冬日的月光，清淡冷如水漫進院落裏面。阮芷妯娌三人坐在屋檐下爐火邊，三人一邊說着話，一邊聽着葉老爺夫妻院子裏面傳來的琴聲。琴聲聽上去悠揚動聽，林宛蘭低聲說：“大姑姐回來，父親和母親兩人才真正的開懷起來。”
阮芷微微笑起來，說：“我家向兒又要在京城過年節，我想起他時，總覺得心裏空了一塊地方。”阮芷提及葉懷向，三人同時沉靜下來，葉懷向年前已來信說明學業爲重，年節假期短，他夏天假長時再回來。葉家的經濟歷來沒有紀家來得寬鬆，葉懷向是一個懂事體貼的孩子，自是知曉家裏的情況。
劉翠香打量一眼阮芷的神色，笑着問：“大嫂，明天興哥兒中午便會回來吧？我到時要備好他愛喫的菜。”阮芷聽見她的話，笑着輕搖頭說：“我讓他們明天下午再回來，珍珠的兄姐們今年全趕了回來，我要她在家多聚一時算一時。日後，兄弟姐妹們各有各的事情，那能次次這樣的聚齊全。”林宛蘭笑着對阮芷豎起拇指說：“大嫂，難怪你母親家大嫂子當日竭力要成全這門親事，有你這樣會做婆婆的人，她在孃家也有面子。”
阮芷聽她這話失笑起來說：“我孃家大嫂子的眼光一向好，她瞧中的女子，錯不到哪裏去。”阮芷對大兒媳婦還是比較滿意，她進葉家以後，雖然執意不肯接下官媒的行當，但在別的方面，處處行事端莊大方得體。劉翠香笑着點頭說：“南兒兄弟們有這樣體貼的長嫂，我也覺得要多謝你母親家的大嫂子盡了心。”林宛蘭輕輕嘆息一聲，低聲說：“大嫂，聽說年後又要增加了一些官媒的人數，那樣是不是會影響到你的活計？”
阮芷聽林宛蘭的話，她輕搖頭說：“我們家做這一行幾代了，如今紀家不做這一行，我瞧着近幾年是影響不到我的活計。只是以後時間久後，官媒人數開放多起來，總是會有新人上來，這一行只怕是會越來越來難做。”劉翠香傾身過去，低聲問：“大嫂，珍珠不喜歡這一行當，方兒的媳婦嫁進來後，會不會肯接了你手中的行當？”阮芷聽後輕輕的搖頭說：“我聽親家的意思，大約也是也不願意做這一行的人。”
林宛蘭低低的笑起來說：“從前官媒這一行當，只有葉家和紀家，兩家都是本份人，這一行當也算是能做下去。如今官媒人數這麼的多，爲了利益行事，許多人丟了良心。前一陣子，私下傳出來的那件事，騙十六女子嫁四十歲老男人的事，便是那叫什麼老九和王三七官媒一塊做下來的好事。”阮芷聽後默然片刻，低聲說：“那女子的狠心腸兄嫂，在當中暗暗使了力，而那女子的爹孃的確是貪了材，纔會不問仔細年紀情況，只信官媒提及男子的種種好話。
事發後，人人怨懟兩邊官媒勾結。老九和王三七兩位婦人平時是貪小利，這一次喫虧也喫在這上面。”林宛蘭頗有些奇怪的問：“大嫂，成親前，不是男女雙方要面見幾次的嗎？那小女子難道從來沒有見過那男子嗎？”阮芷聽這話遲疑起來，她想想挨近過去，低聲說：“你們兩人聽聽而已，可不能外傳出去。有些人，我們這樣的人家，是得罪不起的。我聽人說，她的兄嫂背地裏請了卦姑，來家裏算這小女子的命，說成親前，女子絕對不能見男方。
如一定要見一面，成不了良緣，反而會傷及女方的長輩性命。”劉翠香低低叫一聲：“是不是那男方許了她兄嫂大筆銀兩？”阮芷和林宛蘭卻不想太多提及那當中的暗事，反正木已成舟，女子都已經認下親事，聽說夫妻雙雙回了孃家。林宛蘭笑着說：“我聽圓滿店鋪的小四說，那男人年輕時長得不錯，只是家中沒錢，一直無法成親，只有去外面行商，多年後，回來一眼瞧中這個小女子，如今成就好的姻緣。”
阮芷一臉贊同的神色瞧着林宛蘭，不管真相如何，但是人們都喜見好的結局。劉翠香果然歡喜的點頭說：“男人年紀大一點沒關係，只要對小女子好，這親事妥當。”林宛蘭瞧着劉翠香微微搖頭說：“二嫂，以後安兒兄弟三人的親事，你還是要大嫂幫你多查仔細女子的性情和人品，他們兄弟三人的媳婦，一定要選那種寬和大方的性子，太過歷害性情的人，一定是不能進家門。”
阮芷笑瞧着劉翠香一眼，見她一臉不解的神情，她笑着對林宛蘭說：“什麼樣的的人，有什麼樣的福氣，人心是肉長的，翠香這般性情的人，那做
