乾州北境，一座不知名的楓林勝地中，李柃撐着紙傘緩步前行。
只見四周萬山紅遍，在輕霧繚繞之中現出幾分煙雨迷濛，似閨中女子披上了一層輕薄的白紗。
空山新雨，峯巒染黛，重巖疊嶂之間偶有鳥獸之聲傳來，更顯空曠寂寥。
李柃微微仰頭，看了看蜿蜒而上的石階，繼續往前走去。
不久之前，他還在空中飛着，趕往鎮魔司稟報給朱利生的地點，但在經過此間之時，忽如其來的莫名悸動讓他停了下來，如同興之所致，在這新雨之後的山間漫步。
這完全是心血來潮的舉動，但卻絕非毫無根源。
大能修士明心見性，元神上感於天，下應於人，對於因果牽連之人和事都會擁有莫名的敏銳。
李柃是天生魂異之人，位格之高，幾與元嬰巔峯相近。
他相信自己的直覺，所以降了下來，隨意逛蕩。
四周天色正在逐漸變得昏暗，而他眼中卻似有幽芒閃爍，依舊不緊不慢。
直至小半刻後，來到峯頂一處地勢平緩的所在，破敗道觀出現在面前。
此刻，道觀中，兩人中間架着一堆篝火，正相對而坐。
他們正是姚靈仙和那名氣機不定的神祕人物。
自大乾官府加緊了對聞香教人的緝捕以來，他們一路往北，屢遭追殺，就連行蹤都被暴露。
三司部屬展現出了名門大派所應有的底蘊，佈下天羅地網，在北方邊境等着他們。
然而兩人終究不是簡單之輩，尤其神祕人物所擁有的變化法則，更是堪稱行走草莽的神技。
憑着能夠悄無聲息僞裝任何外人的變化之術，他屢番與追緝者擦肩而過，甚至堂而皇之驅策，問詢，始終未曾被識破。
直至更加精銳的人手趕來，各方也嚴格運用密語，信物多番確認，復又集中卜道，奇門法術加以針對，方纔有所緩解。
然而，三司中人只能保證自己的核心人員不被迷惑，卻無法把這一勘驗覈對的制度完全推行下去，日常交流，往來接觸之中，也不可能完全擺脫針對相貌和氣機的依賴，還是讓他們找到天羅地網之中的縫隙，輕易鑽了過去。
如今神祕人帶着姚靈仙專走荒山野嶺，遇到查驗就以障眼之法僞裝散修，各種身份和修爲境界完全不定，大乾官府也不可能把一個地區所有在外行走的散修都抓起來。
爲此，他們只能等待卜道顯跡，繼續指引追查的方向。
“若是沒有意外，今夜霍大長老就會過來接引我等了，去到巨州之後，宜當暫時蟄伏，等待來日再做打算。”
那神祕人手中執着半截燒禿了的木棍，撥弄着破門板和和腐朽傢俱充作的柴火，目光注視架在三塊石頭上的銅壺。
說話之間，水已燒開，姚靈仙自然而然的將銅壺提了起來，分別給神祕人和自己身邊一個陶杯倒水。
裏面早已放上小撮青綠色的茶葉，是四海商會運輸過來的積香宗名茶，空山新雨。
此物並非凡品，宜當以燒開之水立時沖泡爲最佳，但見茶芽根根分明，水中沉浮之間，湯色碧綠，氣味發揚，須臾之間，就有如同雨後草地的清新氛圍洋溢起來。
神祕人徑直把陶杯拿起，喝了一口，立時間，脣齒留香，而後更有一種香茶特有的甘醇滋味自然生出。
他把茶杯放下，任其繼續泡發，繼續說道：“至此前路既定，你可依照自己興趣轉修各道功法，我亦會盡量爲你爭取，待到將來，攢積修爲法力足夠，再謀結丹大藥與機緣。”
姚靈仙滿臉糾結，道：“可是，神龍教當真會任我在那裏清修上進嗎？”
神祕人頓了一下，沉聲問道：“爲何這麼說？”
姚靈仙道：“他們所圖者，無非香火信仰而已，此間之事唯我香道中人熟悉，爲了最大限度開設香堂，聚攏信衆，沒有那麼簡單放過我等的……”
他說到這裏，不由得自嘲一笑，道：“等到將來，價值用盡，再來一腳踢開，那時若想再有清淨，可就得看人家是否良心發現了！”
神祕人道：“那隻要始終保持還有利用價值，不就行了？我等與神龍教合作，原本就是與虎謀皮，不必指望那些虛無縹緲之事。
但你不用擔心，一切應有之物，我都會爲你爭取……”
姚靈仙聽着此言，目光閃動，卻是沉默下去，抿了一口自己杯中之茶。
神祕人繼續道：“你大可以不必焦慮，把你從凡人之中挖掘出來是我，引領你踏上道途是我，指望着你能築基，承我道統是我，應有的前路，我都會爲你安排妥當，只要你相信我，依從我之計劃，按部就班去做……”
搖曳的火光之中，他側臉微轉，面上如同雲霧氤氳的奇異氣機似乎終於散去幾分，顯露出了本來的面貌。
這，赫然正是李柃那失蹤多年的大弟子離膺。
然而下一刻，他面上肌肉抽搐，宛若浮雲的氣機緩緩掩面，片刻功夫，就使得整體形象大變。
他，的面上彷彿蒙上了一層皮質的罩子，五官竟然模糊起來。
呼吸之間，五官重現，自然而然過度到了另外一張人臉。
這是一名飽經風霜的老人面孔，至少耄耋之年的肌膚早已失去光澤，滄桑之中，顯出幾分枯槁，但是眼神依舊炯亮，藏在瞳中的靈光之中，似乎散發出某種危險的氣機。
這張面孔停留了一段時間，期間他依舊以離膺的身份對姚靈仙諄諄教誨：“……我們就可以逐步李代桃僵，掌控神龍教之權柄，到時候，他們歷年以來收集之祕寶，所得之道果，全部都將落入我們師徒之手……
到時候，莫說結丹前程，即便是成嬰，化神，亦有希望，我們完全能夠依靠自己走出一條康莊大道。”
姚靈仙神色木然，冷漠看着對方面上容貌再變，這一回，竟是張嬌豔動人的少女面龐。
這就樣，離膺時而男女，時而老少，一邊自然而然的變幻着不同的模樣，一邊向姚靈仙述說着自己的計劃。
就在姚靈仙漸漸心生不耐，想要打斷他，予以駁斥之際，離膺突然主動停了下來，冷然看向外面。
此刻他的，換了一副皓首尨眉的老者面孔，注目之間，自由不怒自威的氣勢顯露出來。
“好像有人來了，但不是霍邏。”
他沒有再開口，而是對姚靈仙傳音道。
姚靈仙立刻站了起來，但卻沒有輕舉妄動，就在原地往外看去。