在吳明前世，有關西方的神話傳說有着很多。
其中最吸引人的，便是各種各樣的異族。
美麗而高傲的精靈、固執而熱情的矮人、矮小而聰慧的半身人、神祕而妖嬈的海妖、還有樹精、巨魔、食人魔……
如今來到了一個類似西方的神話的世界，他自然對這些極有興趣。
奈何尼亞鎮甚至整個風螢平原，都是人類統治下的地域，他從來就沒有見過任何一頭異族，甚至一些模棱兩可的消息，都是從吟遊詩人口中聽來的，並且還不知道真假。
在許多鎮民淳樸的心中，只要跟他們外形稍有差異，並且生活習性迥異的外族，那都是異類了。
就好比活躍在荒原中的真正野民，他們野蠻而兇殘，未曾開化，甚至還保留了食用同類的傳統，在尼亞小鎮上，就有稱呼他們爲食人魔的。
吳明強烈懷疑，那些吟遊詩人口中食人魔的傳說，就是這樣加工而來。
當然，還有巨龍與巨蛇什麼的，卻不是光憑想象就能描述，必然是有着類似的生物，給了詩人們靈感。
第二天，晨光熹微的時候，塔庫爾騎士就催促着衆人啓程。
這麼一連走了三天，周圍的環境也變得更加荒涼與野蠻起來，座狼的身影在灌木中隱約可見，甚至還有餓紅了眼，敢直接襲擊隊伍的野獸。
它們的下場自然是被幾個士兵圍攻，變成了當日的晚餐，但其它暗中的威脅卻是防不勝防。
比如隱藏得很好的毒蟲毒蛇，甚至是不乾淨的水源之類。
惡劣的環境，導致非戰鬥性減員，在今天已經增加到了三個。
幸好沒有倒黴蛋一命嗚呼，否則隊伍的士氣必然一蹶不振。
“紮營！所有隊長到我這裏集合！”
塔庫爾看了看天色，這時距離落日還晚，但已經到了目的地。
所有的隊長同樣若有所覺，眼睛裏面略微炙熱，好似帶着火焰。
“你們都來了！”
塔庫爾坐在一塊岩石上，雙手拄着一柄巨劍，看着圍過來的四人，微微點頭。
前來的三個人是衛兵中的小隊長，金髮亞瑟也在其中，而最後一個自然是吳明。
或者說，在塔庫爾的心裏，二十個僱傭兵，才勉強抵得上一個十人衛兵小隊的實力。
塔庫爾嗓音滄桑，卻鏗鏘有力：“我想你們也都猜到，或者聽到了來自各方面的消息……不錯！這裏距離我們這次的討伐目標，已經很接近了！”
他環視一週，聲音低沉：“那是一個由逃稅民、還有農奴組成的村寨，當中有着三百人！女人、老人、小孩都包括在內……我們這次的任務，就是摧毀它，讓那些欠稅的佃農補足老爺的稅錢，讓逃跑的農奴重新戴上枷鎖，當然，也讓我們的腰包略微鼓脹一點！”
只是一句，立即就讓吳明知道，前世所謂的騎士美德，基本上都是騙人的。
雖然這個世界中或許也有那種品德高尚的騎士，但更多的，恐怕還是塔庫爾這種聽命行事，一旦認定敵人，就沒有絲毫仁慈與憐憫的傢伙。
“三百人……”
另外一名大漢有些不安地絞了絞手：“那他們起碼有五十到六十個成年人……”
塔庫爾不滿地瞥了他一眼：“是五十個連布甲都沒有，只會揮舞木棒與石頭的農夫！告訴我，約瑟夫，難道你在害怕麼？”
“不是！當然不是！騎士大人，我只是……我只是……”
約瑟夫躊躇着，低聲嘟囔，卻沒有再說什麼。
“很好！現在全隊休息，等到晚上，我們就偷偷摸過去，發動進攻！這會是一次遊行般輕鬆的勝利！”
塔庫爾騎士最後總結道。
用五十個全副武裝的精銳士兵，去攻打一個村子，自然不會有什麼意外，並且還要夜襲，如果順利的話，恐怕連傷亡都不會有幾個。
很顯然，若是會導致傷亡慘重的硬骨頭，特里男爵也不會派塔庫爾騎士出來了。
倒是吳明，在宣佈騎士命令，看着手下歡呼雀躍的時候，心底還有着疑惑。
“這個消息……到底是從哪裏泄漏的？”
“並且……荒原的路線，又是誰所提供？”
可惜，他只不過一個普通的僱傭兵隊長，還沒有資格向塔庫爾詢問這種機密，參與大事。
所以吳明只能將喬伊、安德魯、亨利、以及自己的四個僱傭兵叫來，鄭重叮囑道：“今天晚上的行動，儘量緊跟我，不要擅自脫離隊伍，明白不？”
“明白……”
聲音參差不齊，更帶着些不滿，令吳明聽出了不以爲然的情緒。
