冬日，雪停之時，葉懷遠從府城回家，正是中午時分，他進了葉家的第一眼，便望見前院屋檐下擋風處爐火邊坐滿了人。阮芷望見兒子，趕緊起身迎上來。劉翠香和林宛蘭兩人立時進了廚房，待葉懷遠在爐火邊坐下來，林宛蘭已經給他端來溫熱的水。
葉懷遠道謝後，方纔接過林宛蘭手上的水杯。葉懷遠用過餐後，葉家的人開始尋問起葉懷向和葉淺玉兄妹兩人歸家的事情，葉懷遠一一笑着回答後，順手把給家裏人買的小禮物拿出來。葉老爺夫妻一臉歡喜的摸摸手裏厚實的布料，葉老夫人眉開眼笑的問着葉懷遠：“遠兒，這塊布料選得好，我和你爺正需要這麼一塊料子。”
葉懷遠笑着說：“這是囡囡幫我選給爺奶的布料，她說冬天冷，爺奶用這布料做衣裳擋風。”葉老爺欣慰的點頭說：“親家會教人，囡囡這麼小的年紀，便知道這些事情。”葉老夫人微微有些不高興，擡眼瞧見三個兒子和三個媳婦臉上的笑容，她嚥下到嘴邊的話語，開口問：“遠兒，那向兒呢？他有一陣子沒寫信回家了，他好不好？”
林宛蘭笑着摸摸接在手裏的幾塊布料，她擡眼望見葉老夫人眼裏的不快，心微微沉了下去。她轉頭望見阮芷眼盯着葉懷遠不放鬆，而劉翠香同樣拿着幾塊布料，她同樣笑聽着葉懷遠講話。葉懷遠歡喜的笑着說：“三弟的先生說，他明年春天可以回來參考。”葉家人頓時人人高興起來，葉老夫人笑咧了嘴，她笑着點頭說：“好，那過了年，他們兄妹在家裏，我們家熱鬧了。”
林宛蘭一直瞧着葉老夫人的神色，聽她這話後，她的眼裏有了放鬆的神情。葉懷遠跟着葉大田和阮芷進了院子裏，才小聲音的尋問起來：“爹，娘，爺和奶不知道囡囡明年還要在外祖家住的事嗎？”葉大田一臉爲難的神色點點頭，阮芷輕輕嘆息一聲說：“我和你的兩個嬸嬸先通了氣，大家都說等再過一陣子，再跟你爺奶說這件事情。”
葉老爺夫妻老兩口坐在屋檐下，聽到馬車行駛過來的聲音，聽到馬車停在自家院子門前的聲音，老兩口驚詫的望着對方。“爹，娘，我們回來看你們。”院子門拍響，葉大美的聲音響起。葉老爺夫妻一臉欣喜的笑容站了起來，兩人匆匆往院子門口奔去。葉老太笑着說：“大美，門沒有拴，你伸手推開吧。”
院子門推開了，白雅正和葉大美夫妻兩人帶着白纖蔓，三人笑意盈然的站在院子門口，身後跟着兩個雙手提東西的婦人。白雅正和葉大美兩人跟葉老爺夫妻親熱的打過招呼後，白纖蔓甜甜的叫着：“外祖父好，外祖母好，蔓兒跟爹和母親來看你們。”葉老爺夫妻暗自在心裏嘆息一聲，他們兩人無論如何對眼前這個穿着錦衣，長相嬌好的小人兒，都沒有親近感。
葉老爺夫妻衝着白纖蔓微笑着點頭，便迎了白雅正這一行人進門，葉老夫人笑着招呼說：“姑爺，大美，我叫你們二弟妹出來，爲你們煮中餐喫。”葉大美上前輕挽住葉老夫人的胳膊笑着說：“娘，我們在外面用過中餐，不用麻煩弟妹辛苦。”葉老爺已經停在過道口，衝着裏面叫着：“大豐，大收，你們姐夫一家來了，你們出來見人。”
白雅正瞧着葉老爺這一作派，他的臉上浮現出尷尬的神色，他忙開口勸阻說：“父親，一家人，不必急在這一時見面，我和善言回家來，主要是想來陪陪你們兩位老人家說說話。”葉老爺轉頭笑對着他說：“姑爺，難得今天除去孩子們去學堂外，別的人都在家裏，你們正好聚在一塊好好的說話。”
葉家三兄弟都往前院走來，而妯娌三人明顯慢了一步，林宛蘭等在路口處，她對出來的阮芷說：“大嫂，這不年不節的日子，大姐一家人怎麼會又趕回來？遠兒有沒有提到什麼事情？還是向兒的資質好得不得了，已讓他姑爺盯住不放了。”阮芷聽後笑着搖頭說：“向兒的資質是不錯，可是靜賢的資質也不差，他姑父盯住他做什麼？”
林宛蘭見阮芷一臉不竅的表情，她搖頭說：“大嫂，靜賢爲人實在，比他爹孃品性好。可是我們家的向兒，年紀尚輕卻天生爲人圓滑通透，只要他有心，他擅長與各樣的人交往。姑爺那樣的官場老油子，只怕已盯住
