小女孩子糯糯的聲音，配上少年人青春時期特有的嗓音，難得的如此和諧。葉老爺坐在主位上，他遙遙望着那對說話的兄妹，笑着開口說：“向哥兒，囡囡，快入席用早餐。”葉懷向牽着葉淺玉在葉懷茗和葉懷南這一桌坐下來，他先幫葉淺玉張羅好早餐，示意她用餐後，自已纔開始埋頭用餐。
早餐時，葉家人會小聚用餐，但並不限定全家人要到齊用餐，反而是誰先來誰先用餐。如葉大田夫妻今天一大早上有事，他們便會早早的用餐，早早出門做事。主桌上的葉老爺，通常在孫兒們到來時，早起的他已經用過早餐。這個秋日，葉老爺受紀老爺的影響，他有最新的興趣，最愛在用完早餐後，泡上一壺黑苦茶。不喝，他愛聞着那散出來的那種澀然後回甘味道。
葉家人已經習慣葉老爺每隔一陣子，便會有一種新的愛好。只有葉老太對葉老爺這種新的愛好，提出明確的反對意見。她覺得這樣的一壺好茶，葉老爺不應該浪費任何一遍茶水。葉老爺通常等到第一遍的茶水冷後，他會把那茶水傾倒在院子裏的樹下。他笑着對瞪眼瞧着他的葉老太解釋說：“第一遍的茶水太苦，這茶是紀大哥兩個弟弟專程送來孝敬他的好東西，我想每天給樹淋一遍茶水，明年春天，這樹生出綠葉時，便會散發出一股茶香味。”
葉老爺瞧着葉老太依舊不贊同的神色，他解釋說：“老伴，紀大哥說的好，我們那是喝茶，我們是品人生。這茶第一遍太苦，那茶味聞起來卻回味深長，我聞着心裏安寧。”葉老太默然，於是這個秋日的每一個早上，葉家前院屋檐下一角，瀰漫着苦茶散發出獨有的苦澀味道，那味道一直陪伴葉家人用完早餐。
葉淺玉喝盡小碗裏最後一些粥後，她把空碗推到葉懷向面前，低聲說：“小哥，我飽了。”葉懷向早已用完早餐，他拿出帕子給葉淺玉擦拭嘴後，轉頭瞧向外面晴明的天空，他望着葉淺玉再次提醒她說：“囡囡，哥哥們去學堂，你一人不要隨意出院子玩。外面壞人多，最愛拐你這般可愛的的孩子。”葉懷茗在一旁聽到葉懷向的話，他趕緊加多一句說：“囡囡，你聽向哥的話，不要一個人出門玩耍，等哥哥們下午散學，你想去哪裏，哥哥們都陪你去。”
葉淺玉在葉懷向殷切的目光注視下，不得不向着點頭，低聲說：“好，囡囡聽小哥的話，不會一人出院子門。”她說完那話後小臉立時皺成團，秋雨連綿多天，葉淺玉白天一直困在院子裏，偏偏葉懷茗兄弟兩人入學，院子裏只有她一個小孩子，那日子更加的難以忍耐。
葉淺玉眼裏有着明顯不甘心的神情，卻不得不順從葉懷向的意思。葉懷向得到滿意的回答後，他端起桌上那疊用過的碗，快步往廚房裏送去。葉淺玉見到葉懷向一離開後，她那隻小手直接捏上坐在身邊笑着葉懷茗的小手，她邊捏還低聲威嚇他說：“茗哥，我們可是站在一邊的人，小哥不許我出院子門時，你要記得站在我這邊，幫着我跟我小哥說好話。”
葉懷茗給她捏得手痛起來，他連忙抽出手，他苦着臉想要叫嚷出來，又覺得自已被妹妹這般明目張膽的遷怒，他要是叫了出來，
實在是太過丟臉。他轉臉瞧見一旁幸災樂禍笑咧一張嘴的葉懷南，他立時瞪着他說：“南，囡囡欺負我，你還在一旁看笑話。”葉淺玉在一旁聽到他的話，忍不住在一旁說：“茗哥，是你亂說話，壞我的好事。本來，我要是跟小哥好好說話，說不定小哥會許我在街上轉一圈。”
葉懷茗轉過頭要跟葉淺玉好好解說一番，葉懷南趕緊伸手扯住他，他把自已笑得彎上去嘴角平撫下來，他瞧一眼走遠葉懷向，靠近葉懷茗的耳邊，低聲說：“茗哥，你同囡囡爭什麼，家裏她年紀最小，誰都要讓着她。你別說我沒有兄弟情，安哥可是提醒我們好幾次，向哥和囡囡說正事時，要我們不要亂去湊熱鬧。向哥可是最護短的人，他最護囡囡。”
葉懷茗聽着葉懷南這話，瞧着努力着要湊過來聽他們說話的葉淺玉，他趕緊對葉懷南示意，兩人一會去學堂的路上說這事。葉懷茗和葉懷南兩人扶穩已經撲倒在他們身上的葉淺玉，葉懷南笑着對她說：“囡囡，不早了，哥哥們要去學堂，你在家裏幫哥哥們多陪爺和奶說話，”葉淺玉的頭正要點下去，葉懷茗在一旁提醒說：“囡囡，你別瞧着天晴，就想着要往外面跑，你一定要等哥哥們回來陪你一塊去玩耍。”
葉懷南聽他這話，瞧着葉淺玉又變了臉色，他趕緊拉起葉懷茗的手，兩人一塊抓住放在一旁的書包，同時撒腿往院子門口跑。兩人一邊小跑一邊回頭說：“爺奶，爹孃，叔嬸，哥哥們，囡囡，我上學去了。”葉淺玉一臉委屈的神情，跑去挨近葉老爺身邊，小聲嘀咕說：“爺，小哥不許我出門，茗哥剛剛欺負我。”
葉老爺瞧着小孫女臉上的神色，又瞧着過來葉懷向，聽着他笑着說：“爺，我去學堂了，你和奶不要放囡囡一個人出門。先生同我們說過‘近期外面有柺子出現，名人街上就有丟失孩子。’”葉懷向再瞧葉淺玉說：“囡囡，在家聽爺奶的話，小哥瞧着外面有好玩好喫的東西，會帶回來給你。”
葉淺玉的三個親哥哥，她最聽最小哥哥的話，而最小哥哥也是三個哥哥當中最寵愛她的人。葉淺玉一臉無奈的神色的開口說：“小哥，我會聽爺奶的話，我不要小哥帶東西回來給我，要小哥早些回來陪我玩。”
葉家院子裏，再次只留下葉老爺夫妻加上葉淺玉三人。葉淺玉主動拉扯葉老爺的手，笑着說：“爺，我陪你去紀爺家下棋，我願意幫你們數棋子。”葉老爺還想逗逗她，他擡眼瞧着葉老太的眼色，他笑着彎腰一隻手抱起小孫女，一隻手提起自已的小茶壺，笑着說：“好，我家囡囡能幹，能幫我們數棋子。”
葉淺玉瞧着能出院子門，那張小臉上再次綻開笑容，她笑着對葉老太揮手說：“奶，我會提醒爺回來喫中餐。”葉老爺聽她這話，啐道：“囡囡，這還沒有出院子門呢，你就向着你奶了，那我放、、、、”葉淺玉笑嘻嘻的親葉老爺一下，她笑着提醒說：“爺啊，我們快些去吧，紀爺一定等着爺來下棋。”祖孫兩人嘀咕着出了院子門，葉老太在後面瞧得連連搖着頭說：“這老小老小，還真沒說錯，這一老一小，這點小事情，他們還能湊在一塊鬥嘴爭勝負。”