上書房中。
曲長卿押着楚培自刑部大牢來到皇宮，此時楚培正雙膝跪在上書房中，而玉乾帝則是耐性地看着曲長卿與寒澈整理的摺子與宗卷。
上書房出去玉乾帝翻看宗卷的聲響，便再無響聲，顯得寂靜異常，卻又透着令人窒息的死寂。
“楚培，你說說看，你到底犯了哪些刑法？”整整一個時辰的時間過去，玉乾帝合上最後一卷宗卷，將宗卷擱在龍案上，面色平靜地看向跪在面前的楚培。
“微臣自知沒有盡到監督之責，在自己的管轄範圍內出現了這樣的紕漏，請皇上責罰。”楚培卻是極其精明心細的人，一開口便將自己所有的過錯歸結於失責，即便是玉乾帝想要責罰他，只怕也不會太過嚴厲。
玉乾帝聽完楚培的請罪聲，平靜的眼底劃過一絲殺意，失責之罪？這可不是能夠重判的罪名，看來這楚培也是個老奸巨猾的。
修長的手指執起擺放在龍案上的奏摺，玉乾帝半垂着眼眸，極其低聲反問，“只是失責嗎？楚培，你可真是給朕出了一個難題。”
聞言，楚培面朝地面的臉上頓時一怔，眉頭沒來由地皺了下，心知玉乾帝定是心有疑惑，只怕對於自己的事情不會輕判了。
“謝家可是楚家的姻親，謝家所做的事情，你豈會不知？你若是不知，那可不僅僅是失察的過錯。先祖帝親封你爲邊疆大吏，便是信任你楚家，這纔將幽州這麼重要的城鎮交由你管理。可你卻利用職務之便爲自家謀取私利，如今還隱瞞不說，你不知道這是欺君之罪嗎？”將手中的摺子往楚培的身上丟去，玉乾帝聲音微揚，面色肅穆帶着怒意，想來定是被楚培方纔那句雲淡風輕的請罪給氣的。
那摺子砸在楚培的肩上，隨即掉落在地，發出一陣紙張翻閱的聲響。
楚培掃眼面前的摺子，隨即又低下了頭，並未在玉乾帝龍顏大怒之時貿然開口，免得再激怒玉乾帝。
“曲長卿，這件案子是你親自受理的，你說說看，朕應當如何懲罰楚培？”玉乾帝見衆人紛紛不敢言語，便平復了下暴怒的心情，待心情平靜些，這纔開口。只是這一次卻是將問題拋給靜立一旁的曲長卿，含威的龍目更是緊盯着曲長卿，非要他給出一個答覆不可。
曲長卿心知玉乾帝問自己的用意，平靜的雙目看眼靜默不語的楚培，這才上前一步，拱手道：“皇上，如今謝家族長已經服罪，且謝氏一族也得到了應有的懲罰。楚培雖有失察之責，但這些年他管理幽州卻也是沒有功勞也有苦勞。且在楚培的管轄之下，幽州與南尋這些年也是相安無事，還請皇上看在楚培治理有方的份上，輕罰楚培。”
聽完曲長卿的回覆，上書房內一片安靜。
曲長卿卻知玉乾帝那雙含怒的眸子正瞪着自己，想必定是對自己爲楚培求情的話十分的不滿。
“這麼說來，你認爲朕不應該處罰楚培，還應當嘉獎於他？”清淺的聲音自玉乾帝的口中吐出，只見他此時半眯着雙目，眼中射出束束冷光打照在曲長卿的身上，慢慢地審視着曲長卿，似是想要將曲長卿看穿。
“微臣不敢！”曲長卿立即跪下，但聲音卻透着一股堅韌與不屈，極其冷靜道：“皇上息怒，微臣絕無這樣的意思。刑部辦案，素來是賞罰分明，對的就是對的，錯的就是錯的。但對錯往往相抵，便能夠抵消一些罪過。楚培雖沒有立即洞悉謝家的事情，但他在幽州多年，也算是功在社稷，爲西楚南方的穩定做出了貢獻，還請皇上看在楚培辛苦的份上，能夠從輕發落。”
曲長卿這話可是說得極爲講究，一來沒有擡出楚家，畢竟此時玉乾帝已經對楚家心懷戒心，此時若再拿楚家作爲擋箭牌，說出楚家的功在社稷，只怕會引得玉乾帝的反彈。
二來，則是避重就輕，說出刑部判案一貫的行事方式，讓玉乾帝明白賞罰自然是要分明的，做的對要賞，做的錯要罰，兩者相抵纔是最終的結果。
不得不說，擔當刑部尚書這個職位以來，曲長卿進步不小，反應口才均由長足的前進，就連玉乾帝在聽到這番話時，對曲長卿的進步感到訝異。
還不等玉乾帝開口，曲長卿竟又接着開口，“此次楚培受傷，也是因爲虎威將軍魯莽之過，還請皇上看在楚培遭受無妄之災的份上，從輕發落吧。”
聞言，玉乾帝驟然冷笑出聲，帶着寒意的冷笑傳遍整座上書房，讓殿內伺候的宮人們紛紛垂下了頭，不敢在此時出聲。
“朕知道你與楚王妃交好，亦是楚王的舊部，可曲尚書，公是公，私是私，你身爲刑部尚書，公私若是不分，只怕難以服衆吧。正因爲呂鑫擅自對南尋動武，連累地楚培也遭受肌膚之痛，朕纔在楚王先斬後奏將呂鑫留在南尋一事上睜隻眼閉隻眼，沒有過多的追究此事。但此時，朕是在審問楚培的案子，朕希望曲愛卿能夠拋去兒女私情正視此事，莫要因爲血緣關係而混淆了你的判斷。朕不希望自己的刑部尚書這般糊塗，否則當初也不會將你撫上這個位置。”卻不想，玉乾帝大笑過後，竟沒有再發怒，而是語重心長地與曲長卿交談着，希望他能夠認識到自己所犯的錯誤。
聽着玉乾帝的教誨，曲長卿眉頭不着痕跡地皺了一下，心知皇上語氣溫和，但話中所影射出的意思卻是極其尖銳犀利的。
若他順着玉乾帝的話開口要求嚴懲楚培，那明顯是承認自己心虛，之前所說的話完全是有包庇的嫌疑。
若他一味地再爲楚培說情，那隻能說他冥頑不明，更是在藐視皇上的威嚴，連聖意都不放在眼中一意孤行。
只能說，玉乾帝的一番話，當真是巧妙之極，堵住了曲長卿開口的任何途徑。
玉乾帝見曲長卿不再言語，便知曲長卿看着雖木訥，心性卻是極其敏感之人，對於自己方纔的話定是聽出了真正的含義這才聰明的閉口不語，這纔將注意力放在楚培的身上，緩緩開口，“楚培，朕也知你在幽州多年，你的才學均沒有得到發揮，心中定是有所不甘。”
“罪臣不敢有此大逆不道的想法，請皇上明察！罪臣身受皇恩，豈會有這般該死的想法？更何況，家父也時常教導罪臣爲皇上爲西楚效忠效命，罪臣萬萬不敢有這樣的心思，請皇上明察啊！”楚培立即跪拜在地，大聲申冤，更是聰明地擡出楚南山，讓玉乾帝掂量輕重。
楚培與曲長卿不同，他提出楚南山，自是不會引起玉乾帝其他的心思，反倒是會讓玉乾帝心中明白，沒有楚南山，莫說玉乾帝，就怕連他的老祖宗也坐不上這把九龍寶座。