鳳凰山二十里外的衛所裏。
有起夜的小兵偶一擡頭看到北邊隱有火光，好像是哪裏着了火。小兵還以爲自己看花了眼，揉了揉眼睛再看，沒錯，的確是火光，時隱時現的，也不像是起火。
小兵便沒有放在心上，又不是衛所起火，大冷天的還是鑽被窩舒服啊！
沈薇帶着少年兵和老手下把鳳凰山土匪窩給搬了個精光，連房子都給拆了，木頭也有用不是？帶走。一行幾百人連夜就踏上了歸程。
回程帶了那麼多東西自然不如來時迅速，幸虧來時準備充分，少年兵們繼續晝伏夜出，其他的人則扮作商隊大搖大擺地在白天趕路。只要進了邊城的地界就不用了擔心了。
衛所裏幾個小兵在談論昨晚的蹊蹺事，“昨晚約莫三更天的時候吧，我餓醒了，尋思着去弄點什麼喫的，你們猜我看到什麼了？”此人神祕兮兮地道。
圍着他的幾個人都紛紛催促他快說，還有人開玩笑，“你總不能看到個水嫩嫩的娘們吧？”
“要是真看到個娘們就好了，你以爲老子跟你小子似的，每月的餉銀全進了窯姐兒的腰包，老子家裏是娶了媳婦的，這都兩年沒回去了，也不知我那媳婦守不守得住。”那人笑着啐了一口。
“快說，快說，你到底看見了個啥？”眼見着要歪樓，有個心急的人催促道。
那人也懶得再賣關子，“我就看見北邊好像有火光，似乎是哪裏起了火，可要說起火又不大像。咱們北邊可是鳳凰山，鳳凰山要是起了火還不得把北邊的天給燒了？”
“別是你看錯了吧？”有人質疑，“要是起火咱們能不知道？即便當時不知，現在也該得了消息呀。”
“沒有，我確定沒有看錯，真的是火光，我還看了好一會呢。”那人一口咬定就是看到了。
那個昨晚起夜的那個小兵忙道：“真的，真的，我也看到了，我起夜看到的，時隱時現的，可真的是火光。”
“別是山精作怪吧？”有人提到。鳳凰山那麼大，保不住裏頭就有什麼精怪。
“也可能是鬼火吧。”有人提出不同的意見，“你們想，鳳凰山上每年死的人有多少？肯定是鬼火。”
經由此人這麼一分析，其他人都覺得有點道理，“據聽說那鳳凰山可邪門了，明明看着有路，可走了半天才發現還是在原地打轉。”
“這是碰到鬼打牆了，我跟你們說啊，我老家族裏的二伯的小舅子就碰到過這事。有一回他趕夜路回家，大月亮地的，可亮堂了。路過一片墳地，明明看着有路，可走了大半夜還是沒到家。我那二伯的小舅子也是個膽大的，乾脆就不走了，和衣就在路邊睡了。等天亮一看，你們猜怎麼着，可不就睡在墳圈子上嗎？把我那二伯的小舅子嚇得呀，回家大病一場，再也不敢走夜路了。”
“哎呀，快別說了，怪嚇人的。”
“看你那沒出息的慫樣，鬼怕惡人，咱們都是當兵的，身上煞氣重，不怕！”
幾個人七嘴八舌地說起來，其中一個愛拍馬的就把這事當笑話一樣說給了百戶大人聽了。百戶大人可不是沒見識的小兵，立刻就覺得這事不大對勁，他不敢怠慢，就把這事又稟報給了千戶大人。
“大人，您說有沒有可能是鳳凰山出事了？”百戶大人心中有些忐忑。
千戶大人的眼睛眯了眯，沉吟了一下才道：“不能吧？這麼多年都相安無事，能出什麼事？”
“可昨夜那火光不止一個兩個看見了，亮了大半宿呢。”百戶大人還是不放心，別人不知道，他和千戶大人可是心裏明白着呢。爲什麼鳳凰山的土匪能有今天這麼大的勢力，還不是因爲他們的縱容？每次去剿匪不過做做樣子給上頭一個交代，實則他們和向雲天的關係好着呢。不然，沒有了向雲天的孝敬，他們在這鳥不拉屎的地方能活得這麼滋潤？
“向雲天可不是個好相與的，即便真有事他能不派人過來求救？”千戶大人還是不相信鳳凰山出事了，向雲天可是個狡猾的，他每年撒大把的銀子能讓自己這麼輕鬆自在？
經千戶大人這麼一說，百戶大人也動搖了，不過他心裏總有股子不安，想了想還是道：“要不過去看看？反正也不遠。”
千戶大人想了想，同意了。
說去就去，兩個人騎着高頭大馬帶着幾個心腹以巡察的名義就直奔鳳凰山而去。
到了山腳下還一切如常，千戶大人還笑話百戶大人草木皆兵。可越往山上去就越不對勁，終於他們看到了幾具屍體，看身上的穿着正是鳳凰山的土匪。
糟糕，還真的出事了。千戶大人和百戶大人對看一眼，不敢再朝山上去了，他們帶的人太少，若是山上有情況，那不是主動送上門去嗎？
“撤！回衛所。”千戶大人發出了命令，幾個人跟被鬼追似的往衛所跑。回到衛所點齊了兵這才又回來。
從半山腰開始，幾乎每走幾步就能遇到土匪的屍體，等到了山頂的時候他們更是震驚：房屋倒塌着，死屍，到處都是死屍，全是土匪的死屍。
屍體都僵硬了，地上的血液都凝固了，可千戶大人和百戶大人的鼻端仍充盈着濃重的血腥味。
是誰？是誰有這麼大的能耐悄無聲息就滅了向雲天這夥土匪？看這手筆，非軍隊不可，可整個黑平的地界上是沒有哪支如此厲害又心狠手辣的軍隊的，難不成是上頭對他——
千戶大人不敢想下去了，若真是如此可就麻煩了，隨後又想到和向雲天的交易只有百戶一個人知道，他和自己是一條繩上的螞蚱，自然不敢說出去。別人即便猜測，可沒有證據也拿他沒辦法。
百戶大人也是驚嚇不已，可他腦子轉得快，一下子就想到了一個主意：“千戶大人，這可是大功一件啊！咱們是不是？”他的手指頭朝上指了指。
言外之意他非常明白，不就是把這份功勞佔了嗎？八百土匪全部滅殺，這真是件天大的功勞，憑着這份功勞他都能升上一級了。無疑，千戶大人是十分心動的。
可他仍是搖了頭，面對着百戶不解的目光，他指着前頭牆壁上的一行大字道：“你看那是什麼？”
百戶大人擡頭看去，只見牆壁下用血寫着：天網恢恢疏而不漏，透着股殺氣，觸目驚心。百戶大人不由心中發寒，能寫出這樣字的人定是個久居上位之人，現在他哪還敢動心思佔了這份功勞？巴不得把這事悄悄掩過去纔是。
千戶大人的心思也是一樣，能把這事悄無聲息地掩過去最好。只是可惜了向雲天，大小也算個人物，卻被人連捅數刀，死得那麼憋屈。