他非常清楚底下這幫傢伙的紀律性，很顯然，到了爭奪戰利品的時候，他們根本不會顧忌自己
這個隊長絲毫的，或許有的傢伙現在就將警告拋之腦後了。
‘不過，管他呢，他們想死，就讓他們去死好了……’
吳明面色肅穆，心裏卻是無所謂地環視一圈，看着衆人神色各異的面孔，淡淡想着。
……
月光朦朧。
今夜的月色帶着點猩紅，充滿了一種不祥的氣息。
黑暗之中，一波隊伍卻是士氣甚高，摸索着前行。
吳明穿了一身鑲鐵甲，用上好的熟牛皮製造，在關鍵部位還鑲嵌了幾塊鐵片，防禦力比普通的皮甲還要高上一級，一柄精鋼長劍被別在腰間，背上還背了一張長弓，全副武裝。
作爲隊長，自然有些特權，在其他人看來也是天經地義。
在戰利品的誘惑，以及戰前肉乾肉湯的鼓舞下，縱然這波僱傭兵，此時也發揮出了極佳的素質，蒙着刀劍等一切會發光的物品，藉着月色前行。
黑暗中的路途比白日更加難走，等到月亮爬到天空正中的時候，前面的隊伍忽然一停，旋即口耳相傳地帶來了塔庫爾騎士的最新命令：“原地休息！”
吳明心裏一凜，頓時知道目的地已經近在咫尺了。
他伏低身子，慢慢上前，翻過來到隊伍前方，一片小小的村落頓時浮現在眼前。
它座落在兩座低矮的小山中間，一條河流緩緩自後方流過，在正前方又有幾個簡易的木樓，一片柵欄。
這簡單的防禦工事，還是令吳明心裏一凜，這裏三面都有阻礙，唯一的通路又被封鎖，易守難攻。
並且，有沒有防備，對應的難度又是另外一回事了。
在木樓之上，隱約有着燈光與人影，顯然還有專門的人在巡邏放哨。
野民的生存環境比領民更加惡劣，所面對的危險更多，警惕性十分之高。
半小時之後，塔庫爾騎士命令全隊戒備，旋即一揮手，幾個靈活的黑影就偷偷向木樓摸索了過去。
吳明微微眯眼。
在月光之下，他可以看到這些黑影靈活地依靠障礙物與黑暗掩藏了身形，慢慢摸到木樓之下，攀爬了上去，沒有發出一點聲響，顯然是極爲優秀的斥候。
看着黑影摸到塔樓頂部的時候，塔庫爾騎士的臉上已經帶起了一絲自信的笑容。
咻！
但突然間，一隻骨箭不知道從什麼地方射來，那斥候慘叫一聲，在寂靜的夜色中特別嘹亮，重重落地。
驚呼聲、大叫聲不斷傳來，從木樓上更是傳來敲打皮鼓的巨響。
“該死……有暗哨！”
塔庫爾騎士狠狠吐了一口唾沫在地上，看着已經騷動起來的村寨，猶豫之色在眼中一閃，卻還是發出了命令：“進攻！”
“衝鋒！”
早已等待良久的士兵一口氣衝上前去，塔庫爾一馬當先，因爲地形與保密的問題，他沒有騎馬，但已經穿上了騎士重甲，驀然大喝一聲，雙手巨劍當頭劈下，砸開了柵欄。
“是那些領主的走狗！”
“鐵甲人！”
“殺了他們！”
……
村寨裏面傳來大喊，幾乎從家家戶戶中，都衝出了拿着武器的大漢，更有大量箭矢從暗中射來。
箭頭在月色下暗沉無光，有些慘白，赫然是用骨頭製作。
塔庫爾騎士穿着鎧甲，這點箭頭自然絲毫影響都沒有，他大笑着，猛地一跳上前，重劍橫掃，幾名野民就慘叫着退了出去。
在他的帶領之下，隊伍一下衝開外圍防線，來到了村寨之中。
不知道誰點起了火把，炙熱的火焰吞噬了周圍的木板、茅草、房屋、以及一切。
明亮的火炬之下，吳明頓時看到了形形色色的野民。
他們的相貌與普通領民沒有太大區別，只是面黃肌瘦，身上穿着破破爛爛的衣物，此時不論女人、老人、還是小孩，都拿着木棒甚至石頭當武器，抗擊着外來的侵略者。
吳明看到這一幕，目光淡漠：“弱肉強食，這便是自然法則啊……”
“邪惡領主的走狗！”
在他前面，一名捲髮中年大叫一聲，揮舞着手裏的鐵斧，衝了過來。
吳明一跳閃開，身形矯捷地拔出腰間的精鋼長劍，一個突刺，劍尖沒入他的胸膛，中年人頓時難以置信地倒了下去。
“奧沃！”
另外一名野民衝了上來，他握着一柄磨得非常鋒利的鐵劍，明顯學過劍術。
吳明與他糾纏了數招，驀然一個旋轉，巨大的力量盪開他的劍鋒，鮮血飛濺。
“迴旋斬！”