新年過後，許多年輕人再次離家遠行，清風街平靜了。葉家一時之間卻無法恢復從前的平靜生活，葉大美傳信過來，她要跟着白靜賢入京城，大約要幾年後纔會歸來。葉老爺夫妻兩人從得知消息的那天開始，他們臉上濃濃的陰霾，瞧得一家人心情沉重。
葉大田只有快快託人帶話給葉大美，要她臨行前，一定要回家一趟，跟兩位老人好好說話。葉淺玉和葉懷茗葉懷南兄妹三人不敢在葉老爺夫妻面前晃盪，他們輕易也不敢出了自家的院子門，就怕兩位老人家突然惦念起他們三人，他們要隨時出現在兩位老人家面前。前院子，他們三人不敢呆得太久，怕葉老爺夫妻聽到他們三人鬧大的動靜，心裏煩躁會行出來，冷眼瞧着他們三人，兄妹三人只能安份的守在後院子裏。
初春的風，帶有浸入心肺的冷意。葉家的後院裏，兩塊新翻過的土地上，已有嫩尖葉冒了出來，綠綠的格外的招人歡喜。葉家兄妹三人坐在桌子邊，兩個小火爐放在他們的中間，三人沒有覺得有多大的冷意，一心顧着低頭雕刻手裏的活計。葉懷遠夫妻早跟弟妹們私下說過，只要他們做的小貨件，能入得了客人們的眼，賣出去的那些銀兩，不會經過長輩們的手，會直接存下來交到他們的手裏。
葉家的長輩們疼愛晚輩，卻沒有多餘的銀子給孩子們做月錢。葉淺玉在‘葉記’做了幾月，知道兄嫂兩人都是大方手鬆之人，而且她年紀漸大，也不能久居外祖家不歸自家。她在家裏呆着無事可做，聽得兄嫂的話，自然歡歡喜喜起來，還帶着葉懷茗和葉懷南兄弟一塊幹活起來。再加上紀六裏自動送上來做雕刻師傅，葉淺玉當時笑着答應下來，事後趕緊扯着葉懷茗和葉懷南兄弟一塊來跟着他學習，一個人是學，三人同樣是學，兄妹三人都裝作沒有看到紀六裏無奈的神色。
葉家兄妹三人很是用心去學習，葉淺玉原本就有入門知識，只是在使用方法上有些久妥當，她經紀六裏一番精心指點後，改正了手法，雕琢花樣上面懂得了使巧勁。葉懷茗和葉懷南兄弟都是初學人，不過他們給葉淺玉打了好幾日的下手，經紀六裏細細講解，很快就能獨立操作起來，只是熟練度不如葉淺玉。兄妹三人有心掙些私房銀子用，葉懷遠還留在家裏的一堆練手小件材料，放話出來隨他們使用。
兄妹三人打起精神，有心要做些成品物件出來，便安心窩在後院裏面，用心去磨礪自已手上的功夫。葉老爺夫妻這些日子，風一陣雨一陣的發作着家裏的兒孫們，葉懷茗和葉懷南兄弟盼着早日去學堂，葉淺玉盼着葉老爺夫妻一直忘記她的存在。葉大田兄弟們常在外面忙活着，只有阮芷妯娌三人因爲支持兒子們去府城經營，心裏多少有愧意，三人都順從着兩位老家使喚來使喚去。
葉老爺從外面轉着圈子回來，臉上有淡淡的笑意，在廚房裏面林宛蘭探頭瞧見後，笑着對廚房裏面的阮芷和劉翠香說：“我瞧着父親心情不錯，大嫂，二嫂，你們今天不用那樣的小心翼翼了。”林宛蘭笑着出了廚房，迎過葉老爺招呼說：“父親，我要去外面一趟，我回來經過一品香時，帶那裏菜餅子回來給你和母親嘗味，可好？”原本這樣的事情，是晚輩的心意，用不着事先跟老人們請示。
只是前兩天表孝心的林宛蘭，被葉老爺夫妻狠狠的發作過一次，她不敢再自作主張。葉老爺一臉滿意的點頭，瞧着小兒媳婦說：“你彎過玉翠樓時，進去瞧瞧有沒有寺裏送來的佛前的平安玉，我和你母親要給你大姐請一塊玉，算是我們一家人的心意，保她平平安安來回。”林宛蘭聽葉老爺的話，她的臉都要綠了起來，那樣的平安玉，沒有二十兩銀子花出去，請不到一塊小指甲大小的平安玉。
林宛蘭暗自深吸一口冷氣，她面上可不敢露出任何的反對神情，葉大美是葉老爺夫妻的不可觸摸的逆鱗。林老爺一直盯着小兒媳婦臉上的神情，林宛蘭只有笑着應承下來說：“行，父親，我經過時，會進去看看。”林老爺滿意往院子裏走，林宛蘭故意找一些事拖在後面，眼瞅着他行了進去，才跑到廚房裏跟阮芷和劉翠香兩人報信。那兩人同樣是暗吸一口氣，去年一家人的日子是要好過一些，餘下了一些銀兩
