近過年，江懷城迎來了新一波的冬雨，細細綿綿的雨，留住往外行的腳步。葉大田依從葉懷遠的提議，已經辭掉那份公職，有了更多的時間留在家裏面。葉老太爺夫妻如今對兒子的決定，不再象從前那樣，事事都要先干涉一番，他們這一次選擇默然認可下來。
這一日，葉家人同平常一樣的過日子，卻在冬雨飄飛的日子裏，迎來兩個特別的府城來客。葉大田引着兩位客人，聽了他們的來意，他沉吟此許，便直接引着他們找到後院，尋到坐在屋檐下面，用心雕刻的葉淺玉。葉淺玉的臉上有着明顯詫異的神情，她瞧着石家小十四爺和石家小二十六爺兩人笑着開口說：“兩位爺好，許久未見，天氣這麼冷，你們來江懷城公幹嗎？”
石家小十四爺深深的瞧一眼葉淺玉，見到她一臉淡然處之的神情，他的眼裏閃過暗鬱的神情。石家小二十六爺笑起來說：“玉娘子，我們經過江懷城，記起了你，特意來看你。前一陣子，我們在府城，聽說你和紀六爺訂親的事情。我們認識你多年，這樣的大好事情，你未曾通知我們，事後，也不要怪我們不給你補上那禮節了。”石家小二十六爺還跟從前一樣和葉淺玉說話。葉大田心靜下來，笑着要葉淺玉招呼客人，又開口留客人用中餐。
石家兩位少爺推拒葉大田的好意，笑着說只是趁着時辰尚早，他們來瞧瞧葉淺玉，一會還約了人一塊用餐。葉大田好意的閃開去，留着他們三人一塊說話。葉大田一離開，石家兩位爺的臉就冷了下來，石家小二十六冷着臉衝着葉淺玉說：“玉娘子，你家裏人，不知道你和我們的交情，你自個心裏應該有數。你定親這樣的大事，都不來知會我們一聲？”葉淺玉笑瞧着生氣的兩人，說：“我成親時，一定不會避開你們。
二十六爺，我們大家年紀漸大，彼此又有男女之別，平日裏相處，大家都是守着規矩。你那話以後不要隨意說出來，會損了我們舊時的交情。”石家小十四爺瞪了一眼石家小二十六爺一眼，低聲說：“你爲什麼不認回你生父生母，我們石家人，有那一點讓你這般的瞧不上，要急匆匆匆訂下一門親事？”石家小二十六爺還要搶話說，給石家小十四爺瞪他一眼，他嘀咕着說：“都到這時候了，你還一心要護着人，你瞧瞧這沒心眼的人，那眼裏可曾有過我們。”
葉淺玉瞪一眼亂說話的石家小二十六爺，笑着說：“我與生父生母一直以來親緣相當的淡漠，這些年來，他們常來葉家，卻一直冷眼相向我，而我也不曾跟他們親近過。這臨了，他們突然說我是他們的親生的孩子，我怎麼都無法接受這現實。他們又說要認下我，還順帶幫我安排親事，我那心裏一直忐忑不安，哪敢隨他們的心意。我爹孃自小疼愛我，勝過我的三個哥哥們，而家裏哥哥們，明明全知道我的身世，卻一個個待我親近不已。
這些年來，我舅家的人，表哥們表姐們都比我年紀大，他們都知道我真正的身世，可是沒有一人當我是外人，一個個把我當成骨肉至親看待。我無法接受那樣的生父生母，也不願意去傷了爹孃和家人的心。何況與我訂親的人，是我從小認識的人，他的品貌才學遠遠超過我，他和他家人願意求娶我，而我家裏人原本是沒有想過這麼快給我們訂親，想拖到年後再說。經我姑父姑姑這麼一鬧，我們才快快的訂親了。”
葉淺玉想起石家兄弟們待她的友善，便原原本本的把事情說出來。石家兄弟年少時常出入阮家，他們從來沒有懷疑過葉淺玉的身世。阮家大舅夫妻待這個外甥女一向親近自然，誰能想過她竟然跟阮家無血脈之緣。石家小二十六爺打量葉淺玉的神色，輕輕嘆息一聲說：“白石這一代無法聯姻，而我們石家人，經白家這般的鬧騰來鬧騰去，也沒有心思再往下延續這親事，長輩們許了白府一個願望。
十四哥的親事落在京城。十四哥，年後上京城，有些年頭不會回來了。玉娘子，我們聽白府說了你的事情，我們家裏人都同意了，卻不料你這邊出了亂子。你要能嫁進我們石家來，憑我們這些年的交情，多少能護着你在內宅平安過日子。”葉淺玉笑着輕搖頭說：“十四爺這樣的人品才貌，只有大家閨秀相配。我這般小戶人家的女子，爲人處事太過小氣，在石家只怕是上不了檯面，只會拖累十四爺的前程。”
