徽州，正月，卯時，城門洞口的老虎竈正蒸騰着白茫茫的水霧。
“水開了啊，水開了啊，要打水的趁早。”一陣竹梆敲打的梆梆之聲伴着蒼老暗啞的聲音在幽深的城門洞迴盪。
一下子就讓整個城門洞的住戶熱鬧了起來。
城門洞尾的李家。
趙氏一骨碌從牀上坐起來，一手用勁的推了推邊上睡的跟豬似的李景福，只是李景福卻嘟嚨了一聲側過身繼續睡，讓她心裏徒的冒起了火，重重的呸了一聲：“這死鬼。”
隨後趙氏裹着半張舊毯子下了牀，直接走到屋子中間，用勁的掀開隔在屋中的布簾子。
簾子格開的另一邊是一張上下鋪的木牀。下鋪住的是李家十四歲二丫頭李貞娘，而上鋪住的是李家八歲的小兒子，喜哥兒。
哪家十四歲的大姑娘還跟父母住一屋，還要跟八歲的小弟住上下鋪的？可沒法子，李家就得這樣，統共就兩間屋子，另外一間住着李家大兒大媳，總不能讓弟弟妹妹去跟他們擠。
趙氏看着那下鋪裹着薄被縮成一團的李貞娘，更是氣不打一處來，咬着牙衝到牀邊，直接拋了被子，用手扯着李貞孃的耳朵，尖着聲道：“這挨千刀的死囡子，就知道睡還不快起來去打開水，一會兒家裏要是沒熱水用，瞧老孃撕了你的皮。”
初春的寒意，再加上痛疼，讓李貞娘迅速的醒來，此時她的心情是悲憤，兩隻眼睛皮跟灌了鉛似的打不開啊，昨晚老爹又是賭了很晚纔回來，被老孃趙氏扯了一頓子罵，最後老爹反攻，將趙氏壓在牀上好一陣折騰，弄的趙氏的叫牀聲跟殺豬似的。
如此，跟着自家父母僅僅一簾之格的李貞娘自然是一夜無眠，她既便是拿着棉花塞着耳朵也擋不住那抓心撓肺的聲音。
“起來了，起來了。”李貞娘疊聲的道，然後用力的掙脫趙氏，飛快的跳下牀穿着衣，
“嘿嘿。”睡在上鋪的喜哥兒醒了，看着自家二姐在老孃的手上吃了虧，幸災樂禍的笑。
李貞娘瞪了他一眼，臭小子衝着她伸了伸舌頭又翻過身睡自個兒的去了，弄的貞娘一陣氣悶。
“哼，快點，別磨蹭。”看到李貞娘起來，趙氏這才黑沉着又一骨碌的回到自己的牀上，只是那嘶罵聲就再也不會停了。
而這樣的嘶罵，李貞娘早已見慣不怪。
家計困頓，每個人都顯得脾氣特別的壞，罵人發泄實在是普通百姓最正常的表現，更何況這一家子還全都是極品。
老爹李景福，每日裏不是醉生夢死，便是賭的天昏地暗，再加上坑蒙騙的，總之在城門洞的人眼裏，這就是一個爛人，挨千刀的貨。
老孃趙氏，彪悍，小氣，尖刻，再加上見錢眼開，城門洞裏的人見到她就躲，不是怕被她罵，而是怕一不小心被她佔了便宜。
大哥，李正良，對得住他的名字，算是這個家裏最好的人了，但卻又太老實了，別說家裏人，就是外面隨便一個人都能差使他做事，再加上大嫂杜氏是一個能跟趙氏針尖對麥芒的人，於是李正良在城門洞人眼裏就成了一個無能，慫包似的代名詞。
至於八歲的小弟喜哥兒，這小傢伙一肚子黑水，不提也罷，提起來又是一把心酸淚。
當然便是李貞娘這個身體的原身，那也是一個極品，好喫，爲了喫一個蔥油餅，能在這正月裏給自己澆一身冷水，凍出病後，便到獨居一處的爺爺奶奶那裏去騙錢，騙了錢來也不思着去看病，只顧着喫蔥油餅，最後蔥油餅是吃了，卻病死了，這才便宜了現在的李貞娘。
這都什麼人哪？
一件夾襖，一條闊腿褲，腰上繫着馬面裙，初春的早晨，這樣一身衣服是擋不住瑟瑟寒風的，李貞娘只得用勁的跺着腳，上下蹦了一會兒。然後在屋外廚房門口的大水缸裏舀水洗臉。
一邊眯着眼聽着屋裏老孃那各種國罵，苦中作樂，重生過來這些日子，趙氏這國罵已成了李貞娘晨間的伴奏曲，是樂子。
洗漱好，李貞娘提了一隻大銅壺，就要出門打熱水。
“貞娘，帶着笑官，哭了大半宿，弄得我一夜沒睡，我要再補補。”這時，李貞孃的大嫂杜氏抱着一歲左右的兒子小笑官出來，連着一根長長的揹帶子，直接塞到李貞孃的手裏，然後便睡眼惺忪的轉身回屋繼續睡她的回籠覺了。
“你妹啊。”饒是貞娘淡定，這會兒終忍不住低咒一聲，然後看到小笑官在自己懷裏笑的沒心沒肺，又覺哭笑不得。
最後只得用揹帶兜着小笑官的屁股，背在身後，笑官這時卻是瞪着烏溜溜的眼睛，扯着她的頭髮玩，李貞娘沒好氣的拍開他的小手，這小傢伙卻又換一隻手繼續扯，扯得李貞孃的頭皮一陣痛。
總之，這一家人，連着個奶娃子都是不省心的。
李貞娘一邊腹誹，一邊出門。
此時雖然已是卯時，天光已亮，但在這城門洞裏，依然黑暗如深夜。
城門洞巷子是一條運貨進城的通道，就建在城門樓下，只有間隔間的幾段能露出一片天外，其他的就跟遂道一樣，再加上道很窄，便是豔陽天裏，這裏的環境也是陰暗潮溼，這樣的地方，別說有錢人，便是家道能過的去的，都不稀罕，也因此，這城門洞巷最後就成了這些短工幫閒的落戶之地。
換後世來說，這裏就是一個貧民窟，棚戶區。
百多年來。
漸漸的也就形成了城門洞巷獨特的生活景緻。
而早上到老虎竈裏打熱水就是城門洞特有的一景，此時，各家各戶都有人提着木桶或者銅壺出來，漸漸的就匯成一股子人流，熱鬧的很。
李
貞娘提着大銅壺，揹着小笑官兒隨着人流走，不一會兒就看到老虎竈門口那盞獨特的虎頭風燈，那昏黃的光線，在蒸騰的水蒸汽裏如同水墨畫一樣暈染開來，顯得即懷舊又溫馨。
老虎竈的門前幾個來打熱水的大娘嫂子的邊排隊邊聊天，不外乎東家長西家短。
而虎竈裏的水伯則忙的腳腳不粘地，一會兒要給人打水，一會兒要到竈頭添柴火，還要給空出來的大鍋加冷水。
李貞娘在外面瞅着，便把銅壺放在排着的隊伍裏，不用擔心別人插隊，這時代這方面比後世規範的多。銅壺擺在那裏，別人還會隨手幫着你往前移，決不會有人插隊。
笑着跟周圍的人打了聲招呼，李貞娘便從人羣裏擠進了老虎竈。自顧自的幫着水伯忙活了起來，添好了大鍋裏的水，就坐到竈頭添柴火。