一晃又是兩天過去了,劉氏依然病着,沈薇也不催促,就好像之前那番話沒有說過一樣,其實私底下卻加緊了部署。
劉氏靠在牀頭在紅袖的服侍下用了湯藥,苦澀的味道在空腔裏蔓延開來,紅袖端過清水給她漱了口,又捻了顆蜜餞放到她嘴裏,劉氏方覺得好了些。
紅香掀開門簾進來,輕聲回稟:“夫人,她來了。”
劉氏閉着眼睛輕輕點了下頭,紅香便又轉身出去了,不大會功夫就領了一個丫鬟進來,此人居然是風華院四小姐沈薇的大丫鬟桃枝。
桃枝微垂着頭規規矩矩行禮,“奴婢桃枝給夫人請安。”
好半天劉氏漫不經心的聲音才響起,“起來吧。”桃枝心裏便敲起了鼓,不知道夫人喊她過來所爲何事。
“桃枝,你家裏的情況怎麼樣了啊?”劉氏問道。
桃枝打起十二分精神恭敬回答:“托夫人的福,奴婢家裏一切都好。奴婢妹妹的病也有了起色。”遲疑了一下又補充道:“奴婢是夫人院子裏出去的,四小姐看在夫人的面子上讓奴婢做了大丫鬟,四小姐手面大,常有賞賜,奴婢這纔有了銀錢補貼家裏,奴婢心裏記着夫人的恩德。”
劉氏嗯了一聲,對桃枝的識趣感到滿意,“這都是你應得的,只要你好生辦事,不僅四小姐,就是夫人我也會賞你的。”
她對着紅袖使了個眼色,紅袖立刻從手腕上退下一隻半指寬的金鐲子送到桃枝手裏,“好妹妹,快收着,這是夫人賞你的。”
“這,這,夫人,這——”桃枝好似受了極大的驚嚇,她不知所措的樣子取悅了劉氏。
劉氏微不可見地點了下頭,緩聲道:“拿着吧,只要你忠心辦事,夫人我虧待不了你。反之,哼!”劉氏銳利的目光狠狠瞪着桃枝,言下之意不言而喻。
桃枝心中一凜,就覺得頭皮有些發麻,“是,奴婢謹記夫人教誨,一定忠心做事。”卻沒有說忠心爲誰做事。
劉氏哪會想到下頭的奴才會跟她打這樣的馬虎眼,她點了點頭又問:“這兩天你們小姐都做了些什麼?有沒有什麼不一樣的地方?”
桃枝心想:來了,她就說嘛,夫人都好長時間沒有召見她了,現在喊她過來定是要詢問小姐的事情。
桃枝仔細回想了一下,才道:“四小姐還是往常一樣,不是看書就是做做針線,除了偶爾去看看五少爺,連院子都很少出去。”言下之意就是沒有什麼不一樣的地方。
“哦,是嗎?我怎麼聽說四小姐前兒出府了?”劉氏拖長了聲音似笑非笑地道。
桃枝聞言心頭又是一凜,臉上卻神色茫然,“出府?沒有啊!前天四小姐一直在屋裏作畫來着。不過當時是梨花姐姐在裏頭伺候,奴婢是後去的,四小姐面上對奴婢還好,可貼身的事情卻從不讓奴婢沾手,梨花和荷花幾人也都防着奴婢。”桃枝的聲音越來越低,還一臉的愧疚,“是奴婢沒用,辜負了夫人的栽培。”
劉氏見桃枝的表情不像作僞,也知道桃枝說的是實情,換了是她,也不會信任桃枝的。只是她沒有得到有用的信息,心裏有些不大舒服,便遷怒道:“你也太不中用了,都去多久了還得不到四小姐倚重,連些鄉下來的丫頭都爭不過,還有什麼用!”
桃枝的表情越加愧疚,頭垂得低低的,“夫人息怒,夫人息怒,都是奴婢沒用,可是奴婢對夫人的心天地可鑑啊!”桃枝嚇得一下子跪倒在地上。
劉氏便更煩躁了,其實只是個外院的小廝說在外頭看到個人特別像四小姐,她也拿不準這消息是真是假,就想着把桃枝叫過來問問。沒問出來不說,桃枝還一副上不得檯面的小家子氣。可此時她偏又不能發作。
劉氏深吸一口氣,道:“起來吧,夫人我又沒有怪你。我也知道你的不易,快起來把臉擦擦,別回去了被人發現端倪,以後仔細瞧着,四小姐有什麼舉動立刻過來回報,好處少不了你的。”桃枝這丫頭還得籠絡着,不然她對風華院就真的一抹黑了。
桃枝趕忙爬起來,擦了擦,謝恩,“奴婢遵命,奴婢一定會好生爲夫人辦差的。”反正好聽的話又不用花銀子,不說纔是傻子呢。
桃枝千恩萬謝出去了,回到風華院就把話全倒了出來,她可一點都不傻,別說她一開始就是一心跟着小姐的,即便不是,後面的情形還不夠她看出跟着誰更有前途嗎?
沈薇沉吟了一下,指了指那隻金鐲子道:“既然是夫人賞你的,那你就拿着吧。”又安撫她道:“你做得很好,你妹妹不是病着嗎?一會我讓柳大夫去給她瞧瞧。”
桃枝的眼眶一下子就紅了,跪在地上哽咽着磕頭,“奴婢謝謝小姐!”她還想着找個機會求求小姐呢,沒想到小姐心裏都知道,哪個奴才不願意跟着這樣的主子呢。
桃枝出去後,沈薇在想她說的話。看來以後再出府要更加小心謹慎些纔行,這一回是劉氏拿不住,若是被
她抓住把柄就又是一場官司。不過既然劉氏都有精力盯她的梢,那是不是鋪子莊子該算算啦?
沈薇還沒來及找劉氏算賬,一睜開眼睛就聽到梨花在她耳邊說昨夜東大街上的綢緞鋪子起火了。她心裏咯噔一下,猛地坐了起來,“是錦繡莊?”那是她娘陪嫁鋪子裏最賺錢的一間。
梨花點頭,“就是那一家,聽說是昨夜子時起的火,把庫房全燒了。”
沈薇頓時呆不住了,下了牀就要往外走,被梨花拉住了,“小姐,您還沒穿衣裳呢,小姐您別急,歐陽師傅在外頭候着呢,什麼情況您一問便知。”
沈薇這才頓住腳步,眉頭仍蹙得緊緊的。錦繡莊地段極好,每個月都能掙上五六百兩銀子,一年就是五六千兩銀子呀!現在是夏天,天乾物燥,夥計應該更加謹慎小心纔是,怎麼就起火了?庫房全燒了,燒的可都是銀子呀!都是屬於她的銀子呀!她能不着急嗎?
沈薇簡單地洗漱了一下就匆匆出來了,歐陽奈坐在外廳正喝茶,看到沈薇出來就站了起來,“小姐。”
沈薇擺擺手,“坐,說說是怎麼個情況。”
歐陽奈看出小姐的着急,忙道:“小姐放心,沒出什麼亂子。咱們的人盯着那裏呢,火一起就把那幾個縱火的給逮着了,知道庫房是空的才任由火燒起來的。”
“這就好,這就好。”沈薇拍着胸脯,一顆心總算是落地了。這大夏天的,錦繡莊的庫房都燒完了,能不波及到左鄰右舍嗎?要是那樣,牽涉可就大了。
“哦?庫房是空的?怎麼回事?”沈薇反應過來,不會是她想的那樣吧?