阮家的院子門外，這兩天沒有孩子們的叫喚聲音，巷子裏比平日要安寧許多。只是街上的大人們在出門，相遇時會在點頭之後，開口多問候一下彼此家中的孩子們的情況。彼此之間少了那麼一些淡漠，顯得比從前要親近了一些。
葉淺玉和阮正禎兄妹三人這幾天從早到晚在書房裏面，靜心埋頭練習寫字。按阮老太爺的話來說：“你們三人心性都太過浮躁，要多靜下心多寫字，沉靜雜念，對你們上學非常的有用。”三個孩子乖乖的聽話，而葉懷茗這幾天，也只敢避着人，早晚在書房外，輕輕叫喚他們幾句，大家湊在門口低聲說兩句話。
葉懷茗不得不乖巧的跟在兄長的身後，他們和阮明智一塊在書肆裏茶樓裏出沒。他在茶樓裏聽了故事，卻無人能分享。他鬱悶不已，只能在晚上回來後，悄悄的來到葉淺玉的房間裏，跟着她講起聽來的跌宕起伏故事。葉淺玉瞪大眼睛一臉羨慕的神情望着他，低聲說：“四哥和哥哥兩人從來沒有帶我們去聽人講過故事，茗哥，你多講一些給我聽。”
葉懷茗瞧着她的神色，他小大人般的伸手摸摸她的頭，低聲勸說：“囡囡，你這次跟我們一塊回家吧。家裏爺和奶可不會這麼的去管束你，大伯和大伯母兩人也不是愛管束人的人。只有三哥喜歡管你的事，可是他在府城上學，距離太遠了，他便管不着你。囡囡，你回家裏去上學，到時先生教的功課，你不會寫的，我和南哥兩人都能幫你寫。”
葉淺玉心動了一下，轉眼她搖頭低聲說：“茗哥，我聽爹孃的話，他們要我留下來陪外祖父和外祖母，我就歡歡喜喜的留下來。我外祖父外祖母一直待我好，三個舅舅和三個舅媽都待我好，哥哥們和姐姐們有了好東西，都會記得我這一份，連新入門的四嫂，回一趟孃家，都會記得給我和禎禎、慧慧三人打抱好喫的東西回來。
這次是我們不應該自不量力的去跟人打架，幸好我們四人都沒有喫大虧。外祖父罰我們寫字，是希望我們以後遇事多長些記性，不要衝動行事。哥哥跟我說過外祖父對我們是‘愛之深，責之切’，不愛就不會去管我們。外祖父前幾天跟我說過，春天來了，會送我去上女子學校。家裏的姐姐們都在那學校裏讀過書，那裏的先生非常的聰慧，他們能把學生教得美美的。你說，明子姐姐和瑤姐姐兩人，是不是比清風街的姐姐們瞧着要美得多？”
葉懷茗被葉淺玉這一番話說下來，他摸摸頭悶悶不樂的點頭說：“嗯，我偷聽我孃親跟我爹爹說的話，孃親說你在阮家外祖父家裏呆久些，以後長大了，會變得美一些，她說清風街上的女子們，瞧着一個個都長得美，只是跟府城的女子們比起來，就差了那麼一點點。嗯，我不記得孃親說差那一點點了。”葉懷茗用力扯扯他自已的髮尾，想了又想，還是記不起林宛蘭後面的話，他用力拍頭說：“囡囡，反正那話跟出氣有關。”
葉淺玉用力去想有關出氣類的話，結果還是想不通女子美和出氣有什麼關係。兄妹兩人趴在桌面上，很是用心的研究一會，兩人覺得找到準確無誤的答案，這女子長得美，不能沒事有事在人前大口大口吸氣出氣。兩人能得出這一個結論，還是得源於葉懷茗用力的回想起，那日街頭張家的姐姐，她跑來跟葉家的人通報她家嫂子平安生子的事。當時張家姐姐是喘着粗氣跟葉家人說話，林宛蘭還安撫過她，要她不要太着急，緩着跟在家報告好消息。
兩小人兒自覺完成這一樁美事，兄妹兩人湊在一塊說話。葉懷茗提及紀家六裏哥哥的事情，他一臉佩服的神情說：“囡囡，小六哥哥好本事，聽說明年春天就可以下考場，只是先生覺得他年紀小，他專程過來跟紀爺和紀伯伯來打過招呼，說叫晚兩年再入場，說那時就可以多考兩場，行的話，到時可以參加府城的考試。”
葉淺玉見不得葉懷茗這神情，她微微皺起小眉頭，有些不悅的說：“先生說我們的哥哥，明年春天下場考試，冬天時，一定可以參加府城的考試。順利的話，哥哥後年的春天，他直接去京城參加國考。”葉淺玉一向最佩服的人就是葉懷向，她覺得自已的哥哥樣樣都會，而那個紀六裏沒有自家哥哥這麼的能幹，偏偏清風街上的人，最愛誇的就是紀六裏，連自已家裏的人，同樣覺得紀六裏是一個樣樣都行的人。
葉懷茗衝着葉淺玉微微吐吐舌頭，他低聲說：“囡囡，你還記小六哥的仇嗎？上次，他還問過我和南哥，問你現在過得好不好？”葉淺玉對他直接翻起白眼，低聲說：“我大人大量，我纔不會去記那些小事情。不過，紀伯伯和紀伯母那樣好的人，紀家哥哥們一個都很好，他家裏爲什麼會出一個如同小六那樣的壞人。他當着大人面，笑得一臉開了花，可是他揹着大人面，我就沒有見過他對我笑過。”
葉懷茗啞口無言的瞧着葉淺玉，他實在不敢開口證明紀六裏其實是衝着葉淺玉笑過，而且笑得不止一次兩次，只是每次葉淺玉對着紀六裏時，她沒有一次給別人看過她的好臉色。葉懷茗打心眼裏不想讓葉淺玉誤會自已，他只得嚥下到嘴邊的話，趕緊把話茬兒移開去。他一臉神祕的湊到葉淺玉的耳邊，低聲說：“囡囡，我跟你說一件事情，你可千萬不能出賣我？”
葉淺玉聽葉懷茗這樣的話，她的一雙眼眸都亮了起來。她趕緊笑着衝葉懷茗點頭保證說：“茗哥，你快跟我說事，你相信我，我一定是不會出賣你的。”葉懷茗還是有些不放心，他又走到門邊湊上去聽了動靜，才坐回來對葉淺玉低聲說：“囡囡，大伯母和我孃親是來這裏見大嫂子的，還有她們也想幫二哥訪一個二嫂子回去。”他說完這話趕緊伸手捂住了嘴巴，葉淺玉扯下他的手，問：“你有沒有聽明白，她們是在哪裏見我們的大嫂子，還有未來二嫂子？”RS