敢去看，俺怕看着有你。你，就是這腳斷了吧，不打緊，回來了就好。”
“娘，俺不是。。。”
關大娘也不聽他說完，上來扶着關大弟過了門檻，找凳子給他坐了，然後自己也找凳子坐在對面，她看着關大弟道：“大弟你倒是壯實了，瘸了不怕，娘日後給你妹招個上門女婿，讓他專門在家幹活，累不着你。”
“娘，不用，小妹興許不願的。”
關大娘不由分說打斷道：“女子家，哪由得她不願，俺聽鄰居說了，這娃和閨女的婚事都得娘來定。”
“小妹現在在哪裏呢？”
關大娘一呆，“俺哪裏知道，這死閨女走了也沒個口信回來，銀子也不帶些回來。”她抹了淚水，突然換上一副笑臉，“大弟，你可知道你弟弟出息了。前些日子在文登搞了那啥機，臨走回了一趟家，給了俺三十兩銀子，聽說是工坊裏面獎他的，前幾日帶信回來，說在招遠弄出一個什麼機，又得了幾十兩銀子，下月要回文登，月餉都四兩一月了。屯長那邊知道信，來跟俺提親呢，那邊的閨女是屯長的表妹，反正是很好的。不過啊，周家娘子勸俺再等等，他說小弟連劉先生都能見着，其他大人多半也見得着，沒準哪天就有哪個大人看上他，把官家小姐嫁給她呢。俺關家哪，就指着小弟了。”
關大娘說道高興處，捂着嘴大笑起來，關大弟正在摸懷裏的五兩銀子，聽了尷尬的笑笑，又把手收了回來，他現在剛剛纔提爲一級士官，月餉二兩，扣了退養金就剩一兩五，以前更是隻有一兩，比弟弟差遠了，連那個一級勳章，也只得了二十兩銀子。以前的關帝廟一條命才換到十畝地和幾十兩銀子，現在關小弟弄了兩個機，就已經好幾十兩了。
他轉頭看到飯桌上擺着些棉布，還有一把剪刀，似乎他娘正在裁着什麼，關大娘見他在看，停下大笑，對關大弟說道：“哎，你說這打仗就是，都是好好的娃，說沒就沒了，咱們總甲死得可不少，家家都在送禮，咱家小弟出息了，有頭有面的，也不能落下了。”
關大弟點頭道：“咱們是第一排，大半站在前面，咱們這個總甲死得最多了，復州一共有十一個。”
“可不是，你說其他總甲咋不多死些，儘可着咱們總甲死呢，是不是你們那啥長官偏心眼？”
關大弟連忙捂着他**的嘴巴，“娘你可說不得這話，讓人家聽了可不得恨你，都一個屯的，你讓誰去死呢。再說那都是韃子殺的，關長官啥事，俺長官可好着呢。”
關大娘一把打開，“你捂俺幹啥，俺還不知道咋地，就在家說幾句誰聽得到。”轉身又去了桌子邊，拿起剪刀剪着棉布。
關大弟看得奇怪，“娘，你這是幹啥呢？”
“俺們總甲不是死了那許多後生，俺得去隨個禮，哎，可惜了。”
關大弟聽了他孃的話，同意的點點頭，明代祭奠送些布匹是一種常例。那麼多屯戶鄉鄰死了，很多都是年輕人，確實讓人可惜。
關大娘接着就道：“可惜了俺的布料，要送十多家呢，俺就是把一匹拆開，剪開送兩家，人家看不出來的。”
關大弟：“。。。。。。”
第二日一早，關大弟喫過早飯就穿好軍裝，把一級白刃突擊勳章掛在胸前，然後柱着柺杖出門，慢慢往老周家走去，一些十來歲的少年拿着餅子正在出門，準備去屯堡學校識字，看到關大弟都大聲打招呼，圍過來觀看他的白刃突擊勳章，不時發出一陣陣讚歎。
等到他們看夠了，關大弟才繼續趕路，一路跟熟人閒談，剛走到老周家門口，就看到周家的二蛋趕着幾隻羊出來了，他穿着麻衣，背上卻是一個揹簍。
“二蛋，你咋不在家守靈呢？”
那個二蛋才十歲，望着關大弟咧嘴笑道：“俺娘讓俺跟着去收秋娘，別讓人悄悄把俺家的麥子裝走了。”
“你一個人收麥子怎麼行。”
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bsp;“俺家請了流民來，一分銀子一畝，屯堡幫着收五畝。”二蛋擡着頭，眨巴着眼睛對關大弟說着。
關大弟摸摸他腦袋，“你改去屯堡學校讀書，有人教識字多好，你看俺小弟，讀書厲害比種地的銀子多好多。”
二蛋抓着腦袋，“俺識字算數都不成，那老師罵俺，現在爹也死了，地裏沒人幹活，俺娘就說不讓俺去識字了，就老老實實種地。”
“還是得讀書啊，能識字多好，當兵都多拿兵餉，你關大哥就是識字不行，不然早當軍官了。”
“真的？”二蛋摸摸關大弟的勳章，“帶着虎頭的，教官說是高級勳章纔有，俺以後也要戴這麼一個。俺爹死了，他得了勳章沒有？”
“勳章肯定有的，你爹是好樣的，殺了好多韃子，俺親眼看到的。兵務司的長官說是陣亡將士都是英雄，勳章都要發到家裏的。”關大弟摸出三兩銀子，塞到二蛋手上，“回去給你母親去，請流民給你家收麥子，你去讀書去。”
“哦，謝謝關大哥。”二蛋接了銀子就要回屋，關大弟忙叫住他，把剩下的二兩也給了二蛋，“讓你哥也去讀書。”
二蛋高高興興接了，跑回了屋子。關大弟擡起頭，面前的巷子裏面有不少家在半喪事，門前掛着招魂幡，那些運回的骨灰都安葬在駕山的一個陵墓裏面，英烈祠也建在那處的山腳，關大弟打算再去那裏看看，想着道門口的車馬行去租個驢車，一摸懷中居然沒有銀子了，而且這裏沒有兵務司，他沒有餉票，想取也取不出來。
“早知道該多領點銀子。”
。。。。。。
“銀子當然要，人也要。”