午後淡淡的陽光，斜斜的映照下來，阮老太爺夫妻和阮芷三人把桌子往後院中心移去。三人重新坐定下來，阮老太太瞧着女兒臉上緩和下來的神情，她微微笑着說：“人哪有事事如意的命，如你這般的造化，我瞧着算是相當不錯了。”
阮芷聽着阮老太太的話，她輕舒一口氣，想想笑着點頭說：“娘，我算是過得不錯了，孃家人日子過得平順，又處處體貼我。公婆是本份人，從來不在家事上面多指點。夫婿處處待我體貼和煦，妯娌也是易相處的人，兒女雙全而且孝順，娶進門的媳婦，精明能幹性情好。”
阮老太爺夫妻的眉眼含笑瞧着舒展眉目的阮芷，阮老太爺笑着說：“惜福，日子自然過得如意。”阮老太爺站起來自在的在院子裏走動，時不時的伸展一下胳膊。阮老太太瞧着他的神色，同阮芷低語說：“你爹啊，說你這回安排實在是太妥貼了，我們借住在柏家的院子，舒服自在又能隨了自個心意。”阮芷擡眉瞧一眼走在院子邊上的阮老太爺，笑着低語說：“娘，我們家只要那位姑奶奶和姑小姐不歸家，家裏一向平順少事。
這一年，姑小姐年紀大起來，每次來都要折騰一些事情出來。這一次鬧出這麼大的動靜，我瞧着囡囡的爺和奶還是一心要護着她。其實我心裏明白老人家的想法，還不是覺得姑奶奶在白府的日子不好過，便多憐惜她幾分處境。唉，從前聽着姑奶奶行事清明，如今我瞧着她也糊塗了。我們這樣門戶人家的孩子，都是多一事不如少一事。可以多學些本事用來存身立本，卻不是用來四處炫耀出風頭給人瞧一時的熱鬧。”
王珍珠這時走了過來，她先給阮老太爺夫妻見過禮後，對已經站起來的阮芷笑着說：“娘，小嬸子讓我過來跟你說，要你多陪陪外祖父外祖母說話，餘下的事情，已經交妥給爹和兩位叔叔清理。”阮芷笑眯眯的重新坐下來，伸手拉扯着王珍珠坐了下來。她笑着對阮老太太說：“這一年來，珍珠跟着遠兒忙忙碌碌了一年，現在遠兒的店裏生意多了起來，已經離不開她這個主事人。”
王珍珠紅着臉趕緊開口說：“多虧有家裏人的幫襯，店裏生意才能好起來，這一年，最辛苦的人是孃親，不得一日閒，時常還要操心興哥兒。”阮芷見王珍珠這般說話，笑着對阮老太太說：“今年官府增多了十多位上了冊子的官媒，江懷城只有這麼大，適齡的男女也只有這麼多，我閒散許多，正好可以在家裏照顧興哥兒。”葉家官媒的生意淡了許多，最着急的人是葉老爺夫妻兩人，他們總想着把官媒這行當世代相傳下去。
阮芷和王珍珠婆媳兩人眉目舒適自在，阮老太太瞧見後暗歎息三分，自家女兒原本就不愛做東家長西家短的事情，只是嫁進葉家又是長媳婦不得已接手過來。眼下，這外孫媳婦王珍珠瞧着是更加不喜官媒這行當的人，她的性情不比阮芷當年能忍耐下來，只怕是堅決不會接手官媒這行當。葉家官媒的行當，只怕是要從長房長媳婦的手中交出去。阮老太太跟葉老夫人說話，聽她暗自抱怨過紀家這一代人，竟然改換行當，不願意去保住世代相傳的行當。
阮老太爺此時笑着轉過頭，笑着說：“囡囡和慧慧回來了。”他的話音剛落下來，院子裏的人，已聽到那少女清脆明快的說話聲音，聽到那如同潺潺流水的輕快笑聲。葉淺玉和阮正慧兩人行過來，她們跟院子的人都一一招呼行禮後，兩人便親近的扯着阮老太爺的手，笑着說：“外祖父（老祖）柏家爺爺（老祖）請你去喝兩杯，一會柏家大哥（大叔）會親自過來請你，嘻嘻，我們兩個先跑過來跟你通風報信。”阮老太爺這時已瞧見往這邊走來的挺拔年輕人身影，他笑着低頭瞧着兩個小女子。
葉淺玉和阮正慧兩人鬆開扯着她的手，兩人端正神色低聲說：“外祖父（老祖），我們記得在外面要保持禮儀。”阮老太爺瞧着她們兩人輕搖頭說：“算了，大過年的日子，不必這般拘着你們。”兩個小女子擡眼瞧見阮老太爺眼裏的笑意，兩人立時再次纏上他，兩人笑着跟他說起柏家來了多少人，院子裏擺了多少桌，院子外面坐着的又是些什麼樣的人。等到柏慧
