定州城，州牧府。
余文一進入後宅，鼻尖一動，就聞到一股濃烈的藥味。
天邊黑雲低沉，冷風呼嘯，還有旁邊隱約傳來的哭聲，令他不由緊了緊脖子。
‘傳聞州牧大人忽然嘔血三升，看來也不是空穴來風！’
他心裏默默想着，臉上卻做出悲慼之色。
定州事急，刺史高順已經徹底卸了職責，所有重擔便都壓在了徐淳身上，此人強撐病體，夙興夜寐，操勞成疾，卻也是理所當然的事情。
余文嘆了口氣，只是出在現在，便真的彷彿天命一般了。
“餘大人！”
下人進去通報，沒有多久，一個管家就迎了出來：“不知大人前來，所爲何事？”
“只是一件小事……時至嚴冬，滴水成冰，城上將士急需冬衣三千套，還有火炭、藥材等物……”
余文說着，就見到管家的面上浮現出難色。
大軍圍城，不僅耽誤秋收，各郡縣錢糧更是沒影子的事，當然，此時定州之中，也只有這一座孤城罷了。
打戰打的便是軍需物資，千頭萬緒之下，縱然州牧要籌措，也非易事。
‘特別是……世家都是牆頭草！見到定州只餘一座孤城，朝廷名義申斥，卻無天兵到來，哪裏還不知道其中厲害？再加上謝家、林家探子不斷散播消息，早在月餘之前，就開始推辭，實在逼不過去，纔出幾十石陳糧，當打發叫花子一般……’
稅收不了，世家大族又不出力，縱然余文都曉得州城已經到了絕境！
除非張文振敢殺盡城內大族，盡收其糧食、財物，否則絕對渡不過明年春天。
但真要如此做，特別是還在大軍壓境的前提之下，也不過自取死路罷了。
士族要求的不過是保證土地與進仕權力，真較真起來，根本不在意龍椅上坐的是哪個。
更何況，滿城文武，與這些世家也有着千絲萬縷的關係，或者根本就是其中之人，縱然張文振要下手，也免不得反噬！
‘唉……內外交困，州牧大人急火攻心，也是可以理解……’
余文眼眸閃動，這才說出來意：“此外……我家將軍聽聞州牧大人病情加重，特意命我前來問候一二，敢問大人……”
“嗚嗚……”
就在這時，內宅哭聲一下高亢。
病榻之上，州牧徐淳骨瘦如柴，臉如白紙，只有臉頰微帶紅暈，明顯已經到了最後的彌留階段。
他伸出雞爪般的手，彷彿要抓着什麼東西，胸膛嗬嗬有聲。
“老爺……可是想交待什麼？”
髮妻張氏問着，又連忙呵斥周圍幾名妾婢：“小聲點，你等想讓老爺都走不安寧麼？”
她也是大家出身，很能鎮得住場，特別是等徐淳死後，立即名正言順掌管生殺大權，趕走幾個妾婢只是念頭一動的事情。
那幾個小妾有兒子女兒可以依靠的還好，沒有的立即被嚇住，見到老爺一副行將就木的模樣，卻是徹底熄了心思，半點不敢動彈了。
“國……國……”
徐淳努動嘴皮，最終吐出幾字：“國事難，盡付張文振，冬……冬……”
卻是再也說不下去，手掌一落，一下閉過氣去。
“老爺！！”
張氏探過手掌，見得徐淳呼吸已停，不由撫屍痛哭起來。
一時間，整個內宅內哭聲震天。
余文與管家正在面面相覷的時候，一名小廝跑出來，捧着準備好的孝服、黑帶、卻是泣不成聲：“錢管家，老爺……老爺去了……”
這話一出，這管家也是嘴脣烏青，彷彿一瞬間就失去了主心骨。
縱然余文，看着這州城內的定海神針崩塌，也是一下子陷入恍惚之中。
迷糊之間，也不知道說了幾句話，見了幾個人，渾渾噩噩地告辭出來，望着陰沉沉的天色，余文心裏頓時泛起一股寒意。
“餘大人！”
走到一個街角的時候，旁邊兩名似等候已久的小廝，卻是立即恭迎上來：“我家老爺有請！”
“你們是……”
余文眸子一動，卻沒有多說什麼，跟着他們走去。
在街角之外，就有一輛馬車，四面遮蔽，窗戶都給蒙着黑布，顯然早有準備，余文藝高人膽大，直接鑽進去，馬車頓時起行。
也不知道過了多久，馬車纔在一家大宅後面停下來，余文抖了抖衣領，進入宅內，旋即就被一名管家直接引入了密室之中。
“餘大人也來了！”
室內一燈如豆，已經坐了七八人，在昏暗的燈火之下，面色都是陰晴不定。
“原來是你們！”