葉淺玉那個夢裏，她的確是拖累了那個人的前程，以至於後來那人迎娶平妻，冷落她在偏院一生。石家小十四爺衝着石家小二十六爺說：“你去瞧瞧，我們叫的馬車來了沒有？”石家小二十六走後，他皺眉望着葉淺玉說：“我知道你訂親後，我做了一個奇怪的夢。夢裏你認了親生父母，成了我的嫡妻。只是在那夢裏，我們直到成親這一日才相見。那個夢裏，我待你不好，而你卻跟現在一樣的性子，你想做一個賢慧的妻子。
可我太過年輕，不懂得珍惜和挽留，你最後落得偏院過一生。我原本想着來這一趟，你如果悔了你的親事，我一定會待你非常的好。我不會象夢裏的那個人，那樣糊塗過一世。”葉淺玉壓制下驚訝的神情，她笑着說：“只是一個夢而已，你別多想，你一向待我友善，我心裏還是清楚明白。你一定會有一個好的前程，我等着聽你的好消息。”石家小十四爺輕嘆息一聲，說：“我記得夢裏發生的大事，都能一一的對應。
玉娘子，我不想你這一世過得同我做的那個夢一樣的悲慘，我選擇放手，你要跟着紀六爺好好過日子。我信他的人品，他對你有心。人心易變，如果他有一天變了，你記得還有我這樣的一個哥哥，你不要同我夢裏的人一樣，就那般輕易的放棄生趣。”葉淺玉卻知道許多的事情，已經改變了方向。她笑着送別了心事重重的紀家兄弟，回來後，低聲跟葉大田夫妻說了石家小十四爺提過的事，他們兩人暗自慶幸不已。
葉大田覺得自已這一輩子，難得的衝動一次，原來是爲了避免女兒重蹈覆轍。葉家人安穩下來，眼下只有葉懷茗和葉懷南兄弟親事，能讓他們着急起來。劉翠香和林宛蘭瞧着孩子們把事業往興旺處做，兩人跟着心大起來。兩人跟阮芷商量說，希望阮家大舅母能幫着瞧瞧有沒有合適的女子。葉淺玉在葉家和紀家來回穿行，兩家的晚輩都只有她一人在家，遇到跑腿的事情，兩家人都指着她跑前又跑後。
有一天，紀大夫人笑着跟阮芷說：“我們小六眼光好，訂下囡囡後，我們使喚她可以大大方方。我們家的親戚，她全認識，她去親戚家幫我們傳話，根本不用我們兩邊費口舌。”阮芷瞧着葉淺玉這一陣子出出進進，臉色反而重新紅潤起來，她的心裏也高興起來，說：“我原本擔心她放不下她的身世，沒有想到她是一個大度的人。我瞧着她往外跑的次數多起來，這臉色反而顯得更加好看起來。”
紀大夫人笑着說：“囡囡性子好，去哪裏都招人喜歡。”阮芷喜歡別人誇葉淺玉，她滿臉喜悅的神情點頭說：“她大舅母叫人帶信過來，說過年時，要來接她歸家，還有年後，希望她能在府城家裏住上一些日子，順帶陪陪她退下來的大舅說話。我現在跟你商量一下這事情，你覺得行，我就回我大嫂的信。你要是覺得不妥當，我只許她去走幾天親戚，全了她大舅一家人待她親近的心意。”
紀大夫人瞧着阮芷的神色，好笑的瞧着她說：“你那來的這般小心思，她眼下還未嫁進我們紀家，我這個做婆婆就要這麼管制她？我覺得趁着她和小六未成親，讓她好好去府城住一些日子。成親以後，她就沒有這般的自由。”阮芷挨近紀大夫人低聲說：“她姑姑年後要去京城，這一去，只怕有些年不會歸來。說過年時，要來家住一些日子，我擔心囡囡心裏不舒服，也想着讓她去她大舅那散心，她大舅大舅母帶大她，在她身上用心的心思，不差於我和她爹兩人。”
紀大夫人聽後跟着嘆息一聲，說：“大美，總算想明白了，這男人的心思變了，是怎麼也拉不回來。那男人又是一個糊塗的人，喜歡嬌柔以他爲天的人，大美爲人太過剛直了。這些年那男人行事，我瞧着是面上精光，內裏沒有貨的人。大美那樣精明的一個人，大半輩子毀在他的身上，壞了兄弟和兒女的情份。她能明白過來，你們家老人不用爲她擔心，你們的日子跟着安穩下來，不用時時擔心，不知那兩人又想鬧騰什麼事出來。”
阮芷有些不安心，低聲說：“要等到人來了，才知道是怎麼一回事。她信裏說，她一人回來。我瞧着白府不會行那樣的事，會兩人來。”紀大夫人笑着說：“那樣的人家，規矩是多了一些，你別擔心，我覺得大美有絕斷心的人，她只有這一次新生機會，不會走回頭路。”RS