媳婦的人，除非是不想過好的日子，纔會錯待她。”劉翠香在一旁聽着她們的話笑起來說：“我只要他們兄弟三人如意，媳婦待我面上過得去就行，別的還真不能強求，那是要看大家處長久後的緣份。”阮芷和林宛蘭兩人都喜歡劉翠香這種性情，覺得家裏有她在，回來就有家的味道。
三個女人一臺戲，葉家妯娌三人平時在廚房裏面忙活時，最多擠片刻空閒交換幾句話。三個女人忙了一家大小的事情外，也要忙活自小家的事，幾乎是沒有多餘的心思去關注太多的身外事。一年到頭，也只有眼下這般難得的休閒時光，可以親近的在一塊，悠閒的說着城內一些家長裏短的事，分享着各自對俗事的看法和想法。阮芷和林宛蘭說起城中發生的事，兩人語氣都是非常的平直，很少帶有自已的好惡去說事。
劉翠香平日裏守着葉家的院落，最多來往清風街的人家。清風街上的人家，一向家風正，少什麼事情發生，最多是婚娶類大事。她看事一向只關注陽光一面，反而贏得阮芷和林宛蘭兩人自在的跟她傾訴一些事情。三人聽着琴聲，漫說外間傳來傳去的事情，又笑着說起自家來年的計劃。孩子們年紀一天又一天大起來，她們沒有從前那般的忙忙碌碌，這日子過得比從前悠閒許多，可是要想的事情反而多起來，三人在一塊說着話，彼此可以分擔一些壓力。
葉大美立在過道的陰影處，她聽着葉家妯娌三人低低的笑聲，她的腳步怎麼也無法擡起來，往那溫暖寧靜一方走去。自從那件事情發生後，她與孃家人無形中立起了一堵牆，她怎麼也邁不過去，只能躲藏在暗處，瞧着她們歡喜親近如初。葉大美把身子往後靠去，聽着阮芷輕笑着說：“囡囡還是孩子，她跟我悄悄的說，等到夏天時，她回家住的日子，一定要我和她爹補回這些日子未曾陪她睡的晚上。”
劉翠香和林宛蘭兩人低低的笑起來，林宛蘭笑着說：“大嫂，你說得我羨慕起來，囡囡親近你和大哥兩人，待你們兩人那股子親近體貼的勁，茗兒他爹瞧了後說，你們有福氣。囡囡跟哥哥們上一趟街，都惦記着你們兩人，她還會提醒家裏小子，記得帶我們愛喫的東西回來。”劉翠香聽這話也跟着笑着點頭，家裏下一代只有葉淺玉這麼一個小女子，平日一家人難免嬌縱着她，直到現在葉家興出生，都未曾動搖過她在家人心裏的位置。
林宛蘭瞧着劉翠香一臉贊同神情，她笑着對阮芷說：“大嫂，你答應囡囡的條件沒有？”阮芷輕笑起來，她笑着說：“那還用得着我答應不答應的，她爹一向疼愛她，遠勝過她的三個哥哥，別說是陪睡，她就是要天上的星星，你大哥都會趕緊在入夜後，用許多的盆裝着水，在院子盛滿天星星送給她。她爹知道後高興的跟我說，女兒好，不象小子們，一個個大後，都沒空搭理爹孃了，只管自已快活着。
她爹過年前，有一晚，突然跟我嘆息着說，這女兒一天天的大起來，她以後跟他親近的日子就要少起來，也不能再象往常那般的抱她入懷。這陪睡的日子，只怕這個夏天完後，以後就不能由着她的性子行事。那一個晚上，我就聽着她爹嘆息半個晚上，總覺得自家女兒長大，不會跟他親近，以後如果要是嫁人了，他難得見她一面。你們說，有這樣做爹的人嗎？”林宛蘭輕笑起來說：“大哥一向疼愛女兒，大約是見到別人嫁女，引發他的心事。”
劉翠香在一旁點頭，笑着說：“我聽我孃親說，我成親回門的那一晚上，我和大收兩人前腳一走，我爹便在後面叫我哥要把我追回來，要留我在家裏再呆一會。我大哥前一陣子嫁女，我嫂子還未曾哭，他的眼睛已經紅了一圈，說是能明白當日我爹的心情。我們這樣的人家，家裏女兒不多，反而顯得珍貴起來。”妯娌三人在一塊說來說去，都是一些兒女經。葉大美神不守舍的旁聽了好一會，她不記得自家兒子幾時那般的親近過她。
葉大美想起了葉淺玉，記起她清淡的瞧着她的眼神，她心裏隱隱約約有了痠痛。葉大美終是放棄繼續聽那些兒女經，她提步轉身走回熱鬧的葉老爺夫妻院子，瞧見撫琴的白纖蔓，那小臉上滿是得意的神情。她望見葉淺玉這時已經懶懶趴在葉懷方的腿上，而葉懷方雙手幫她擋着風，正低頭跟她說着話，那臉上神情仿如當年葉大田待她一般的體貼入微。葉大美的眼光怔忡的望向葉大田，卻見他含笑的望着自已一對兒女。RS