，只是一下子要拿出這麼多的銀兩，還是會傷了家裏的筋骨。
阮芷瞧着兩個弟媳婦眼裏的神色，她嘆一口氣說：“宛蘭，你去瞧瞧有沒有合適的平安玉，父親發話了，大姑奶奶要出遠門，我們一家人合着送一塊平安玉，算是一家大小的心意。”劉翠香打量她們兩人的神色，低聲說：“我看大姑奶奶身上的玉墜子，圓得跟小花朵一樣大小，我們要花多少的銀兩，才能請到她滿意的平安玉？”阮芷和林宛蘭兩人相對苦笑起來，葉老爺夫妻發話出來，不管這事行不行，他們的要求一定要達到纔行。
林宛蘭怏怏的出了門，阮芷和劉翠香收拾好廚房，又準備了中餐的事，兩人立在廚房的門口，終是嘆息一聲往葉老爺夫妻院子走去，這一對老人越老越喜歡人圍着他們轉悠。阮芷和劉翠香兩人進了葉老爺夫妻的房，葉老夫人笑瞧着她們兩人說：“老大家的，老2家的，坐。老三家的去爲大美瞧平安玉，你們倆說說是要請圓玉送她，還是請正方玉送她妥善？”阮芷和劉翠香兩人不敢隨意接這樣的話茬兒。
葉老爺夫妻兩人的眼光，落在面前兩個兒媳婦的臉上。阮芷見是避不過去這話題，她笑着說：“這樣周全的事，還是要父親和母親拿大的方向，我們做小輩聽你們的話。”劉翠香在一旁快快的點頭應承着，只是這麼一轉眼的工夫，葉老爺在外面說了心思，葉老夫人這裏林宛蘭已直接進步到已經先去瞧平安玉去了，等一會到了中午時，只怕林宛蘭前腳一進門，她後腳就要出門，把兩位老人家想象中的那快平安玉請回來。
葉老爺夫妻滿臉興奮神色提及葉大美要跟白靜賢去京城的事情，提及葉大美已帶信回來，她和白靜賢兩人無論如何都會在行前，趕回家來瞧瞧家裏人。阮芷和劉翠香兩人從院子裏出來，往後院子門走去，劉翠香低聲說：“還是要大姑姐一言兩語，才能哄得父親和母親高興。只是大姑姐這一去京城，一去幾年，那就要徹底放下府城這裏的事，她將來縱使回來，只怕也當不了家做不了主。”
阮芷冷笑一聲說：“白府的長輩們，總算還是懂情義，能念着她持家多年，就是對姑爺太過一心一意，有些太過順從他。她在別的事情上面，一向清明端正，讓一府大大小小的人，沒有多的閒話可說。府里長輩是記着她多年的辛苦，好心讓她跟着兒子去避開風頭。我們家的姑爺，年輕時，瞧着面上還象是有幾分成算的人，他這年紀越大，行事越有些不着調起來。他的女兒年紀小小，早早會思春，做父親的不着急，反而覺得女兒知事早，早一件好事。
那位小妾的孃家人，這邊老太太才走不久，那邊就張羅要給外甥女訂下一門好親事。他們挑的人選不錯，那邊人家中也有同樣不懂事的長輩，竟然糊塗的認爲是要依約行事，早早定下來，成就白石聯姻的大事。”阮芷悄聲把府城的流言說給劉翠香聽，聽得她驚訝的叫嚷起來：“天啦，一般人家，都行不了這樣不孝的事，這事已經傳出來，那樁親事肯定成不了。只是白小姐以後要怎麼辦？她又能定下什麼樣的好樣事？”
阮芷笑瞧着劉翠香，搖頭說：“白小姐的眼光高，一般人家她看不中，你還記得她以前可是追着紀家小六不放眼，可這兩年過來，哪怕紀家小六在家裏，她都不再去打眼。我瞧她那心思已經轉開去，來了，就去找她在名人街的朋友們。她的裝扮衣着，都不是一般人家能養得起的女人。她長相不錯，只要她家裏人不要太挑人，嫁一般的大戶人家嫡子還是能行。白府長輩爲什麼要大美避開去，大約就是想冷一陣姑爺這一房的妾和庶女，有大美擋着，白府主事的人，不好當着她的面出手教訓。”
劉翠香聽得瞪一會眼感嘆一會，說：“這在大戶人家生活，還真不是我這樣性子能活得了。大姑姐算是能人，還能在白府當家理事二十年。”阮芷輕嘆一聲說：“有時想想她的難處，她一直象是站在沙上面的人，水大就能把她直接衝下去，偏偏夫婿待她不是一般的沒心思。好在如今有兒子護着她，就看她懂不懂得想事，夫婿已經靠不住，就不能再傷了兒子兒媳婦的心。”妯娌兩人一時無語起來，誰都不知葉大美將會做出什麼樣的決定。RS