余文自然認得，這些都是州城內的中層文武，屬於那種名聲不顯，但掌握要害位置，十分關鍵的人。
當然，他自己也是如此，雖然只是刺史文書，卻能出入州牧府邸、親近張文振。
如此勢力，卻被這麼串聯起來，只是一想，他的雙手立即開始發抖，眸子裏卻又有些火熱。
“很好！餘大人見到我們，一沒有掉頭就走，二沒有立即呵斥，可見也是同道中人！”
一個年青的聲音傳來，一名世家公子模樣的人來到主位上：“小弟謝武思，見過諸位！”
“謝家之人？”
余文點點頭：“難怪可以請到如此多人，你想做什麼？”
“這應當在下問大人才對！”
謝武思笑吟吟道：“大人剛從州牧府出來，可是徐淳已死？”
余文心裏一凜，爲謝家的消息靈通而詫異，不過還是點頭，這麼承認下來之後，廳內衆人形色各異，但均有大鬆一口氣之感。
“州牧平素寬厚，對我等有恩，但小恩小惠，又怎麼及得上滿城百姓生死的大義？”
一名中年軍官淡漠開口。
“不錯……定州城破在即，我等也該商量後路，同時也爲州牧的身後事打算！”
旁邊一位文官接口：“至少……有着武鎮承諾，大軍入城後秋毫無犯，就連州牧家人也可獲得赦免，這纔不枉我們同僚一場的情誼……”
“正是！”
幾名軍官聽得，俱都眼前一亮，大聲附和道。
余文聽得背後寒毛倒豎，將這個出言的文官牢牢記住，心裏尋思：‘論臉皮之厚，心思之狠，此人可謂一時俊彥了，日後可萬萬不能得罪……’
“很好！”
謝武思大喜：“諸位心向王師，都是大大的功臣！”
諸人連道不敢，而余文本來就想找着後路，附和幾句，也是半推半就地答應下來，臉上這才露出爲難之色：“只是城內兵權，大多都在張文振手上，此人乃是州牧心腹，朝廷死忠，不好對付……”
“再說……還有那幫使者在呢！”
“張文振之前不過區區一個副將，又有何懼？”
旁邊幾名軍官開口：“論軍中資歷，還要排在某家後面，錯非州牧之命，哪個願意聽他吆喝？”
“有幾位相助，至少西門是不成問題的！至於張文振？”
謝武思嘴角露出一絲冷笑：“此人既然決意頑抗天兵，也只能送他去死了，不僅他要死，家族也是跑不了！”
這冰冷冷的殺氣，頓時令余文一個激靈。
……
“雖然早知道氣數相剋的道理，但不想徐淳死後，定州城內的氣運，衰敗一至如斯！”
老道回到驛站，叫來儒生、將領：“我等準備一下，該走了！”
“可是徐淳一死，城內立即有着不穩？”
儒生捋了捋鬍鬚，嘆息一聲。
“只要發現蛛絲馬跡，我等立即聯絡張文振先下手爲強，也未嘗沒有一拼之力！”
將領冷哼一聲。
“此乃天數，非人力可以挽回！”
老道苦笑一聲，滿城世家都在準備後路，另有心思，自己等異鄉人還能如何？
若是施展法力神通，強行鎮壓，真當對面那個隱藏的大能是喫素的？
並且強行對抗如此氣運，縱然是自己，也要被折了功德，惹來惡果。
“去休！去休！”
因此，也只能拂袖嘆息。
“唉……你……”
這將領跺腳，若是老道鐵了心不幫忙，他最多通知張文振加強戒備，其它卻是根本無法可想的。
“想不到……自三百年前，商末之亂來，天下革鼎，又進入濃烈之時……”
老儒臉上浮現出一絲悲慼之色，卻沒有多說。
現在明顯是事不可爲的狀態，他們可沒有義務陪着忠臣赴死的。
……
時間轉瞬飛逝。
平安六年過去，傾刻便是平安七年。
天下依舊大亂，而定州當中，圍攻定州城的戰役，也終於進行到了最後一刻。
徐淳之死，給新春帶來一絲悲愴，不僅掃清了佳節的最後一絲喜慶，更是彷彿給這蒼老朝廷在定州的統治劃上了最後一個句號。
“投石機，發！”
齊麟、陳敬宗幾個好整餘暇，每日輪流攻城，並且不斷加強力度。
在這定州一統的情況之下，各地俱是安穩，令他們有着足夠的餘暇，慢慢磨着這堅城。
城內世家早已忍耐不住，紛紛傳出投誠文書，暗中串聯，勢力越來越大。
“再上！”
齊麟穿着鎧甲，大聲呼嘯，看着一波波涌上的士卒，還有飛箭，投石，目光又不時轉向洛水方向，也不知道在想些什麼。