他不放。要不，這一年來，大姑姐和他怎麼會回家這麼多次，還特意跟遠兒和方兒套近乎。”
阮芷想想還是有些不相信的說：“宛蘭，向兒沒有你說的這般好，他姑爺大約是良心發現，纔對他們兄弟好起來。”“噗”林宛蘭一下子笑出來，她笑着瞧阮芷說：“大嫂，算了，我現在跟你說這些做什麼，反正有親家老爺們操心，還有我們家的向兒一向聰明，用不着我在這一旁乾着急。”阮芷聽這話有些着急起來，拉着她的手說：“宛蘭，這些事情，你還是要提點我，我沒有你反應快。但是我知道你絕對不會害家裏的孩子們，他們都跟你和翠香親近”
林宛蘭笑着點頭後，又嘆息一聲說：“我別的不擔心，我只擔心父親和母親會幫着姑爺說話。算了，我們做媳婦的在公婆面前，要牢記住兩件事情，夫君的事情，我們做不了主，兒大不由娘。”阮芷聽後笑着點頭，妯娌兩人攜手往前院走去，葉大美瞧着她們兩人的親近勁，她的眉頭微微皺起來。
葉懷遠是最後一個出來的人，他給白雅正和葉大美見禮後，便聽見白雅正明顯不快的發話：“遠哥兒，你在府城這麼一些日子，都不來見我和你姑姑？”葉老爺夫妻兩人有些不快的瞧着葉懷遠，林宛蘭眼光往葉大美處一掃，見她彷彿沒有聽見一般的端水喝。葉懷遠神色平和的瞧着白雅正說：“姑父，我去白家問過，門上人說姑父不在家，姑姑事多，暫不見客。”
白雅正轉頭瞧向葉大美說：“善言，這就是你的不是，你管家太過嚴厲，以至於把自家人都拒在門外。”葉大田一向不喜歡白雅正這種要轉好幾個彎，才說正事的方式。他低聲跟葉老爺說：“爹，林家老大早上跟我說，要我去他家幫幫手，我現在帶大豐和大收兩人一塊去幫手。”葉老爺笑着點頭說：“你們去吧，你妹夫這一會不會走人，等到晚上時，你們還可以在一塊說話。”
葉大田伸手扯扯大豐和大收兩人，葉大田又對正要跟葉大美訓話的白雅正說：“雅正，我們兄弟三人現在有事，一會回來再和你說話。”他們兄弟三人要往外走，白雅正趕緊出聲說：“大哥，你慢走一會，我要跟你說囡囡的事情。”葉大田兄弟三人不得不停下腳步，葉家人全盯着葉懷遠看，見到他同樣是一臉詫異的神色。大家只好靜靜等着白雅正說話，卻見他一樣轉頭對葉懷遠說：“遠哥兒，這事你當時在場，你要當見證人。”
葉懷遠眉頭微皺起來說：“姑父，我不懂你話裏的意思，囡囡在我外祖家裏生活得很好，我外祖一家人待她如珠如玉。她有什麼事情，需要我來做這一個見證人。”白雅正伸手指指白纖蔓說：“阮家的人，教壞了囡囡，她竟然在店裏跟比她小的人搶奪東西，喏，蔓兒就是當事人，唉，那事情，我實在是不好意思明說出來，可是爲了囡囡好，不得不實言相告。”
葉懷遠聽他的話，一臉憤意的瞧着白雅正懷裏的小女孩子，那個小女孩子一臉驚惶的瞧向他，白雅正和葉大美兩人趕緊哄着她，葉大美微惱的衝着葉懷遠說：“遠兒，她可是你表妹，你怎麼能瞪眼嚇唬她。囡囡在外面和比她小的人在爭執，本來就是丟臉的事情。你姑父也是爲了囡囡好，才把事情說出來，你爲了囡囡好，都要好好感謝他們父女兩人的一番心意”。
葉大田聽葉大美這話，他冷冷一笑說：“大美，囡囡是我的女兒，她是怎樣的品性，我心裏有數，我不會聽信旁人說話污衊她。不管是誰，沒有事實，亂說話污她的名聲，我葉大田都不會高興。”阮芷在一旁接着說：“姑爺，我們阮家這麼多年來，還未曾有人教壞了人。你是做官的人，應當知道有些話不能亂說。”葉大美的臉直接沉下來，她衝着葉大田和阮芷說：“大哥，大嫂，葉家如今還不是你們兩人當家，爹孃他們還在呢。”
葉老爺夫妻瞧着對峙着的兩對夫妻，葉老夫人衝着葉大田和阮芷兩人說：“你們坐下來吧，不要別人還沒開口說話，你們兩人先着急起來。”葉家人聽着葉老夫人這明顯護着白雅正和葉大美的話，個個眼裏都有些不快起來，劉翠香直接開口說：“我們囡囡從來只會欺負比她大的人，她絕對不會去欺負比她小的人，除非那比她小的人不講理。”