的大哥走了過來，阮老太爺已清楚的知道柏家客人的大致情況。
兩個小女子依依不捨的瞧着阮老太爺的背影，“哼”兩人在聽到阮芷提醒的聲音後，才笑着走到院子裏桌子邊坐下來，葉淺玉牽着阮芷的手說：“孃親，我怎麼不把我生成男子，我要是男子多好啊，就能跟着興哥兒一塊，在那裏湊熱鬧。”阮芷聽她的話好笑起來，伸出一根手指，用力的戳戳葉淺玉的額頭，不客氣的直言說：“你自個要投了女兒胎，怎能怨孃親啊？做女兒不好嗎？家裏面，你可是最受寵愛，哥哥們從小就寵着你讓着你。”
葉淺玉抱緊阮芷的手，嘻嘻笑起來說：“孃親，我就是這麼一說，沒有怪你的意思啊。嘻嘻，我生爲女兒身，再長大一些還可以纏着爹孃說話，我瞧茗哥和南哥兩人早早就沒有象我這般的自在。”“你啊，典型的得了好處還要賣乖。”阮芷戳女兒的手指軟下來，在阮老太太和王珍珠有趣的眼神裏面，葉淺玉直接趴在阮芷的懷裏。阮芷輕撫女兒兩下頭髮，擡眼望見阮正慧眼裏的羨慕神色，她伸手摸摸她的臉，笑着說：“慧慧，囡囡這麼大撒嬌，羞嗎？”
葉淺玉連忙坐起來，正好瞧見阮正慧眼裏神色，她趕緊伸手握住她的手。葉淺玉轉頭笑着跟阮芷和王珍珠兩人說：“孃親，大嫂，慧慧的琴藝，過兩年，一定會比那個白小姐好。外祖父說慧慧的琴聲裏有感情，只是欠缺技巧的掌握，還有少了一位慧眼識珍珠的良師。”阮芷和王珍珠兩人笑着望向阮老太太，見到她微微點頭，又聽見阮正慧滿臉羞澀的解釋說：“老祖愛夸人，他看我年紀小，才誇多兩句話。其實哥哥的琴藝佳，囡囡比我記得曲子多。”
葉淺玉聽她的話，反而皺眉跟阮芷訴苦起來：“孃親，外祖父在你小時候沒有按規定做完功課時，有沒有用練字來罰過你？”阮芷輕笑起來，阮老太爺年輕時，可沒有多餘的時間和心力，用這般的水磨功夫來教導兒女，這樣的教導大責都是阮老太太一力承擔下來的。阮老太太最愛罰女兒做針線活，阮芷至今在針線上面的技巧不多，勝在一針一眼行走的平實。阮芷笑着說：“孃親比你乖順，從來沒有給你外祖父罰我的機會。”
阮老太太和王珍珠都聽出阮芷話裏的迴避，只有葉淺玉和阮正慧兩人沒有聽出來，兩人都是一臉佩服的神情瞧着阮芷看。阮正慧特意跟阮芷請教說：“姑奶奶，你教教我們，哥哥都被老祖罰寫過許多次大字。”阮老太爺罰寫的大字，不能輕忽一字，只有一字寫得不好，重罰十張大字。葉淺玉和阮正禎兄妹三人因此在功課上面，更加的謹慎用心，三人依舊還是有犯錯的受罰的時候。
三人當中，阮正禎最沉穩聰穎，原本應該是最少受罰之人。不過他挨罰，常常是被葉淺玉和阮正慧兩人拖累。葉淺玉在琴棋書畫上面完全沒有天份，卻是三人中最捨得下功夫的人。阮正禎常揹着阮老太爺給她講解自已對功課的體會，只是這樣一來，難免會拖累阮正禎自已功課的進度。他們姑侄兩人同年紀，父母都不能常在身邊，反而比別的家人，要來的親近貼心許多，兩人在一塊能夠分享許多的小祕密。
阮正慧年紀最小，學什麼都容易上手，阮老太爺也捨不得拘着她的性子。只是學的快的人，玩心同樣的重。她知道葉淺玉要多花費功夫學習，便愛纏着同樣學得快的阮正禎陪着她一塊玩耍，阮正禎能拒絕她一次兩次，卻捨不得次次拒絕她，十次裏面總會答應她兩次，結果這樣下來，反而是阮正禎挨罰最多。三個孩子的事，常是扯着麻紗一樣扯不清，阮家的人，已經習慣不去查仔細，由着三個孩子自已去亂扯着盤算清楚。
阮芷應付兩個小女子相當的自如，她兩言三語後，很快的把話題拉開去。葉淺玉和阮正慧兩人瞪大眼睛，傾聽着阮老太太和阮芷婆媳三人商量起大事起來。阮芷警告兩個小女子說：“休得跟別人提我們說過的話，要不，下次，我們說話一定會避着你們兩人。”葉淺玉和阮正慧兩人趕緊伸手捂嚴實自已的嘴巴，兩人點頭嗚嗚咽嚥着說：“孃親（姑奶奶）你放心，我們兩個保證不會跟別人傳話，那是不好的行爲。”RS